“夫人豁达如斯，在下倒显得小器了。”清辉这一赞发自肺腑，并非纯粹客套。老实说，他对这中年美妇颇存敬意，见她把称手的兵器都卖了，想也知道，准是为了什么无聊的大义忍痛割爱，便替她不值。自己这么一搅局，倘若能使她留下那支玉簪，也算是件美事。
夏君欣在一旁看得稀奇。这白衣少年初入店内，显露的气质冷若冰霜，出手制敌不见半点犹豫，想来是个坚忍寡言之人。现在却温文尔雅，谈吐有礼，实是判若两人。
她不知清辉的底细，有这样的想法也不奇怪。清辉本就出身淮南的名门世家。若非当年的灭门惨案，也不会流落到这朗西苦寒之地。幼年时，双亲虽未苛责严教，但家中往来之人大多是名士宿儒，所见所闻皆是不俗气派。至于清辉本人更非孤僻的怪人，若不是小小年纪遭逢剧变，被人追杀千里，在冰天雪地里结庐独居，只怕如今也是个交游广阔、谈笑自若的翩翩公子。试问，如果清辉真是个冷血嗜杀的恶徒，这安平酒家的掌柜徐伯又怎会与他结交呢？
众人尚在思忖清辉半路出手是否别有深意，一个怪里怪气的声音忽然从甲桌方向传出。
“你这狂妄的小杂种白拿了镇星还不知足，现在还敢来凑热闹。难道没听过暗市‘一客一货’的规矩吗？看来你家胡三爷得好好教训你一番，也教你明白什么才是礼数。”
那胡老三本来就是个恶名昭著的草寇，手底下命案无数，后来机缘巧合跟了现在的主子，混了个出身，仗着上头的权势，平素里都是横行于市，哪吃过半点亏。今日见主子的来意未能达成，屡次被一个乳臭未干的毛头小子占得上风，心中火气早就积攒到爆发的边缘。
胡老大本待喝止三弟，却被熊人有意无意地挥着肥掌阻了回去，只好垂手而立，静观其变。
清辉听了前半段，本已面沉似水，要出手封了那张喷出瘴气的臭嘴。但听到那后面，那句“教你明白什么才是礼数”却与自己调侃宣国皇子的玩笑话如出一辙，不由得好笑，故意望了榻上人一眼。偏巧那位也有所感，怒目瞪过来，一时间倒有点像闹剧了。
经胡老三这么一折腾，店内又要乱起来——
“各位不必多言，暗市行事自有分寸。”午先生那青石质的语调阻断了蔓延的敌意，而后正色冲清辉道：“本盟既已赠给小兄弟一枚镇星，便是存了结纳之意。虽说暗市有一客一货的规矩，赠品却不在其列。只要出得起价钱，就没有拒客的道理。”
“如此最好。”清辉从怀内取出一个绣着日月争辉图案的锦囊，默默看了一会儿，从中取出十三颗宝珠，颗颗圆润明亮，华美异常，最难得的是一般大小。
午先生只瞧了一眼，便惊道：“天极昭辰？！”
“不错。”清辉点头，十指轻弹，破空之声连响，眨眼间店内的烛火只余一盏。
胡老三顿觉如芒在背，颤声道：“阁下休要恃技凌人，俺胡老三也是条铁骨铮铮的汉子，定、定……”
清辉不去答理他的外强中干之辞，径自取过唯一亮着的那盏烛台放在面前，将十三枚夜明珠摆成一个圆圈围住烛台。众人不明所以，料想是要一展此宝妙处，都屏息凝神，观瞧其中奥妙。
但见清辉双掌平按在桌面上，口中喝一声“起”，那十三枚叫做“天极昭辰”的夜明珠凭空飞起，在那股奇妙道力的载浮下飘而不落，呈环形围绕绕在烛焰四周。摇曳的烛光投在宝珠表面，折射出七色光晕，而后交织在一处，在灯烛上方形成一轮半球状的绚丽光幕。在光幕下一方淡乳色空间内，有点点奇芒晶莹闪烁，恰如布满苍穹的星辰。店内众人如同身处迷幻梦境，哪有半分真实之感！
虽然是为了展示宝物的妙处不得不作这个噱头，少年心头依然泛起一阵酸楚。在他六岁生辰时，父亲南下容州，前一天刚回到府中，席间拿出这“天极昭辰”，就如当前所演之法逗他开心。一家人和乐融融的场景，至今想来仍恍若昨日。可当时谁又能想得到两年后一家人阴阳相隔呢？
心神浮动之下，半空形成的幻境摇摇欲坠，这倒提醒了清辉，顺势收了灵力。十三颗宝珠无灵力托举，自然落了下来。清辉又振袖拂起烛台，似有一只无形的手拿着，缓缓游至店内各处，点燃了各处的烛台。大堂内立时明亮如初。这手功夫施展得干净利落，本是要再给胡老三一个下马威，偏偏众人仍沉浸在适才的奇景中，倒白费了清辉这份心思。
“天极昭辰，是真是假，诸位都是见证。多年前，荣宝斋的供奉曾明言此宝无价。后来持宝者急需银钱周转，定要出手。荣宝斋开出千万之数，声明若是价钱再低，既辱没了此宝，也跌了荣宝斋的名头。千载之前，梁朝武宗皇帝将天极昭辰持于掌中登基，其后各代帝王皆法此礼。两百年之前梁亡，此宝不知所踪。午先生，不知我可有半句虚言？”清辉心知“天极昭辰”乃天家至宝，历来被奉为帝王天命所归的象征，说白了就是执掌皇权、上承天命的信物。尽管按照父亲的说法，“帝王的信物只有自身的气量和施政的贤明，绝非外物”，但历代帝王和天下百姓倒是相当迷信祥瑞、宝物之类的东西。总之，这“天极昭辰”，寻常江湖中人未必听过，而午先生是暗市的重要人物，倒一定是个识货之人。
午先生长叹一声，道：“确实如此。当年荣宝斋还有一批注——单颗出售此珠，每颗不过十万之数，若集齐十三颗，一千万两便是占了天大的便宜。”
“即然如此，‘天极昭辰’归暗市，人我带走了！”清辉轻轻握了握十三颗宝珠，似要将上面留有的记忆永远收藏在心里，而后心一横，抖手将“天极昭辰”抛了过去。
午先生接下宝珠，仔细打量一番，才要收入贴身的鹿皮口袋，却听一阵鬼气十足的阴冷叫声自外面传来。
“列位财主留步，也给穷鬼留些盘缠，他日阴间也好相见。”
说话之人明明还在远处，话音倒如在耳边一般清晰。更令人捉摸不定的是，这几十个字命名像是出自一人之口，却同时从四个不同的方向传来。
小店内本是灯火通明，此时却带了森森鬼气，连摇曳的烛光都增加了众人的不安。
“鬼域？他们来干什么？”夏君欣的语声竟有些惊慌，回身瞧着同样面色难看的苏澄。
刚才还叫嚣着“民不畏死”云云的胡老三早已抖如筛糠，完全找不到半点威风气势、睥睨豪情。倒是那熊人只呆了一呆，便继续对付最后一屉汁水淋漓的猪肉小笼蒸包，让人搞不清他到底是胸有成竹呢，还是“猪油蒙了心肝”根本不明白处境。
清辉听了那句“他日阴间如何如何”的话，又想起之前那个宣国皇子怒责之时也有类似之言，心中莫非都赶到这点儿上了，说不定还真是一言不慎招惹了恶鬼。他见午先生收了宝珠，便来到软榻前，右手五指微屈，默运“太素理脉诀”，将本身的精纯灵力注入黑袍少年体内，沿周身经脉走了一圈，什么点穴手法都解了。唯一要费些功夫的是心脉附近被下了一道“凝血符”，虽然是不足道的小伎俩，但位置阴损，不得不小心从事。
清辉不想救人不成反害了他性命，偏偏强敌临近也没心思作这些慢功细活，只能从陋就简地以自身灵力镇住此符。待他要伸手扶起这个性格倔强的七皇子时，对方已然自行站起，一把拨开清辉的手。
清辉笑了笑，却什么也没说，只等气血不畅的少年身子一软之际，才抬手阻止了方自榻中起、又向地上卧的狼狈。
这时，那个阴森森的声音已在门口响起：“既然无人相邀，穷鬼只好自己进来了。”
一阵吱吱扭扭的杂乱响动过后，只听得轰的一声巨响，从店门口同时涌进冷飕飕的朔风和白茫茫的雪光。那辆堵在门口的马车已然不见踪影，两只枯瘦的手爪子扒着门框伸进来，透着一股子说不出的阴森诡异。
“来了，来了。”宫装美妇喃喃自语着，将两婢女掩在身后，那只玉簪紧紧握在羊脂玉般的手掌里。
十三、十六二仆早已抽出随身兵刃，严阵以待。午先生却似视而不见，负手而立，泰然如山。
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