李鸿章入朝任少府监，卸任雁门郡守。
没有合适人选，暂由杨延昭兼领雁门政务。
雁门属于边郡，可置长史负责军务。擢升牵招为雁门长史，协助杨延昭管理军务。
王柔之子王辉勤勉努力，成长很快，擢升雁门郡丞，协助杨延昭处理民政事务。
宋应星和綦毋怀文，负责雁门矿务。
冶铁工坊已全面运转，生铁产量稳步提升，有綦毋怀文，质量无可挑剔。
乔致庸的商队，将葰人生铁销往益州、荆州及扬州南部地区，利润极其丰厚。
刘芒再也不必为钱的事情发愁了。
和榆次温氏合作的煤矿，也十分红火。
产出的煤，炼成焦炭，除满足铁矿所需外，还有大量剩余。这个时代，煤的使用还不普遍。刘芒号召并州军营率先使用，自己率先垂范，安邑家中取暖、做饭，都使用焦炭。
焦炭虽然昂贵，但取暖的效果明显好于柴禾。
虽是寒冬，刘芒的家里，暖意浓浓。
温暖的环境，加上刘芒和静儿的精心呵护，那株小树，渐渐复苏。
不起眼的小树，为刘芒的书房里，增添一抹生机。
……
刘芒出任卫将军后，倍感压力。
执政一方一年多，刘芒积累了不少经验，但是，朝廷和地方不同。预闻政务，不仅要处理更多军国大事，还要同那些朝臣打交道。
朝臣中，许多人和二袁二刘等诸侯有关联，他们不买刘芒的帐，甚至明里暗里地给刘芒挖坑设陷阱。
内有长孙无忌李鸿章等人辅佐，外有伏完董承等人暗中支持，刘芒成功避开各种陷阱。但是，政治斗争，永远不会停歇，何况现在是群雄并起。诸侯强，天子弱的时代。
在和反对者的较量中，刘芒愈发认识到自己的不足。
刘芒下决心，做军事强者的同时。也要不断充实学识。
他给自己定下规矩，每天早起半个时辰，晨读前人经典。
这是一个痛苦的过程。
前人经典，简单、扼要，且晦涩难懂。非饱学之士读起来都很费劲。更何况刘芒薄弱的基础。
刘芒终于理解了什么叫高山仰止。
对他而言，先贤的经典，如同如云高山，而晦涩的文字，令刘芒根本找不到上山的路。
但是，刘芒相信，只要努力，只要认准最终的目标，一步一步，总有攀登到顶峰的那一天。
……
又是一天晨读完毕。刘芒起身，用力扩着胸，走到窗前。
“咦？”
刘芒惊奇地发现，那株小树，发生了变化！
花朵凋谢后，留下了绿色的蒴果。刘芒长在乡间，了解农事，知道那是孕育出的种子。
屋里温暖，有两个蒴果，竟然裂开了。里面露出白白的绒毛。
出于好奇，刘芒仔细观察着，欣赏着可爱的绒毛……
突然，刘芒意识到什么。狂喜！
刘芒越来越有城府，他很久没这样惊喜了！
急着出去，把惊喜的发现告诉无垢和婉儿，当然还有带来这株小树的静儿，却因太过激动，不小心碰到几案。
“啪！”
几案上的铜镜掉下。闪亮了一下。
可别摔坏了！
刘芒赶紧拾起来，划了一下，还好，一切正常。
铜镜里，有一条未读信息。想必是夜里睡得太沉，没注意到。
点开……
情人节快乐！