此番相见，已定主从。
王猛收敛起狂放之气，口称“主公”。以属下之礼拜见刘芒。
刘芒还之以礼，亲手搀起王猛。
两人相识，缘于美酒美味。再次相见，刘芒特意备下汾酒、蟹螯，款待王猛。
两人都是务实之人，持螯下酒，没有废话连篇的客套，开门见山，直奔主题。
“主公下一步的战略，可是要掌握河东？”
“是。请景略（王猛字）为我谋之。”
“主公。河东方略，可以十六字概之：以弱示人，以巧避刚，坐山观虎。趁乱而图。”
刘芒拱手：“请景略详析之。”
“主公平定上党王屋后，盐池五大势力，已去其三。而剩下的中条山白波军、蒲坂侯选，却是强敌。更有董仲颖、袁公路欲借河东之争，收买人心，牵制并州。主公必须多加提防。”
刘芒点头：“他们都料到我平定上党后，必图取盐池，整合河东。袁术表奏白波军杨奉为河东将军，韩暹为盐池盐监，而董仲颖故意任命侯选为盐监，其意不言自明。就是要让这两股势力，干扰我们的河东方略，同时还能借此离间我们与马寿成的关系。”
“不错。然，彼之谋既吾之策也！董卓袁术从中挑唆，白波军蒲坂蠢蠢欲动，此时，主公的策略当‘以弱示人’。”
“哦。我此番进入河东，遵先生告诫，暂未涉足盐池地带。平阳、临汾虽已尽在吾手，但吾尚未在两处设立府衙，驻军也是很少，只为避免刺激白波军和蒲坂。如此，当否？”
“主公英明。”王猛拱手一礼，继续道：“然，仅此尚不足。主公欲取河东，世人皆知。若过分隐蔽锋芒，反易引入猜疑，使敌提防。”
“多亏景略，请授应对之策。”
王猛拿着蟹螯，用竹针轻轻剔着其间鲜美的肉丝。道：“如此蟹螯，以牙之刚，强行咬碎，未为不可。但，以竹针巧剔，却更能尽尝其美。并州兵势虽强，但需分兵雁门太原上党三郡，此乃常情。主公应借此，做出无力在河东争雄姿态，邀请白波军杨奉韩暹和蒲坂侯选，坐下来和平商讨盐池问题。”
“他们会同意吗？”
王猛笑道：“当然不会。白波军和蒲坂，得董卓默许，更有袁术和马腾在背后支持，必不肯轻易放弃盐池这个聚宝盆。主公发出商谈邀约，做出以弱示人的姿态，实则是以巧避刚。杨奉韩暹侯选等人，皆无谋之辈。他们虽然清楚无法强占盐池，但我主示弱，他们必会以攻为守，先进军盐池，抢占先机，加大谈判的本钱。”
刘芒激动地拍拍额头。“哦！此乃坐山观虎斗！待他们拼个两败俱伤，我们再趁势整合河东。这便是先生所说‘坐山观虎、趁乱而图’吧？”
“聪颖不愧我主！”
但凡大智之人，如刘伯温王猛等，不仅擅长恭维，且能恭维于不知不觉之中。
他们的恭维，绝非溜须奉承，而更像是一种鞭策和鼓励，使受恭维者，更添信心的同时，对他们提出的建议亦更容易接受。
刘芒越来越成熟了，虽激动却不会头脑发热。很谨慎地问道：“即便白波军和蒲坂发生争斗，然白波军号称有十万之众。我们以力强取盐池，怕是仍难挡其强。”
王猛点点头，不拘小节地舔了手指上沾得蟹螯残渣，笑着端起酒，微俯上身，恭敬地道：“前番相见，得美酒佳肴馈赠，王猛有幸得遇明主。当时未立刻伴随我主左右，而赶去中条山，便是要为主公献上一份厚礼，以谢我主知遇之恩！”
刘芒赶紧还礼。
主从二人一饮而尽，王猛自信满满地道：“中条山白波军，声势虽大，但主要人等，各怀心腹事，不难破之。属下已暗中联络白波军渠帅邓羌，力争说服其归附主公。”
“哦？！”王猛果然为自己准备了一份大礼，刘芒大喜！
“不过，尚有些许麻烦，属下不敢自作主张，因此约见主公，请主公定夺。”(未完待续。)