漫天大雪已经停歇了，丁军候、涅盘城长、尉史赵昴、循行邹娄、主记鱼服一众疏勒军民和汉军吏士伫立在白雪皑皑的涅盘城内城上。士史鲁奎脚伤严重，转移到涅盘城长宅邸，安卧榻上养伤。
内城之下，白雪覆盖的外城墙垣残破坍塌，外城内的雪地沙砾上血迹斑斑，敌军人马尸骸枕藉。攻占外城的姑墨三国联军完全没有胜利的欣喜，站在摇摇欲坠的外城墙垣上，数千敌军兵卒面无表情的望着城内自己同伴的尸体。
耗费将近三个月时间才攻占外城，之前伤亡损失不计，仅仅最后一次就有突入城中的四百多名兵卒全部战死。战死兵卒的衣甲兵刃被悉数掳走，割剥去衣袍的尸骸赤身露体，散落在外城西垣一角，埋葬在厚厚的白雪下，这是对姑墨三国联军兵卒最大的羞辱。
城下掀开雪层收集尸骸的敌军兵卒发出悲痛欲绝的哀嚎声，凄厉的悲号久久回荡在涅盘城垣上。如果不是匈奴人的威逼，他们实在是不愿意再攻打下去了，军中伤员满营，天天都有伤重不治的伤兵死去。可是他们的对手似乎毫发无损，并且涅盘城内修建起更坚固的城垣。他们实在对于攻城战事无能无力，如今更是心力交瘁，无心也无力再战。
外城摇摇欲坠的墙垣随时都有可能坍塌，敌军不能久驻，仍然只能屯兵城外大营。现在，他们只围城不攻城，希望涅盘城内的人因为天寒岁冷、粮草断绝、饥寒交迫而弃守投降。
涅盘城内存贮的粮秣尚能再维持一个月，城内可战斗的军民还有一千人。内城墙垣坚固，壕沟、鹿角齐备，从外城撤入渠幨、籍车、行栈、行楼、斫、颉槔、连梃、长斧、长椎、长锄、钩钜、飞冲、悬梁、批屈一众守御战具依然众多。
一天夜里，一个名叫吴牛的汉军敢死士缒城上来，带来军司马越斗的命令。这已经是军司马第七次派人来催逼丁军候出击，令他夜袭敌营。但这一次，军司马越斗命人又带来敌军前夜输送大批粮秣辎重途经盘橐山的消息。
盘橐塞的汉军频繁出击，姑墨三国联军习以为常，敌军早已防备周全。前一日夜里，汉军夜袭盘橐山中敌军运粮车马失利，军司马越斗转而希望丁军候能够今夜出击焚烧敌军粮秣。军司马越斗此次雷霆震怒，威胁丁军候，若再不出击焚烧敌军粮秣，日后便要军法从事，斩去他的首级。
时值冬末，姑墨三国联军仍在源源不断地输送粮秣，这是要继续长期围城。而盘橐塞和涅盘城孤悬万军之中，距离疏勒王城尚有七百余里，补给不足，支持不了月余。
对于军司马的威胁催迫，丁军候俨然不为所动。天高地远，孤悬万里，又是“将在外，君命有所不受”，丁军候对于此类唐突鲁莽的军令法纪向来不屑一顾。可是敌军粮秣又即将运抵，却让丁军候颇为心悸。疏勒人本来就没有中夏人坚守死战的决心，也没有听过春秋战国围城中食用草根、树皮、革裘困守围城的故事。至于其后罗雀掘鼠，煮铠弩；虫鼠鸟雀食尽，人相食，更是闻所未闻。如若一个月之后，城中粮秣耗尽，难保涅盘城长和涅盘军民不会投降求生。
恰逢这几日朔风猛烈，正是纵火肆虐之时。城外夜光雪色，也可为城中步卒匍匐潜行的遮掩。涅盘城中的疏勒兵士又从不主动出城夜袭，敌军必然不以为意、疏于防备。
丁军候和涅盘城长商议之后，选调了二百名敢死士。决定趁着夜光雪色、朔风猛烈、敌军不备，步卒潜行出城，夜袭敌军运粮辎重车马。焚烧敌军粮秣，使姑墨三国联军粮秣不继；若还能趁机抢夺回一些敌军粮秣则更好，还能接济城中军民。
士史鲁奎脚伤未愈，行走不便，丁军候此次夜袭未召其参与。尉史赵昴箭术极佳，可是言辞謇吃结舌。守城之时，依倚后援而辅佐防御尚可耳耳；长途奔袭之时，短兵厮杀之际，战势岌岌可危，战况瞬息万变。若是他瞠目结舌半响才下达军令，磕磕绊绊地指挥一众敢死士，恐怕终因指挥不力而贻误战机，敢死士也终将赴死而无有归者。
丁军候将亲自率领二百名敢死士出城夜袭，尉史赵昴、主记鱼服和两名疏勒百夫长协领众敢死士。前日里，鱼服在外城西垣内身先士卒、敢死杀敌的勇武死战，已经让平日里素来轻视他为童子、文吏的众人慨叹信服，许多人私下揣度他的剑术不在士史鲁奎之下。