顺天府，通州，北运河段，漕运繁盛，是北方屈指可数的内河船运。
漕运在中国历史悠久，最早可以追溯到先秦时候。
《汉书》有言，“又使天下蜚刍挽粟，起於黄、腄、琅邪负海之郡，转输北河，率三十锺而致一石……欲肆威海外，乃使蒙恬将兵以北攻胡，辟地进境，戍於北河，蜚刍挽粟以随其后。”
这说的是秦朝，通过北运河，给北方边地将士，运输军需物资。
到了后汉初期，云台二十八将之一的淮陵侯王霸，“又陈委输可从温水漕，以省陆转输之劳，事皆施行”。
而汉末曹操掘泉州渠北征乌桓，大破塌顿于柳城时，也是“凿渠，自呼沲入泒水，名平虐渠。又从泃河口凿入潞河，名泉州渠，以通海”。
虽然那时候，北方漕运没有大规模的挖掘运河，但北运河段的诸多自然河流，早就被聪明的古人所用了。
到了辽国时，辽人窃据燕云十六州，将当时成为燕京的京师改为南京，北运河的漕运对于辽的南京便十分重要了。
故而，辽国的奇女子萧太后，下令开挖运粮河，自辽东辽阳输送大量粮秣以供应南京，漕粮从营口入渤海，到天津沿潞河一线向南京转运，在张家湾渡头，转萧太后河入辽国京师，也是因此，北运河段的张家湾渡口就开始成为北方漕运枢纽，历经伪元，时至今日，更是越发重要了。
作为漕运北端枢纽，繁华的通州张家湾渡口，依旧是“官船客舫，骈集于此，弦唱相闻，最称繁盛”。
即使漕运南方，因为山东、河南的灾情，沿岸漕军不断搜集船只，用于运救灾粮食，但这却依旧是丝毫不影响张家湾渡口的繁盛。
毕竟，漕军那帮漕运水卒，搜集船只，也只敢找普通百姓和一些没背景的富户，强行借船。
其他那些有背景的富绅官老爷，除非人家自愿带船赈灾，否则借漕军那些兵将胆子，上门借船被拒绝后，都不敢再提一个借字。
故而，南方到山东地界，就算漕军急着借船只运粮，但依旧有大量的船只，在运河上运载着其他货物，南北的商业运输，丝毫不受那些运河上粮船的影响。
渡口上，张家湾巡检司的人，不断巡视着，寻找着混迹在人流之中的不轨之徒。
随着山东灾情的发生，不少灾民已经躲避了朝廷的层层拦截，进入了顺天府地界了。
只是，这些北逃京师，希望在京师活下去的灾民，显然是想错了，京师虽然是大明都城，但此时也没有多少多余的粮食，来救济他们。
毕竟，京师的粮食，也多赖南方供给，而山东、河南等地的灾情一开，京师能先忍着让江南漕粮先运去山东，不和江南要漕粮就不错了，还想要京师匀出粮食给灾民，明显十分困难。
而想在京师等朝廷救济的灾民，如今等不到救济，自然生活穷困，无衣无食了。
他们有的人能够在京师找到事做，勉强维持；有的人还能继续回到山东家乡，等待江南的赈灾粮……
可大多数人，却是回也回不去，也在京师找不到事情做，不想被饿死的话，最后只能去偷去抢，以此求一条活路。