史阿身上的衣服，已被林间荆棘刮烂，身上尽是口子。但他还是一路狂奔，跑回轘辕关。
“快！我是史阿，要见轘辕关守将！”
轘辕关守将常遇春奔了出来。
“是史兄弟啊！”
“常将军，看到狼烟了吗？”
“看到了！不用多说，阿贵兄弟比你早到一步，已赶去洛阳。我已备好快马，派人护送史兄弟去洛阳！”
……
阿贵和史阿，先后赶回洛阳。
他们在嵩山点起的狼烟，引起轘辕关的注意。常遇春已命人飞报刘芒，刘芒及众幕僚虽不清楚为何突起狼烟，但三道狼烟形成的路径，直指河南。
不管是何原因，一定有重要情况！
刘芒和刘伯温王猛等幕僚，紧急商议，决定先集结一支队伍，以应对各种可能出现的情况。
汉军虽有十万之众，但布防各地，可调用的兵马有限。
只能从程咬金的洛阳驻防部队，和张须陀的羽林卫中，各抽调部分兵力。
阿贵和史阿赶到洛阳，情况终于清楚了。
刘芒即刻命张须陀为将，邓芝为副，率部驻扎在缑氏与轘辕关以东二十里处。
南向防御豫州偷袭，西向可随时支援轘辕关。
同时，命高昂赶赴轘辕关，协助常遇春，加强轘辕、大谷、伊阙等南部关隘防御。
加强了南向防御，刘芒并没感到轻松。
袁术的威胁仍在，让刘芒担心。
史阿和阿贵已经返回洛阳几天了，而秦琼始终没有消息，更让刘芒担心不已。
给常遇春去信，命其加强轘辕关南面巡视，查找秦琼的下落。
同时，命史进和阿贵、张清和史阿，各带一小队兵马，从西、东两个方向，搜寻接应秦琼。
……
刘芒的下一个战略目标，是袁术。
刘芒也料定，袁术不会和洛阳和平共处。
是时候，解决袁术的寿春伪汉朝廷了！
但是，袁术的实力，并不比冀州袁绍差。
与其硬拼，不明智且无必胜把握。
两地之间，只有轘辕关和开封之间，一条通道，且中间横亘着嵩山。想要快速推进，速战速胜，没有可能。
袁术占据了豫州全境、荆州南阳和扬州北部的庐江、九江等地。
拥有超过千万的人口，近三十万强兵。且其统治的地域，拥有广阔的战略纵深。
从史阿等人带回的情报看，豫州在颍川北部，轮氏至鄢陵一线，构筑了完整的防御体系。
如果洛阳汉军，从北面发起强攻，必定遭到顽强的抵抗。
洛阳汉军虽有强兵猛将，但袁术经略颍川多年，手下也不乏狡诈勇悍之将。
洛阳汉军即使不会失利，也难免陷入旷日持久的攻坚战、拉锯战。
而攻坚拉锯，表明上比拼的是统帅之谋，将士之勇，但从根本上看，却是消耗战，后勤粮草的消耗之战。
……
袁术，必须要打。
伪汉朝廷，必须要征讨。
但是，仅凭洛阳一己之力，肯定不足。