李助一进营帐，杨弘便知来者不善。
抽身要走，金剑却已出鞘！
杨弘躲得虽快，但金剑更快！
“借汝头颅一用！”话未落地，金剑已落下！
“唰！”
金剑在杨弘颈间划过！鲜血四溅！
致命之处，且金剑淬有剧毒，杨弘挣扎几下，毙命！
杨弘的亲卫闻听帐中异响，蜂拥闯入！
“金剑先生”并非浪得虚名。金剑起处，两名亲卫顷刻横尸！
李助的亲随早有准备，齐冲过来。
这些亲随，都是在前线拼杀的悍勇之徒，岂是杨弘手下养尊处优之辈可比。
片刻之间，杨弘的亲随已全遭屠杀！军营大乱！
李助从怀里掏出一张绢布。“杨弘谋匿，奉圣旨及淮南王令斩杀！妄动者，与其同罪，杀无赦！”
杨弘属下将士虽有疑惑，但圣旨上，玉玺印记清晰醒目。
玉玺是皇帝玉印，却掌握在袁术手中。李助既然持有圣旨，自然是奉了袁术的命令。
他们却不知，传国玉玺，乃是李助奉送给袁术的。李助狡诈，奉送玉玺之前，早已私造了许多空白圣旨，并加盖了传国玉玺，以备不时之需。今日，正派上用场。
南阳兵将哪敢反抗，只能惟李助之命是从。
李助心毒手狠，将军中袁术和杨弘的亲信将领全部斩杀，余众自然听命。
取了杨弘的印信，斩杀鲁阳守将，收编队伍。
命亲信之人，拿了印信，调动宛城豫州军。
李助坐镇鲁阳，派人疾奔颍北，通知侯君集，大事已成！
……
常遇春率部佯攻阳城。
按照计划，由林冲史进各带一小股部队，从西、北两个方向，佯作进攻。
待负黍聚之敌来援后，便撤出战斗，以免损失。
林冲史进领命出发，尚未抵达预定的分兵地点，突然接到探报，阳城之敌，弃城而出！赶往负黍聚方向！
两人倍感疑惑。
己方进攻战略中，并未有进攻负黍聚的计划。阳城是颍北关键所在，敌军为何弃城而走？
史进道：“教头，敌人弃城而走，定有意外。不如你我二人分兵两路，教头率部抢占阳城，我率部追击逃敌！”
林冲也有此想法，但他更沉稳些。“出征之时，主公叮嘱我二人，且不可冒进。我们还是先抢占阳城，并派人通知常将军，等待军令再说。”
常遇春杜如晦得到林冲史进的报告，也大惑不解。
敌人突然舍弃阳城，常杜二人也感不解。
阳城之敌突然西撤，无非两种可能：要逃，或者要在西面发起大规模战役。
不管哪种情况，我军必须立刻调整之前的策略。
常遇春杜如晦紧急商议，决定杜如晦留在阳城，处理善后。常遇春带领林冲史进，追击西窜之敌。
同时，急报主公刘芒，汇报阳城敌军迅速西撤的情况。
……
刘芒接到常遇春急报的同时，也接到张清的急报。
张清受命牵制阳翟之敌，但和阳城一样，阳翟的豫州军，不战即退，且同样向西撤走！
两方面的情况综合来看，刘芒和王守仁高熲很快断定，侯君集李助准备放弃颍北，撤进南阳！
敌人不战而退，令人费解。但是，敌军的动向，却是再清晰不过。
刘芒的目光，停在养阴里。