结束林雪的事件已经有一个多月的时间，祁洛城早把从方亮那得来的几千块酬金花得干干净净，他甚至开始后悔自己不该那么快就把案子给结了。现在，他不得不重拾他的老本行，行骗。
这天中午，祁洛城吃过午饭，也就是方便面加蛋了，正准备出门，陈杰打来了一通电话，说是有白拿的钱得，叫他马上赶去第二中学凑人数。祁洛城一听就知道，又是哪个倒霉的学生被陈杰给讹了。
半小时后，祁洛城在约好的地点见到了陈杰和他的几个朋友。他们这时正围着一个半大的男生指手划脚。那个男生只穿着校服外套，下身牛仔裤，看起来流里流气的，但是他脸上的表情却显得十分委屈。陈杰远远地就见到了祁洛城，他招呼祁洛城过来，满脸得意的笑容。
“诶诶诶，你们几个，城哥来了。”
“别乱喊！”祁洛城一手止住他们，抢先说道：“我可没想跟你们做这么有技术含量的活，我只是手头没钱，你们继续。”
听祁洛城这么说，陈杰和他的几个朋友，脸上都不怎么好看，但是，当他们把脸转向那个高中生时可就不仅仅是不好看了。原来这个男生在学校里惹了麻烦，还被人抢去一千块钱，他心里不甘，经人介绍，那天就找上了陈杰他们。他又岂知，自己这次才是真的入了虎口。一开始，陈杰和那男孩只字不提钱的事，总是用“谈钱伤感情”来推搪，结果，他帮那男孩打了人，也拿了抢去的一千块钱，却硬是说，钱被那帮人花光了，要不回来。这钱要不回来也就算了，这时，陈杰又向那男孩索要劳务费，而且是狮子大开口，嘴巴一张就是三千块。
只见那男生一脸的委屈，就差没哭了，他拉长着脸说：“杰……杰哥，我全身只有五百块钱……再多……再多我也没有啊……”
“五百块？你当这还是九十年代啊，打个人你随便请碗拉面就行啦！”陈杰一边恶狠狠地说，一边往那男生脸上一下一下扇着耳光。
“小子，你听好了，我们这里六个人，每个人五百块，一分钱都不能少！知道吗！今天你这五百块就当是押金，明天把钱给我带来，不然见一次打一次！”
男孩吓得把眼睛都给闭了起来，只得一个劲地点头。
中午，陈杰用刚刚讹来的钱，带着祁洛城下了馆子。他们在二中附近的一家装修气派的海鲜酒楼里开了包厢，热火朝天地开吃起来。
“阿杰，你以后能不能少摊这混水，一把年纪了还搞学生，我都觉得丢脸。”
“城子，这话怎么说的，我不也是没钱吗，况且是那傻冒自己送上门来的，这肥肉不吃白不吃，再说了，我最近这几年可不干这事了。”陈杰有些不高兴，他心想，这王八羔子，嘴里吃的还是我的饭，你倒不爽个什么劲。
“好吧，你找我来有什么别的事吧，难道只是想给我分钱？你可不像大慈大悲的观音姐姐。”
“嘿嘿，这都让你猜到了，果然很犀利。是这样的，”陈杰用湿漉漉的衣服擦了把脸上的汗，又猛喝了一大口啤酒，接着讲道：“你知道魏裴财吗？”
“知道啊，不就是那个发横财的暴发户嘛，据说他一直在骗财害命，以前还差点让人砍死了，报纸都登过。”
“他的老婆曾蓉被人谋杀了。”
祁洛城手中的筷子停滞了片刻，脸上露出奇怪的笑容，他慢慢地说道：“也不奇怪，只是祸不及家人啊，她是怎么死的？”
“死得挺惨的，她被吊死在西滨公园的小本钟上。”
小本钟是F市模范伦敦大本钟建造的一座高约七十米的钟楼，它每隔15分钟便会敲响一次，由于体积略小于真正的大本钟，故被大家称之为小本钟。只要你双脚踏入F市，就能听得到它的钟声，也算是F市的一个标志性建筑。
“就这样？”
“如果单是这样，是不是谋杀还难说，可是，后来警方发现她的死早在几天前就被告知了。就在上个礼拜六，警局收到了一封奇怪的匿名信。”说着，陈杰从口袋中掏出一张皱巴巴的纸，递给了祁洛城。
祁洛城展平信纸，只见上面只有“曾蓉”，“西滨”四个字和几串看似无关的数字。
423576018，850942637，697381450，380795241，145823769，279064583，918607324，762438195，534219876
“这就是那封信的复印件，原件已经被作为证据收押了。刚开始，条子们根本没把这东西当回事，以为是哪个吃饱了没事干的捉弄他们，就给扔一边了，谁知，几天之后，信中提及的人已经一命呜呼了，这才重视起来。至于这些数字是什么意思就不清楚了。”
“曾蓉的死亡时间是9月12号，6点15分吧。”
陈杰不可置信地看着祁洛城，惊奇地问：“你怎么知道的？”
“就是这些数字告诉我的。”祁洛城习惯性地饶了饶头。
“……就在这些数字里？这是怎么回事？”
“很简单，只要你换个角度看就会知道真相，这一共是九串数字，而每一串都是九个数字，也就是说这是一个九宫格。”
“九宫格？”
“对，就是数独。写信人把空出的数字用0来代替，这里一共是六个0，按顺序解出来就是9，1，2，6，1，5，今天是9月12日，那么这就肯定是凶手预定好的死亡时间了，也就是9月12日6点15分。”
“你……你只看了一眼就算出来了？”
祁洛城不置可否地歪了歪嘴巴，陈杰听得又是钦佩又是心惊。
“不过，这四个角的痕迹是什么？”祁洛城用手夹起信纸的一个角，发现在它的四个角处都划有一小道奇怪的曲线。
“什么东西？我没注意，可能是印刷的痕迹吧。”
“对了，据说魏裴财在他太太的尸体被发现后也失踪了，你说凶手会不会是他？”
“是不是他我不能肯定，我只知道寄预告信到警局挑衅的人绝对不是他。魏裴财是个连小学都没毕业的半文盲，字都不认得几个，怎么可能有那个智商杀了人还跟条子较劲。”
“这倒也是。”
“好吧，说说这次你又是从哪找来的委托人。”
“这次可没我的事，其实是你的一个旧相好想请你帮忙。”
“谁啊？”
“张曼玲啊。”
“方亮的那个漂亮秘书？”祁洛城嘴里叼着一根筷子，显得有些滑稽。
“对，没想到吧。”陈杰贼笑着，说：“张曼玲她哥是局里刑事科的，名叫张震，现在正接手这个案子，但是这次的凶手明显跟以往他碰到的乌合之众不同，据说昨天局里又收到了凶手的预告信，条子都炸开了锅，完全是在挑衅嘛，不过具体什么情况我也不大清楚，总之是搞得人人焦头烂额。在和张曼玲诉苦时，张曼玲就提起了你。嘿嘿，城子，那小妞莫不是看上你了？”
“她有提钱吗？没钱没商量，有钱慢慢谈。”
“城子，你开什么玩笑，没钱的活我还会来传话吗？”陈杰眼里透着狡黠，他们相视而笑。
吃过饭，祁洛城刚想和陈杰去趟公安局，身上的电话响了。打来的不是别人，正是张曼玲。张曼玲的声音十分轻柔悦耳，此时听来就像是夏日里随着清风奏响的风铃。张曼玲打算约祁洛城出来喝点咖啡，谈谈案情，然而还未等她细说，祁洛城就一口答应了下来，电话里的张曼玲虽有些诧异，但还是欣喜地回以感激的笑声。
挂断了电话，祁洛城三言两语打发了陈杰，便来到了与张曼玲约好的咖啡馆，这时，他发现，张曼玲的身边正坐着一位身着警服的中年男子。