严尤听说王莽到了长安，连夜找来了。两人先是一阵高兴，相互击掌。严尤问“几天游下来感觉怎么样？”王莽说“感受当然是深了。不过，你还没有说自己的事，你不是说到陈汤那儿去任职去了吗，怎么又回到了长安。”严尤说“陈汤将军叫我学习理论两年。我听从他的话，他说军队要有文化。没有文化的军队是不能做为长胜的将军的。只能算个草莽。”王莽说“这个陈汤没有文化，见识怎么那样高呢！你能有幸成为他的徒弟是你的造化。将来你可是个了不起的人物”严尤说“不知我学的可是屠龙技艺。”王莽说“四海之内，潜伏着危机，这几年你也看到了。小事件不断。先是南山的山民造反。后是羌胡他们。闹了刚停。匈奴又在犯边。而朝廷里，你也见到了。皇上结婚那么长的时间了。没有继嗣。内斗越来越激烈。你学习的技艺。将来必有用武之地。”严尤说“只是这本领还得有人识才是。时代枉废着人。人也枉废着时代。今天是祭祀节，我俩上街逛逛如何？”王莽说“今天不去了，让我把几天在长安所见的东西搁脑子里想想。”严尤说“你跑了那些地方，说与我听听。长平街去了吗？北街的杜吴巷可去的。南门的东不理，西门的跳蚤弄，可都去了。不去那些黑地方你仅见了长安的一半”王莽说“你说的地方我都没去。如你所说，我跑了三天，还没有跑到一半。这几天，我岂不是白幸苦了？你也莫夸海口吓唬人，你以理服我。”严尤说“我先说长平街。认识长平街就找到认识了长安城的钥匙。长平街直通正南门。在长安十二道门里，算它最为尊贵。它是门中的皇帝。每年的大祭祀活动都是从那里进去的。那天，整个街道都在皇帝卫队的控制之下。而认识长安城，你必须认识皇宫规则。规则的事，象我这样的人是说不上边的。在皇宫里最为老资格的太监他也不能妄用一句话说得清。他们总结的是一个‘变’字。规则随着人的变化而象四季的花一样变幻着。但万变不离其宗。这种从现实总结出来的话出自杜吴街上的总管杜吴。是他教我认识长安的方法。是他教我到长平街认识宫内的兴衰盛败。前二年我按他所说的方法观察。一年的正月，南门大开，迎接许嘉巡边归来。我按他给的方法妄断事，说许美人将要做皇后了。果然不久，许氏真的做了皇后。再又过了两年，有天我发现班力陪匈奴使者外出，走的是边门。而回来的那天。走的是正门。我猜测，许氏要废，班氏可能要扶正做皇后了。我在街头一听，到处都在这么传言着。我敢肯定。班氏做皇后只是时间长与短的问题。但事情远远不是那么简单，来得直接。我把意见在杜吴街与杜吴交换。他怎么说！！”
王莽显然很感兴趣，而且被他所说的情节所感动，问“怎么说的？不会说这次是假的，没有改变的征兆吧？”
严尤说“那倒不是，他批评我只见树木，不见森林。班美人取代许氏的可能性从外表上看是没有问题。但事起波澜。最近皇上喜欢化装成平民外出。陪他去的是个姓张的。我不去评价姓张的是谁。肯定的是。姓张的与班美人无关。因而，我判定，班取代许做皇后的可能性在下降。因为，姓班的美人没有提防后头的暗箭。”
王莽说“这都是从长平街所观察到的？就这些所谓的学问？”
严尤说“不，远远不止这些。我仅从出行的人方面，教了你观察朝廷冷暖晴雨的方法。方法是无尽的。而方法里又有适合不适合各人的问题。还有观察的细致方面的差异。还有对事情判断的差距问题。运用起来，对于敏锐的观察家来说，是近看，细看的镜子。而对于没有悟性的人来说，那里无非就是皇家大事出行的正门。做大生意，小生意的人，都被限制不许他随意出入。只有逢上大庙节。祭祀之后的第七天才可以放他们自由地出入。那是个神圣而又神秘，现实而又幻想的大街。这点，如果你懂古建筑方面的知识的话，也可以看到一点。街道上的中心线与皇宫中心线是重合的。甚至，我可以武断地说，皇帝的床就是放在那中心线上。”
王莽天呀地叫几声，居然有那么多的学问。我是空有政治热情。我没有政治观察的天性。不能象手术刀那样认识人的内脏。王莽说“你刚才说了许多精彩的见解。我感觉象是杜吴的武断。你不数次说到杜吴。又说到杜吴街。杜吴是人还是街。”
严尤说“杜吴是人而不是街，说杜吴街，是我们圈内几个知己的人这么样的称呼他。是穷书生们嫉妒他有钱，把他经营的八桂街戏称为杜吴街。其实，八桂街上，他也没有那么多的店铺。只有半条街而已。当初，他从王家寨出来打拼。”
王莽说“你说慢些，杜吴到底是那里出来的。你说是从王家寨出来的。如果是他的话，他不应该叫杜吴，而应该叫杜业。”
严尤说“你所说的杜业可是我俩小时候玩的那个人？我所说的不是这人。好象是他的哥哥。他们家的血缘光系复杂得很。我一句话说不清。这个杜吴，他把长平街买下的时候，就觉着自已将要犯错误。在你家大伯刚上任做大将军的那年。他在街头上看到朝廷节约食开支律令，马上找到皇上，托大将军，将所有财产都捐了出去。不要以为他是白捐。政府把军库的铁器业务让他独家经营。他不仅赚回了钱还加倍的翻了翻。他把钱分为好几部分。一部分卖下八桂街半边街，做为应酬娱乐之地。一部分用来用捐。朝廷打匈奴没钱了，没关系，他主动掏。他晓得决策者的良心。对于他，是不会亏待他的。因为，他带了头了。那些小的竞争的家伙们不得不掏。而朝廷内的那些贵族们也感谢他。因为他出了个大头。他们就不用掏很多了。在暗地里。他甚至，对那些贵族们说‘如果差钱，就在他我那里拿。归还时间问题，今生来世都行’。因而，每次捐出钱之后，总是能拿回更多的钱。”