皇后对史丹说“皇上从熊园惊吓之后一连几天起不来了。你们把宫内所有的美人都封堵住，不让他们借故探视，怎么把我也列到其中了。我是皇后。是唯一合法的皇后。谁能阻止我的步子？”史丹说“这是欲擒故纵之策。傅美人与冯美人得知你不能随便出入，高兴着呢！你不去看皇上，皇位有六成的把握在你的手心。如果说去了，引来两美人的警觉，她们活动开来，你就只有五成胜算了。你不去，打的是麻痹战。在内我做内线，而她们谁做线人。皇上再怎么偏向傅氏也是白搭。你要根据傅氏的动向决定对冯氏的态度。懂了吗！小美人儿？”
史丹辞别皇后到王凤那儿，推门就说“我俩要分好工，要保证在皇上身边不离不弃片刻。我走了之后，你就不能离开了。我在的时候，你可以离开，但要把外头的事办好。”王凤说“我俩去时，还要带上太医。”史丹说“昨天夜里，我带着太医去的。听着心脏的跳动，我看见太医在倒计时。每逗留之后，我看见他在离死亡的路上又逼近了点。这事可得抓紧，乘对手还处在将信将疑的时候，要出奇不易”王凤说“皇上的生命主宰着朝廷。主宰着我们王氏家庭。他在床上说胡话。我不晓得抱怎样心情。他一会儿说到东郊去祭祀。一会儿上南郊去祖庙。一会儿说歌舞侍候，一会儿又说酒宴开喝。头几天，太监们还以为是真的，后来才发现他是在说胡话。也都垂手恭候在龙床边上。”史丹说“我俩关顾着说话，把皇上丢在一边。看看边上站的可是我们的人。千万不可大意。”
他俩边说边急着走到旁边。旁边立着匡衡。见他俩过来起身说“还没有清醒，应当说上几句交待才走的。”三人看着元帝，象看另外个世界的来客。他们俩也在心里头发现了自己同以前不一样的感觉。以前他们不敢仰视，而现在，他们把眼光在他的脸上可以随意地搜来搜去。他们此时看见元帝的脸开始变得生动起来。史丹想，那是生命在回光了。他行向天国的路程已到了，他是在留恋，回头向家人做最后的招手了。
正如史丹所说的那样，元帝在慢慢恢复思维。思维象搅拌沉池的搅拌工，它把沉积在迷蒙里残羹剩菜搅得飞旋。
恍惚里，他见父亲过来了。父亲穿着皇袍。他见到皇袍脚就软了下来。
他站起让坐，让了之后他后悔。他回望龙椅。那是个值得用生命去争取的椅子，怎么可以随便让？
但父亲并没有坐到龙椅上。而是站着呵斥他。呵斥他执政软弱，不能用重法执政。他指出软弱的原因是脑子进水，专选儒士是真正的迂腐。他骂儒士是些好古不化迂腐之人。还指责他的取士的政策。经书变成了工具，没有生命。还他指责他没有把**治好。**争宠就象民女斗架。
梦里他准备开口，但父亲的指责更加激烈。