汉武帝征和二年，公元前九十一年，中书令司马迁着述的《史记》戛然而止。
《史记》记载了三千多年帝王世家的王孙公子骨肉相残的史事，但是这一年，大汉帝国爆发了惨绝人寰的父子交兵，天子的军队和太子的军队在帝国的京师长安血腥厮杀。
这就是史称“巫蛊之祸”的事变，从七月壬午（初九）太子起兵至八月辛亥（初八）太子自缢，合战双方死者数万人，长安血流成河，京师几成鬼域。皇后自杀，太子自缢，公主、诸侯、公卿将相诛灭数十家，株连四十多万人。然而这一年发生的惨烈事变仍然没有结束，这场史上最大规模宫廷争夺权力的车轮一朝发轫，注定将一切意图染指分羹的螳臂碾压粉碎。从公元前九十二年巫蛊始起直至公元前八十八年钩弋夫人被赐死，残酷的权力车轮才最终停止淌血的车辙。
“巫蛊之祸”前一年的年末，六十五岁的天子刘彻已经垂垂老矣，沉疴不起，病卧长安西郊的建章宫中静养。水衡都尉江充上奏，“天子圣躬违和乃是巫蛊作祟，有人祝诅天子，以巫蛊之术加害皇帝”，天子刘彻即命江充为绣衣使者治“巫蛊之狱”。
春正月，太子刘据的姑父丞相葛绎侯公孙贺、太仆公孙敬声父子因巫蛊之罪被逮捕下狱，父子死于狱中，公孙氏被灭族。
闰四月，“巫蛊之狱”牵连太子刘据姊妹诸邑公主、阳石公主以及太子的表兄卫伉，卫伉是故大司马大将军长平烈侯卫青的长子，诸邑公主、阳石公主、卫伉被诛杀。
“巫蛊之狱”自京师、三辅波及郡国，连坐而死者前后数万人。太子的北宫属官也有多人被牵连入狱，太子少保赵破奴因巫蛊之罪被灭族，太子卫率李禹被诬以叛逃匈奴下狱死。
夏六月，望气的胡巫檀何向天子刘彻进言：“未央宫中有巫蛊之气。”天子刘彻命绣衣使者水衡都尉江充、光禄勋按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文搜掘未央宫。在皇后卫子夫统御的未央宫内，一千二百名中都官徒隶大肆挖掘，寻觅着祝诅的桐木偶人；挖掘渐次瓜蔓延展，直至皇后卫子夫居住的椒房殿，连太子刘据居住的北宫也未能幸免。掘地三尺，沟壑纵横，触目惊心，皇后起居的椒房殿和太子起居的丙殿连安放床榻的平地都不可得。最终，江充搜掘到了所谓祝诅天子的桐木偶人和巫祷的犬血帛书，尤其以北宫内所得最多。
卫氏戚族是汉武帝时代最为显赫的世家，一位皇后，一位太子，二位大司马，一门五侯。子弟和部属封侯众多，门客故吏遍布朝野。大司马大将军长平烈侯卫青，大司马骠骑将军冠军景桓侯霍去病，二位名将不世的军功映亮了卫氏戚族的极盛时代。
然而，“巫蛊之狱”治狱的半年以来，卫氏戚族的丞相、公主、诸侯、大将、门客故吏已被大批收捕下狱，煊赫一时的卫氏戚族已经诛杀殆尽，如今尊贵的卫皇后和卫太子也不免于祸。先翦除卫皇后和卫太子的羽翼，而后直指卫皇后和卫太子，策划严密，步步紧逼。这已经不是一件依据律法的刑狱，狼子野心，路人皆知，这是一个事关国本的阴谋，意图废黜卫皇后和卫太子。
太子刘据已经三十八岁了，他是一个敦重好静的人。即使局势日非，他也一直隐忍不发，但如今皇后和太子两宫岌岌可危，不日就将被召入执金吾署对簿问状。
北宫的画堂，太子刘据肃然而坐，面无表情。太子属官和门客们神情紧张，窃窃私语。太子刘据并不需要凝神静听，他知道这些忠贞臣下的密议，已经不止一名臣下向他进谏起兵自卫，清君侧，肃宫廷。但是，臣下对他的忠贞却是对父皇的叛逆，这是他无法接受的。
“嗯！”太子少傅石德咳嗽了一声，座中众人顿时鸦雀无声，他缓缓说道：“前丞相父子、两公主及卫氏皆坐诛于巫蛊之罪，如今胡巫与绣衣使者掘地得到巫蛊证物，是不是胡巫诬陷所为，殿下无以自明。欲加之罪，何患无辞？无论今上是否相信，无论殿下如何自清，一旦入得执金吾署就是绝路！”
“执金吾署万万去不得，殿下难道忘记临江闵王了吗？”太子舍人无且一跃而起，激愤地说道。临江闵王刘荣是汉景帝的废太子，也是当今天子汉武帝的长兄，他被废黜太子徙封临江王，不过两年就被构陷下狱，含冤自杀于中尉署，屈死于父皇的诏狱之中。汉武帝即位后，中尉改名为执金吾，中尉署和执金吾署实为一府，执掌涉及诸侯王的诏狱。
太子刘据点了点头，“孤不会对簿与刀笔小吏！”
“既然如此！”无且伏倒在地，沉声言道：“诚请殿下听从臣等之谋划，矫诏以皇后、太子两宫的赤节发兵，收捕江充等一众贼子，翦除阉竖之女，杀之永绝后患。”
太子刘据苦涩地摇了摇头，轻声说道：“诛杀江充之辈易如拾芥，但要称兵犯阙诛杀拳姬，吾亦投鼠忌器。以儿臣兵围君父，后世千秋何以议我？！无论成败，孤都将以孽子罪臣注名青史遗臭万年。”他痛苦地叹了口气，“孤已命人备下卤簿，即刻前往甘泉宫，亲自向父皇陈述情由。”
“今上现在病卧甘泉宫，皇后和殿下派遣的家吏请安慰问都不得通达陛前，钩弋宫那帮黄门阉竖为患，阻绝内外消息。殿下如今又是待罪之身，未必能够觐见今上上达天听。况且甘泉宫距离长安三百里，省中内外消息早已断绝，今上存亡尚未可知，一旦有变，殿下如何自处？！”这番危言耸听、大逆不道的话来自踞坐在墙角的门客张光，他本是江湖游侠，了无拘束，放浪不羁，是以言语全然无所避忌。
太子刘据一怔，木然说道：“仁不恶君，智不重困，勇不逃死。”
这时，洗马急急前来禀报：“光禄勋按道侯韩说属下郎卫已经驻防北宫门下，以太子之宫牵涉巫蛊之狱，封锁宫门内外，禁止上下人等出入，等候执金吾署对簿问状。”