在水军的护送下，天命军六个营用了两日的时间，全部渡过长江，包围了武昌城。
崔文荣也是随着大军渡过了长江，因为身份的转变，他的心中已经没有了原先的担忧，不过，他仍然坚信，主动困守武昌，是城中文武最大的失策！
李自成并没有召开军事会议，而是直接分派了攻城的任务。
武昌有九门，城北虽然只有一个武胜门，却是非常重要，它可以直通长江，稍有闪失，城内的文武可以由此脱逃，李自成在武胜门驻扎了李信的独立营，以整营的兵力攻打一个武胜门。
城西有两门，除了正门平湖门，在正门以北，还有一个汉阳门，攻城的是宋文的第七营。
东城有三门，除了正门宾阳门，北有忠孝门，南有中和门，马守应的奉天营负责。
南城亦有三门，正中间是对着督院的望山门、东侧正对楚王府的保安门、西侧的文昌门，李自成亲率第四营李绩部，驻扎在南城外。
刘云水虽然有三个团，但骑兵并不适合攻城，只能接应城外的步兵，万一城内的守军集中力量，从某一定突围，天命军并没有人数上的绝对优势，需要及时策应。
高立功看到别人都有攻城任务，而自己却是没有作战任务，以为李自成忘记了，便亲自向李自成讨要作战任务。
李自成笑道：“以立功的才智，难道不知道作战任务是什么吗？”
高立功一愣，随即恍然大悟，忙道：“大都督是说，拿下武昌所属的州县，让武昌真正成为一座孤城？”
李自成哈哈大笑，道：“武昌府所属一州九县，除了江夏县与武昌同城，尚有一州八县，拿下这一州八县，整个武昌才算真正属于天命军！”
“属下明白了！”高立功明白，大都督这是特别信任他，才会给自己独自统兵的机会，不过打下州县后，却要安置百姓，即便分兵，也要浪费不少时间，“大都督，那各州县的百姓……”
“哈哈，就知道你不喜欢这样的事，”李自成笑道：“放心，你只管攻城，我让民事副使李琬、梁炳随军，帮着安抚当地的百姓，不过，你得帮着他们在各州县组建城防军！”
高立功大喜，忙拱手道：“属下明白，属下多谢大都督！”
“先别多谢，”李自成笑道：“武昌下属各州县，现在应该没有多少兵马，你可以分兵，拿下各州县之后呢？”
“之后？”高立功不解，“大都督，拿下各州县之后，难道不用归营吗？”
“立功，你没明白我的意思，”李自成摇着头，随即从身上掏出一份行军地图，展开在高立功面前，道：“承天营的一部，拿下咸宁县、蒲圻县二县，沿着官道，便是洞庭湖东岸的岳州府，再沿着官道向南，便是长沙、衡州、郴州，郴州先不说，岳阳、长沙、衡州，乃是洞庭、湘水流域的富庶之地。”
“原来大都督早就看中这些地方？”高立功心中明白，天命军此番大举南下，就是为了湖广的粮食，既然此处都是粮食的主产区，天命军没有理由放过，再说，只有拿下武昌以南各府，武昌城才会更安全！
“天命军不取，难道任由朝廷、流寇在此糟蹋？恐怕当地的百姓，早就欢迎天命军了！”李自成笑道：“不过，立功不用急，先稳定武昌下属的各州县，至少确立知县，然后才可向南发展。”
“属下谨记大都督教诲！”高立功向李自成行个礼，这才满意地去了。
天命军已经将武昌重重包围，但武昌毕竟牵制了天命军五个营十七个团的主力，对峙下去，虽然天命军不缺少粮食，却是耽误天命军的进军速度。
李自成虽然劝高立功不要着急，但他自己却是非常焦急，湖广的江南部分，尚有许多属地在等着他，为了区区一个武昌，天命军陈兵九万，实在有些不值得。
仔细斟酌后，李自成稍稍修订了作战部署。
周坤将水军小型船只调拨至洞庭湖，攻打洞庭湖以西的越州大部和常德，同时，让刘云水分出第一团雷万军部，从武昌以东沿江而下，攻打武昌府东部的兴国州和所辖大冶、通山二县，将高立功部的承天营完全解放出来，沿着管道快速推进至岳阳、长沙二府。
武昌城周围，天命军各营团也是加强了进攻，但城内的文武官员在楚王朱华奎的督促下，加上自身保命、保财的需要，纷纷上城头督战，贺逢圣知道北城武胜门的重要性，更是亲自上了城头。
战斗虽然猛烈，明军伤亡惨重，但天命军却是毫无进展，明军还是牢牢地控制着各座城门。
武昌是湖广的首府，又是一座名城，如果攻城数月不下，也是正常的事，但李自成不太甘心，天命军各主力营齐聚武昌，如果被拖在武昌城外，万一防守薄弱的河南出现强敌……
还有掌握二十万大军的左良玉，万一从东面撤回来，德安、承天二府，就是左良玉的口边肉！
战斗进行了三日，李自成竟是一筹莫展。
他离开南城，来到北城外的蛇山，武昌的北城墙，已经延伸至蛇山，将蛇尾圈进城内，独立营是从山上俯功，应该占有一定的地形优势，不过，武昌城墙高达十丈，地形上的优势完全在守军一边。