八月的大雨纷飞。阴云笼罩四野，人间一片泽国，这不是适合交战的时节。战事稍稍止歇，墨西加联盟和塔拉斯科王国都在动员兵力，准备着更残酷的大战。</p>
雨季依旧，新一批火药武器还是只能放在仓库的最里层，无法使用。它们被层层包裹，放入密封的陶罐，小心的储存起来。火药中的土硝拥有吸水特性，会在空气潮湿时吸水，降低火药性能，需要经常晾晒火药。而这些土硝又易溶于水，一旦被大雨冲刷带走，火药就会失去威力。</p>
修洛特站在木堡的望楼上，再次送别东归的舟师主力。在这个多雨的时节，火药武器难以使用，联盟的水师并没有明显的优势，去和塔拉斯科水军决战。少年统帅便让安纳特里再次东归，运来更多的都城援军。</p>
华丽的大舟上，安纳特里仍然在雨中挺拔屹立。她神采奕奕，向统帅的旗帜行礼告别。然后，她目光流转，落在少年统帅身后的伯塔德身上，眼眸中是剧烈燃烧的战意，神情中是毫不掩饰的欣赏。</p>
风雨交加，水师的船队只是休整了数日，就再次启航东去。修洛特望着庞大的逆流东去，大舟上的女武士逐渐行远。他这才转过头来，笑吟吟的看着武士长。</p>
“伯塔德，听说上次送行，你和安纳特里比试了一场，最后究竟谁赢了？那天你好像回来的很晚。”</p>
沉静的武士长抬起头，无言的注视了殿下片刻，才声音低沉的回答。</p>
“前后比试了两场，没有输赢...殿下，我们该动身北上，去和奥托米人谈判了。”</p>
修洛特轻轻一笑，点点头。</p>
“让新来的援军驻守堡垒。带上休整好的一万先遣军，我们明日就起兵北上！”</p>
第二日一早，雨势稍歇。一万墨西加武士在主堡聚集，带着如林的战棍与长弓。他们装备齐全，准备已久，随时能够投入战斗。漫长的驻守让武士们渴望厮杀。</p>
修洛特把主堡的防御交给父亲。随即，他背负战旗，大手一挥，行军的竹笛吹响，大军便徐徐出发。</p>
墨西加大军汹涌而来，斥候放出十里，兵锋一路北指。一万武士行过连绵起伏的茂密山林，穿过人烟稀少的山间村落，直到奥托潘以南数十里处的广阔田野。米尔帕农田在这里开始密集，田地间满是生机勃勃的新苗，这是奥托米人新一年的希望。</p>
田野间的农民们被大军震慑，惊恐的往北逃走，抛下辛苦数月的田地。一年前，墨西加人的侵略还历历在目，刻骨难忘。奥托米的斥候们一路遥望，接连不断的传递着让人不安的消息。</p>
修洛特命令武士们避开农田，选择合适的地形扎营，做好战争的准备。大雨再次落下，少年统帅就在新建的营地中平静等待。</p>
又过了两日，奥托米的谈判队伍才匆匆而来，随行的不过数百武士。</p>
修洛特没有出营迎接。他穿着庄严的统帅服饰，头戴高扬的鲜艳羽冠，脖子上环绕着黄金的太阳护符，高坐在营地的大帐中。他在奥托米人的土地上，以主人的姿态，欢迎住在这里的客人。</p>
石座之上，修洛特面无表情，看向进入大帐的使者们。</p>
奥托米人的使者还是老熟人。时隔接近一年，少年统帅再一次见到老祭司奥尔特。对方已是神色苍白，形容枯槁，没有了土拨鼠咆哮的威势。在老祭司身旁，是奥托潘将军吉奥瓦，他也是城中武士的军团长。</p>
老祭司抬起全白的头，仔细打量着上首的修洛特，瞳孔微微收缩。修洛特神情平静的注视着他，看着他异常苍老的面容，和依旧清明的目光。</p>
吉奥瓦雄壮的身躯挺得笔直。他瞪着狭长而锐利的眼睛，犹如怒视的郊狼，死死的盯着正中的少年统帅。他空着双手，粗大的指节紧握，仍然给人强大的压迫。伯塔德眉头一皱，感受到强烈的敌意，随即握紧了手中的战棍。</p>
双方无声的对视片刻。修洛特首先开口。</p>
“以至高主神齐洛波奇特利的名义！我带着武士的战棍与和平的羽毛而来。奥托米人，我耐心有限，无法等待太久。不要让羽毛从我手中飘落！”</p>
听到明显的威胁，吉奥瓦眼中怒火升起，双手捏紧出声，却沉默着没有说话。</p>
老祭司奥尔特点了点头，深吸了口气，高声回道。</p>
“以原初之神奥梅特奥特尔的名义！我带着朋友的问候而来。墨西加人，双方早已停战，订立了神灵见证下的合约。现在，在这繁忙美丽的时节，你带着大军而来，难度想违背神圣的合约吗？！”</p>
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修洛特面不改色的回答。</p>
“奥托米人，神圣的合约始终有效，违反合约的人是你们！你们接受联盟的条件，获得了最后一批粮食，答应出兵袭扰南方的塔拉斯科人。但是，你们没有守诺，你们只是做做样子！大军西来，我亲眼所见，塔拉斯科人的春耕一切正常，没有受到任何干扰。现在，我需要一个解释，还需要一个补偿！”</p>
奥尔特微微低头，压制无力的愤怒。他闭上眼睛又重新睁开，冷静的沉声说到。</p>
“墨西加人，我们袭扰过南方沿岸，武士们流过鲜血。只是如你所见，南岸戒备森严，石堡和木寨密布，武士血不能在那里白白流淌...我们愿意交付一大笔金银宝石，作为双方和平的诚意！”</p>
修洛特看了片刻，老祭司神情沉稳，吉奥瓦面带怒容。随后，他平静的摇头，直入正题。</p>
“主神的目光注视一切，无物可以隐藏。睿智的奥尔特祭司，你应当明白这一切。作为北路军的统帅，我无法容忍，你们和塔拉斯科人这种潜在的默契！”</p>
闻言，老祭司面容一肃，注视着神情威严的少年统帅，暗自叹了口气。</p>
“奥托米人的心愿从不曾掩盖，那只是和平与修养。仁慈的修洛特殿下，我们不愿参与墨西加联盟和塔拉斯科王国的斗争。原初之神见证，我们也不会倒向任何一方！”</p>
修洛特看着奥尔特的眼睛，微微一笑，继续无情的摇头。</p>
“奥尔特，我能相信你的诚意，但是无法相信奥托米人。北路军不可能大军南下，放任你们在后方，承担无法确定的巨大风险。你们必须表明态度，在决定天下的战争中，究竟是做墨西加人的盟友？还是做墨西加人的敌人？选择吧，奥托米人，生存还是毁灭！”</p>
听到毫不掩饰的威胁，吉奥瓦再也忍受不住，他愤怒的咆哮道。</p>
“好战的墨西加人，奥托米人也从不畏惧战争！山城奥托潘城坚固如天降的陨石，给你们一个纪元也无法攻破！如果你坚持要战争，毁灭的将是你们自己！”</p>