到了正院，看到老爷子正坐在院里乘凉，傍晚正是凉快的时候。
“爹，管家说你找我有事。”
霍老太爷靠在软榻上，边上有下人给扇扇子，半眯着眼说道：
“茂安，你还没有想清楚吗？为了个女人和朋友闹翻，耽误一辈子的前程，你就打算一直如此吗，十年啦，我一直在等你想清楚，你实在不愿继续参加科举，我就走走关系让你外放做个知县，你出京去历练几年吧。”
霍茂安沉默了会儿，“爹——我不想去，让您老人家失望了，指望我，您不如把心思放在几个孙子身上，好好教导，没准几年后您就得偿所愿。”
“混账，”霍老太爷异常严厉的瞪着儿子，“从小到大，我放了多少心思在你身上，连你几个弟弟都没顾上，你就是这样回报我的。”
“爹，还不是您先提的，都多少年的事儿，我觉得现在挺好。”
“好个屁，要不是你爹我，那姓白还天天上门来闹腾呢！你看看我们霍家，除了三房，那家没有子弟在外做官，你这一代要是输了，我们三房就真的落魄了。”
“爹，咱家没您说的那么严重，您大孙子读书好着呢，您要是没事，我就回去了。”
霍茂安心里清楚，他做的不对，可自己的选择，打死也不承认错了。
“怎么，到现在还不知悔改，什么都不上心，就是把那个跳舞放在心上是吧，可惜人家心没在你身上，科举你不想考了，让你外放做官也不去，你就一直想颓废下去，我霍家也算名门世家，我劳心操肺为了谁。”
霍茂安忽地抬头看他爹，“爹——外放可以，我带上蕙兰娘俩走。”
老太爷气的差点跳起来，“你是不是蠢，你要去只能带你媳妇去，做官不需要夫人之间交往，谁家的正室夫人会接待你的小妾，徒惹人笑话。”
“爹，我在考虑下吧，你老别生气，我先回房了。”霍茂安留下气呼呼的老太爷走了。
回到自己的院子，两儿子和媳妇正等着他吃饭。
“爹你回来了，”他两儿子上前给他见礼。
霍夫人也起身，“老爷回来了。”
霍茂安跟儿子笑笑，摸摸他们的头，去卧房换衣服。
霍夫人进去伺候丈夫换衣洗漱，丫鬟端来铜盆，投湿了面巾给他擦脸，一家人才坐好吃顿饭。
霍夫人长得端庄秀气，是那种很贤惠的女人，丈夫说什么是什么，霍茂安没觉得媳妇不好，可也没有那种爱到骨子里的感情，只能说相敬如宾。
蕙兰就不一样，最开始就是那种神秘感，总想看看面纱后佳人是什么样，后来砸下重金，蕙兰才肯委身于他，还是为了家中读书的丈夫。
当时自己怎么想的，羡慕嫉妒鄙视那个男人，大丈夫不能让妻子衣食无忧，让妻子出来做这种事，肯定是个混蛋渣男。
后来他认识了白劭翔，互相仰慕对方文采人品，可惜当他看到白兄的妻子就是蕙兰时，两人的友情就此决裂了，
那个舞姿轻盈的女人是他心口的朱砂痣，怎么也抹不去的。
他当时傲气看着白劭翔，眼里都是蔑视和不屑，
“白兄，我以为你是品行高洁，却做出畜生不如的事情，一个大男人不管家里生计，让妻子流落烟花之地，既然白兄养不起蕙兰，不如我把蕙兰带走，我会让她过锦衣玉食的日子，绝不会像你这样遭尽她。”
后来他们又吵了什么说了什么，大部分记不清了，反正是彻底闹翻了，那一年春闱他们都落榜了，然后蕙兰也不见了。