李自成夹起一块红烧羊肉，眉头却是皱得更紧了，“娜木钟，兰州的食盐，最近降价了……”
“啊……”娜木钟瞪圆了双目，“天命汗，羊肉太咸了吗？妾身尝尝……”
“奥，也不算太咸……只是没有熟透……咦……这羊肉有嚼劲，不错不错……”李自成吐出碎骨，将羊肉生吞下去。
娜木钟尝了一口，马上就蹙眉皱鼻，双目挤成一条线，小口微张，红红的小舌头一半伸出口外，“这羊肉也太咸……也没熟透……”
她忙将羊肉吐在方桌上，想到李自成刚刚将一块羊肉生吞下去，不觉白了一眼，“天命汗……”
“嗯，不错呀……”李自成似笑非笑。
“还不错……那你将这一盘羊肉全吃了……”娜木钟一边说，一边将羊肉端过一边，预备饭后倒掉。
“我是说人不错……”李自成笑道：“你是呼图克图汗的大福晋，能亲自下厨，学着烧汉人的饭菜，这份心意……真的不错！”
“虚情假意！”娜木钟笑骂，她将竹箸伸入青菜中，夹了一颗，放入口中，“这白菜应该不错，啊……这兰州的食盐，怎的如此……”
李自成心道，这白菜就是生吃也没事，遂夹了一颗，丢进口中，真的不错，除了咸得能咬人！
娜木钟讪讪地笑，“天命汗，要不，你去军营吃吧……”
“本汗吃过的饭菜，还有比这更糟糕的！”李自成想起当日从宁夏驿站回米脂的时候，若不是夜遇强人，几乎饿死在半道上，这点菜肴，算得什么？他不仅吃了两个白馒，愣是将一碟白菜吃得一干二净，将娜木钟惊得目瞪口呆。
但娜木钟只吃了一个馒头，她几乎没有吃菜，只是用竹箸夹着馒头沾了一些菜汤。
等李自成吃饱喝足，娜木钟忙低着头收拾碗箸，剩余的菜肴，全部倒了喂狗。
李自成只得摇着头苦笑，这个娜木钟，一会好好“报答”你……
娜木钟收拾过碗箸，既没有回去，也没有入内室，而是靠在内室门口的烛光下，倚门望夫的小媳妇似的。
李自成看着烛光下的佳人，轻笑道：“娜木钟，要不明日不要做饭了，你是呼图克图汗的大福晋……这些粗活，还是交给火兵吧！”
“天命汗以为妾身愿意伺候你吗？”娜木钟又是一个白眼，在烛光的映衬下，显得格外温润，“天命汗常常不在家，妾身一个人待在营房，闷也闷死了……”
“对不住，对不住，”李自成笑道：“这段时间太忙，白日总是不得在家……好吧，晚上，本汗哪儿也不去，就在家专门陪娜木钟……”话未说完，已是起身，向门房扑去。
“谁稀罕你赔……卑鄙无耻……”娜木钟情知不妙，想要躲开，却是迈不动腿脚，早被李自成一把抱住，搂在怀中……
夜风吹拂着营房的大门，有节奏地发出“吱呀”的声响，像指挥棒似的引领着内室的呢喃呓语。
翌日起床，李自成又恢复了龙威虎猛，他先是去操训场小跑至出汗，方才回到军营，洗漱完毕，用了早餐。
虽然有些心急，但李自成必须等待各方面的讯息，内外边墙之间的松山、兰州东北部的靖虏卫，还有汤若望对黄河二桥的考察、固关能送来多少流民……
一切的一切，都需要时间。
李自成见娜木钟无所事事，便带着她出了兰州，预备去城外的皋兰山中游玩一番，却突然收到王安平的紧急讯息：陕西巡抚陈奇瑜，正组织官兵，与总督洪承畴合力追杀盗贼，一时之间，陕西盗贼被杀无数。
王安平的游骑，不敢距离官兵太近，并不知道确切的讯息，但他感觉风声很紧，方才不计损失地放出游骑，所以讯息来得晚了些。
为了说明详细的讯息，他这次并非飞鸽传书，而是派出传令兵，用快马将讯息送达的。
李自成顿时失去了游玩的兴致，陈奇瑜，这可是镇压盗贼的专家，他几乎就是为屠杀盗贼而生的。
洪承畴未去，又来了陈奇瑜，天命军将何去何从？
陈奇瑜迟早会知道西宁、陇右的情形，怎么办？天命军需要和他的军队硬杠吗？