涅盘城下疏勒大军安营扎寨，涅盘城上的尉头军队惊恐不安，城头上灯火通明，城门之下更是亮如白昼。丁军候的军帐内，鱼服正在羊脂灯下整理案牍舆图，士史鲁奎一瘸一拐地进得帐内。前年十二月，惊心动魄的涅盘城最后一次外城之战中，士史鲁奎带领敢死士围歼突入城内的敌寇，不幸左脚掌被垂死搏命的敌寇斩断，形同刖刑，他从此残足不便疾行。
丁军候眉梢一扬，问道：“如何？”他当是在问士史鲁奎潜入城中赚开城门之策是否可行。
士史鲁奎叹了一口气，惋惜地说道：“去年三月火烧涅盘城之后，暗道大多坍塌，行至尽头处唯见灰烬堆积，瓦砾层叠，已经不能通行，尚需时日才能重新掘通。”
丁军候拍了拍他的肩头，不以为意地笑了笑，说道：“无妨！有诸多疏勒力士在此，何愁暗道不通！只是你的密道要大白于众人了。”
鱼服恍然大悟，世间或许并无飞檐走壁之人，士史鲁奎能在涅盘城中神出鬼没、来去自如，并不是飞天之才，而是遁地之术。他驻守涅盘城多年，早已暗地里掘通了城中通往城外的地道，本来只是为了夤夜潜行出城劫掠过往的西域商旅，可后来却成为突入敌寇重兵把守的涅盘城的捷径。
鱼服恍恍惚惚记起当日守城之时，士史鲁奎和丁军候筹谋守城之策，历述墨子守城术的各篇：《备城门》、《备高临》、《备梯》、《备水》、《备突》、《备穴》、《备蛾傅》、《迎敌祠》、《旗帜》、《号令》、《杂守》，各篇在守城之时多有提及和部署。备穴便是防备攻城的敌军挖掘地道之策，敌寇围攻涅盘城之战中未采用挖掘地道之术，士史鲁奎也未及施展备穴之策。而且涅盘城之时，谈及《备穴》，士史鲁奎当时也是神色尴尬、语焉不详，鱼服当日还以为他年少便已游走江湖，读书见地有限，不知晓备穴之策。直到盘橐塞之围中，敌寇初期挖掘河道，众人皆以为敌寇是在挖掘地道，士史鲁奎才道出备穴之策。却不想士史鲁奎对于备穴如此讳莫如深，却是因为他早已掘通暗道，只是他为了一己私利，并不是为了防备敌寇。
鱼服看着情同手足的丁军候和士史鲁奎二人惺惺相惜，不觉又想起当日自己告发士史鲁奎劫掠一事。前年九月在涅盘城外，他惊见士史鲁奎夤夜劫掠商旅，回城之后，他愤愤不平地向丁军候禀告，丁军候完全一副置身事外、毫不知情的样子，自己当时真是天真可笑。密道之事，丁军候当然是早已知情，并在火烧涅盘城之战中便已派遣士史鲁奎籍借密道潜入城内。
涅盘城外二十里，疏勒军队架设起高高的帷幔，似乎是要布设一道锦幔围护的帷墙。城头的尉头兵卒奇怪地看着远远的帷幔长长伸展，纷纷交头接耳，窃窃私语。疏勒军队围护的帷幔后方有一个深深的地洞，地洞直通涅盘城内；一筐一筐的砂土被疏勒力士背负出来，倾倒在帷幔下堆积起来，帷幔正是为了遮掩地道中不断掘出的砂土。地道先前已经使用，火烧涅盘城之时屋舍垮塌、坑道塌陷，阻遏的不过是二三百步的距离。丁军候精选了二百名强壮健硕的疏勒力士日夜轮番挖掘，不过三日便已重新掘穿城外通往城内的地道。
疏勒大军抵达涅盘城下的第四日夜间，丁军候分兵一半给千人卫壁堵截城门，亲自率领五百名疏勒兵士夤夜突袭，从地道突入涅盘城。千人卫壁率领的五百疏勒兵士静候城门外，只需等到丁军候大致歼灭城中之敌，打开城门，便可长驱直入。
士史鲁奎带领五十名疏勒兵士作为前锋先行，丁军候率领大部紧随其后；所有夤夜突袭的疏勒兵士都衔枚以防泄漏声息，每个人摸索着前一个人的甲胄襟袍，在黑暗狭窄的地道中鱼贯而行。鱼服紧紧跟随在着丁军候的身后，不时触碰着丁军候的甲胄和刀鞘，数百人蜷伏蠕动在漆黑甬长的地道内，浊气浑恶，几欲作呕。前方的疏勒兵士忽然停止行进，却未闻骚动喧哗声响，应是士史鲁奎已经抵达地道出口，正在窥探洞口附近的敌寇动静。少顷，疏勒兵士又开始缓慢蠕动，鱼服也渐渐嗅到清新的晨风气息。