李过的第二营都是骑兵，行军速度快，暂时不用出发。
此时正是夏秋之交，天气特别炎热，大军长途奔袭，军士们会十分辛苦，李自成体恤士兵，便将南下的时间推迟大半个月，至七月中旬，宋文部方才离开兰州，一路南下。
七月下旬，宋文向李自成飞鸽传书，第七营已经到达陇南府，在当地安营扎寨。
李自成再次召见梁文成与沈道二人，将天命都督府交给他们，梁文成兼任金银使，他则预备带着郭世俊亲征，一旦拿下四川，便由郭世俊出任四川省长。
回到家中，李自成正要与高桂英作别，一名亲兵急急赶来，“大都督，汉清局的急讯！”
汉清局能有什么要事？李自成心道，大军就要出征，千万别因为什么事耽搁了。
他打开讯息一看，顿时吃了一惊，为了加快速度，王安平是用飞鸽传书的：
七月二十日，高迎祥在黑水峪被陕西巡抚孙传庭俘获，与他一同被俘的，还有他的心腹将领刘哲、黄龙，残部暂时由“曹操”罗汝才接管。
这条讯息内容太过简略，李自成很难推测，在被俘之前，高迎祥经过怎样的抗争，甚至黑水峪在什么地方，他都不知道。
李自成顾不上晚饭，返身回到书房，打开行军地图，找到那个醒目的“黑水峪”，原来是汉中通过子午谷前往西安的出口！
他一定是要偷袭西安，结果被孙传庭算准了路径，在子午谷口的黑水峪布下重兵……
高迎祥是“十三家七十二营”盗贼的首脑，又与张献忠一道，烧了凤阳的朱氏祖陵，此时落到孙传庭的手中，定然难逃一死，只是不知道如何死法！
盗贼与朝廷作战，谁胜谁负，原本与天命军没什么关系，惠登相就是在天命军的眼皮底下被左光先所俘。
高迎祥在盗贼中威望甚高，兵败被俘后，对盗贼的实力是一种严重的削弱，但只要饥民尚在，死了一个高迎祥，还会出现马迎祥、刘迎祥……
朝廷与盗贼的战争，不可能就此断绝！
李自成一直在想，高迎祥兵败，对天命军、对自己南下巴蜀有什么影响，思索很久，最坏的可能，就是孙传庭腾出手来，对陇右的天命军下手。
可是，高迎祥被俘，盗贼就能绝迹吗？
即便是孙传庭西出陇山，他能突破固关和西安所吗？洪承畴完不敢去做的事，孙传庭能完成任务吗？
高迎祥是高桂英的亲舅舅，算起来还是自己的亲戚，他出了事，不能不告诉高桂英。
李自成回到家，此时天色已晚，高桂英正笑吟吟地端上饭菜，“自成今日怎的回来这么早？难道又要出征？”
现在回来，很早吗？李自成方才想起，自己已经回来一趟了，因为突然出了高迎祥的事，才回到书房查看行军地图，他有心要将高迎祥的事情说出来，又怕坏了高桂英的心情，便懒洋洋地道：“桂英，我明日的确是要出征。”
“啊……”高桂英顿时惊得呆如木鸡，连手中的菜肴都忘了放下，过了好久，方才恨恨地道：“都怪我这张嘴……”
“桂英，怎么能怪你呢？”李自成笑道：“出征是早已准备好的事，我今日早早回来，就是预备告诉你的，谁知道……”
“怎么了，自成，是不是发生了什么事，明日不再出征了……”
李自成想想，还是现在告诉她好，至少今晚自己还能安慰安慰她，若是自己南下巴蜀，不知道何日才能回来，便小声道：“朝廷与流民发生大规模的激战，高……舅舅不幸被俘……”
“啊……”高桂英手中的菜碗，顿时落到地上，摔得粉碎，她喃喃地道：“这不是真的，自成，你是开玩笑的，是不是？自成，你可不要吓唬我……”
她的父母早已双亡，长亲只剩下舅舅，当日在壶芦山，为躲避官府的搜捕，果断离开深山，投奔了舅舅……
到了舅舅的军营，虽然顶着头领的职务，但每次遇上战斗，舅舅都是让她护着家眷先走，就是怕他与官兵激战……
过去的场景，一幕幕在脑海中浮现，高桂英已经认定，舅舅此番被俘，定然凶多吉少，就连李自成抚着她的双肩，也是没有了感觉……