杨过不肯甘心,见旁边是一山,南北蔓延十余里,正是母猪岭,知这林深岭险,不敢造次,又在附近往来巡回数次,过了有顿饭功夫,毫无头绪,方才返回众人落脚之处。
哪知向南走了不久,尚余里许,便听到大声呼唤“杨大哥!杨大哥!快回来!”正是郭破虏。杨过心中一惊,脚下加劲,眨眼便到了郭破虏面前,却见郭破虏站在高处,掌中握着斩马刀,地上横七竖八躺着十几个贼人,自郭芙以下,连人带马皆已不见。五十官兵便在不远处作壁上观,完全无动于衷。
杨过心中大急,正要开口,郭破虏抢先道:“杨大哥,你怎去得如此久?你去了一盏茶功夫,这边岭上忽的杀下四五十人,个个头缠青布,使短刀斧头,二话不说,便向我们袭来。我见宋兵便在左近,一边大声呼救,一边奋力相斗,奈何宋兵全不来相助,我大姐又动也不动,和许姑娘一行全被贼人擒了去!真是急煞我也!那些贼人见难奈我何,便撤了去,我步战又寡不敌众,只盼你能快点回来相助。”说着头上青筋直跳,两眼圆瞪。
杨过惊问:“可知贼人何处去了?”
郭破虏道:“便是从这里林间上岭去了,想必山寨便是在这岭上。”
杨过飞奔至宋兵跟前,大声质问道:“尔等明看贼人行凶,为何却不施救?!”盛怒之下,几乎便想杀人。
谁料那宋兵小队长道:“我们有命在身,只可将这股匪徒从随州赶走,却不可伤他们性命。他们原本哨聚随州,几有千人之众,我等得了上头命令,将他们赶出去便了事。除非他们动手,否则杀伤他们人命,便有重罚。”
杨过一听,正与心中所想暗合,惊道:“千人之众,莫非是圣旨剿灭之贼?”
那宋兵小队长脸色大变:“你怎知圣旨之事?”
杨过灵机一动,道:“我乃大内办差之人,此次特来采风,这剿灭一事,乃是史相爷亲自督办之事,特意托我来看尔等办差是否尽力。果然你等竟敢有违皇命,阳奉阴违,这欺君之罪,也不知道你们一族郎党的脑袋扛不扛得住!”
那小队长一听,顿时面如土色,腿若筛糠,扑通一声便跪在地上道:“上官饶命,小的实是奉命办差,都统治范将军亲口有命,只许赶,不许伤,只消将这伙贼人赶了出去,便算给皇命交了差。真真是不干小的事啊!”说毕磕头如捣蒜,后面的军兵看了,也大是惊惶,交头接耳起来,靠得近的听得分明,也是跪下叩头,后面的军兵也渐次跪下。
杨过道:“范将军可是范文虎?”
那小队长道:“正是正是,当朝贾相的乘龙快婿范将军。我们不过是跟队吃粮,范将军有令,我们哪敢违拗?还请上官多加海涵。”
杨过心里一激灵,道:“这批人可与明教有瓜葛?”
那小队长连连点头应道:“正是正是,范将军说了,只消对方是明教中人,立时释放,不得为难。若不是明教之人,该杀该剐,按律行事!”
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