就在齐宪被厄运的毒藤缠住手脚之际，同在一山中的另两位访客也遇到麻烦。他们正是当前混乱的制造者，犯下擅闯天微要地、胁迫门下弟子、意图探监劫狱等多项罪责，没半点理由让主人家笑脸相迎。
早在上山前，清辉已经预料到此行艰险，也跟青简、方和商讨了应对之策。无奈人算不如天算，现在身边多了一位计划外的同行者。杜荃的实际年纪应该有几百岁，但至少外表是少女模样，举止与成熟稳重无缘。好在她机敏精灵，手段又多，不仅没成为累赘反而帮了不少忙，清辉只能睁一只眼闭一只眼。
二人潜入虎落峰的石洞后，发现内分三层，整整百间囚室——
最外一层六十间囚室大多空置，每室三丈见方，室外无铁栏木栅，里面的人无枷无锁，静修打坐，无人看守。看过界碑才知此为门下犯禁弟子面壁所在。
再往里面一层有囚室三十间，每室五丈见方，室间栅栏都有手腕粗细，上面青光浮动，有千百道符印镇压，犯人手脚被寒铁镣铐束缚，泥丸宫上钉了金针封住法力。此地镇压之人均曾犯下大恶。有十名天微弟子在此看守。当中一个有着堂堂相貌和倨傲气质的蓝衫少年让清辉有些在意。二人经过时，他仿佛感应到了什么，双目精芒乍现望了过来，惊得清辉以为遁天绝踪符出了毛病，幸好对方并无进一步的举动。杜荃只知他是长老简一川的弟子，但忘了姓名。
来到最内一层时，遇到了不大不小的麻烦。这层囚室仅有十间，四壁严丝合缝，石门上只余递送食物的小口，里面的状况根本看不分明，连界碑上也无一字描述。望向过道尽头，有一石台，高三尺，上面盘膝坐一老者，白发灰袍，双睑下垂，脸上皱纹纵横，神情木讷，颇具威严。
杜荃首次现出郑重之色，伸出右手食指点在清辉掌心。清辉觉得掌心像被暖玉划过，却更柔软，扭头望时正迎着一张清丽绝俗的脸孔，忙凝神辨别指尖滑过的轨迹。
“此老宾远生，千年修为深不可测，据说管书廷也未必能胜他。”
清辉所修的《明境》心法最重感应，知道不假。在前一层时，他就清楚地感到莫大压力传来。杜荃不敢运功传音而用手书，以免灵气波动泄漏踪迹，确是有心。不管怎么说，有此人坐镇，一举一动都要万分谨慎，稍有大意就会万劫不复。
洞壁上长明灯“啪”地暴个灯花，宾远生长叹一声，右手屈指一弹，一点银芒飞出，直奔洞外。清辉二人不明所以，见不是冲自己来的，乐得躲在一旁静候变数。果然又过盏茶光景，一道白虹疾射而至。宾远生抬手接过，乃是一玉制小剑，精雕细琢，宝光冲盈。
“天数使然，如之奈何！”
叹罢起身举步，一步十丈，再一步已出洞而去，踪迹不见。
良久杜荃掩口笑道：“可不就是天数吗？臭石头说过他这位师叔祖经常几十年待在这里一步不出，眼下偏巧有事不在，此即天意。”
清辉点头，身形一晃来到一处石门前，运起“通识境”心诀，黑曜石般的眸子中三瞳归聚，破去种种迷踪幻相，囚室内纵然阴暗也能看得分明。可惜空无一人。再到旁边囚室，同样无人关押。直到第八间才有一虬髯乱发的怪客被锁住琵琶骨吊在半空，神态自若，全无半分沮丧。第九间坐一中年文士模样的麻衣修士，面如冠玉，修目长髯，却少了一臂。清辉只瞧一眼，就知他功力深湛有若长河浩海，身上也没见束缚，不明白他为何不破门而出，想必是石门上的禁制更加厉害。
连看九间囚室，清辉已经汗湿鬓角，手抖得不成样子。一方面是担忧室中之人不是所寻，另外也是通识境心法施用不易，真元难继。要说这半年来机缘巧合，修为可谓一日千里，但修道之路终不是靠取巧能成就的。无论是服下冰麒化成的灵丹，还是破太焕通渊阵时得到的庞大灵力，尚不能完全化为己用的。在昆舆山，薛蓉和华彩衣传授了不少上乘功法，冥刀所藏《幽冥八景玉箓》更是精妙不凡，但远水不解近渴。
清辉正要强行运功看那最后一间囚室，一只手掌搭在肩上。杜荃扮了男装，不施脂粉，但离得近了仍有极淡的幽香传来。
“你如此尽心竭力，那人当感宽慰。”
一股清宁醇正的灵力传来，清辉顿觉轻松不少，勉强冲杜荃笑了笑，走向石门。才看了一眼便神色大变，踉跄后退数步。
“怎样？”杜荃忙问。
“四壁涂满血迹，却无一人。”
“你何必往坏处想呢？那血未必是你要救之人的。或许他关在别处？”
杜荃不得不这般开解，心中也是疑惑。其他囚室如果无人，都打扫得一尘不染。这间囚室内血迹不除，恐非吉兆。即便那人还活着关在别处，又到哪里去寻呢？
“走吧。”清辉语声飘忽，仿佛来自天外，双目失了神采。“姑娘已助我甚多，救人之事并非份内，在下日后自会与正道清算。宾老头不知几时能回，此地不宜久留，你我当速退。”
杜荃初时助他只是随性胡闹，现在却渐渐上了心，又见清辉极度失望下还能理智进退，心中暗赞。
“盛会还有几日才开，未必没有转机。我看你人还不赖，拼命要救的也不会差到哪里去。道门那些老头儿平素道貌岸然，信口雌黄，心思最多。盛青山一役他们损兵折将，所获寥寥，弄的颜面尽失。偏偏出世的宝物还不能私分，怎肯甘心？今番搞甚诛魔的噱头还不是为了挽回颓势，也给势头正劲的天微派找点麻烦。本姑娘早就看不顺眼。只不明白管掌门一向远见不俗，为何要趟这浑水？”
道门四宗面和心不和，但一向对其他修道门派联手压制。虹映坊一干女子固无太多争胜之心，也受过不少闲气。杜荃自然对他们殊无好感。盛青山之战时，她随在魏磐身边，从头到尾看得清楚。当日正邪两道高手损失不少，更有数十位变得疯疯颠颠，敌友不分，逢人便打，光制伏他们就花了不少工夫。最后清点从古洞中得到的宝物，共十五件，其余被邪道掠走。五派商议之下，暂由道门保管，但必须在三月后鉴宝大会分配。至于诛魔的提议是几天后补定的，据说是灵合子与火德真君安道中的提议，美其名曰向蛇鼠一窝的邪道宵小扬威。
清辉听出杜荃宽慰之意，勉强扯动一下嘴角。正道五派是斗得你死我活，还是同仇敌忾，根本与他无关。他只望早日救走幼弟卿琅，远离是非之地。
二人便按原路折回，才走几步，清辉就觉得这过道从刚才起便有些异样，又说不出哪里不对。
“恐怕是宾老头搞的鬼。道法中有一门幻术唤作八景，亦幻亦真，最是高明。不过眼前只是八景中的小术。你且退后。”杜荃经少年提醒，很快就有发现玄机。宾远生既在离洞时摆下把戏，八成察觉到了什么蛛丝马迹，虽被急召而去，想必不久便归。时间紧迫，再也顾不得藏匿形迹。
三十六根神机签脱手飞出，瞬间长了三尺，沿走道蜿蜒排开。杜荃口中低斥道：“洞别万相，虚幻成空！”眼前所见景物像碎片般纷纷剥落，又一条石径露了出来，才是二人进来时走过的。