一月是新年的伊始，是欢庆与祭祀的日子。从月初开始，盛大的祭祀典礼就在墨西哥诸部陆续举行。每一个和平的村镇中，祭司们高歌吟诵，平民们载歌载舞，直到月末在庆贺中离去。</p>
各邦的神裔与贵族们却无心歌舞。他们派遣进贡的使者，出动低调的密探，询问过路的商人，紧密的关注着勒曼河与塔尔萨斯河间的战局。天下间，最强大的两个势力，正在最长的两河之间，进行着最浩大的残酷战争。</p>
在遥远的传闻中，那里有十万武士交错厮杀，激烈的厮杀让鸟群四处迁徙，汇聚的血水让两河变了颜色。而在激烈交战的前线，贵族们如鲜花般凋零，武士们如雨点般落下，竟然和普通的平民一起，卑微的埋进土里！</p>
听闻着远方的消息，各邦的贵族面露惊讶，心怀忧虑。而更为实际的影响，则体现在各城邦的市场中。</p>
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联盟与王国大肆拦截商队，强制征收物资，溃兵与乱匪四处劫掠，商人们便远离交战的地区。这场战争已经持续了很久，市场上就再也购买不到来自塔拉斯科的铜器，来自米肯却湖区的鱼干，以及来自西部山林中的药草。而墨西加的祭司们强行控制联盟各邦的市场，来自谷地的粮食与盐也大幅度减少，更不用说用于战争的盾牌、棉甲和黑曜石战棍。</p>
在所有的消息中，最出人意料的，便是塔拉科斯王国北方失守，墨西加北军进逼都城！城邦的神裔领袖们震惊非常：墨西加人有“神赐”的武器相助，一路攻无不克。不过半年多时间，强盛的铜器王国，就显露出明显的颓势，难以抵御墨西加人的进攻！领袖们非常清楚，这场浩大战争的结果，将决定整个天下的未来！</p>
于是，更多的使者被派遣出去，勾连着不同的邦国。更多的密谈则接到指令，收集墨西加新式武器的情报。行人匆匆间，二月便倏忽而至。</p>
二月是适合出行的季节。温暖的阳光灿烂洒落，无云的天空没有雨水。地面上的泥土变得干燥，路边的灌木枝叶零落，虫蚁的数量也比雨季稀少。长途行军变得容易，在平坦的帕茨夸罗湖区也是如此。</p>
在金黄的阳光下，“羽毛”彭瓜里身穿金银的服饰，头戴华丽的羽冠，手持高贵的神杖，闪耀如神灵的使者。他相貌堂堂，仪态大方，威严不可方物，举止优雅从容。他的身后，是一面高达四米的华丽大旗，由一名掌旗官高举。</p>
崭新的旗帜在空中飞扬，看形制是亲王的规格，论精美还要胜出一筹。旗帜正面，是飞翔的格查尔鸟，有着最华丽的蓝色羽毛。背面则是抽象的三神形象，有着清晰而鲜艳的血红眼眸。</p>
在亲卫的护卫下，彭瓜里登上附近的小丘，颇为振奋地看向周围。在他的眼中，是一望无际的行军队列，规模庞大的湖区军团！</p>
湖区武士斗志昂扬，身穿花纹的棉甲，背负着铜矛、战棍和盾牌，满怀自信的前往王都。而民兵们聚拢成松散的群体，犹如团聚的蚁群。他们以村庄为单位，在民兵队长的约束下，背负着大军的行李，手握铜矛头、石矛头、乃至骨矛头的长矛，一路喧哗着向东而去。在大军最后，则是数千名背负粮草的民夫，这是从就近的村庄征调而来，用来维持大军的后勤。</p>
这是一只强大的湖区军团，拥有足足一万查帕拉武士，还有两万经过训练的民兵！勇猛的查帕拉人可不是文弱的帕茨夸罗人可以相比。他们从小在战斗中长大，一边抵抗着北方的瓜马尔犬裔，与袭扰的小队厮杀，一边镇压着西方特科斯部族，不时扫荡着敌对的聚落。</p>
“这是一支拯救王国的大军！而我，是这支大军的领袖，今天的‘羽毛’亲王，未来的‘羽毛’国王！”</p>
小丘上，彭瓜里豪情万丈，看向后方。查帕拉湖通往东方的支流到此为止，便捷的行军通道就此结束。河流上，运粮的小船遥遥在望，连续不断的从后方输送补给。沿着支流的小河，他已经走出了萨卡普邦，也走出了山脉和堡垒的庇护，随时可能面对墨西加人的兵锋。</p>
想到这里，彭瓜里眉头微皱，上次尤里里亚湖上的遭遇还历历在目。不过陆地战斗不比湖上，武士们可以自由行走躲避。而附近的草木并不旺盛，没有供墨西加人火箭点燃的原料。</p>
他看向前方，眼前是一片广阔的平原，四处是开垦过的田野，和田野上星罗棋布的村庄。往日繁盛的痕迹依稀可见，此刻却满是荒芜和凋敝，不见人影炊烟。这里已经是帕茨夸罗湖区的边缘，离都城钦聪灿不过五日行程。</p>
河口要塞已经失守，他便不必沿着勒曼河支援，冒着遭遇墨西加水军的风险。奎采奥湖周围被敌人的船队控制，也不再安全。而最新的使者带来震撼的消息，墨西加人甚至已经攻占了要塞华亚莫，完全控制了都城的北方。</p>
彭瓜里仔细思量，反复询问斥候，这才找出最稳妥的行军路线。大军先是南下，来到连通查帕拉湖的支流小河，然后沿着河流东进，一路沿着王国腹地，直往都城的西方。大军如此行动，其实完全放弃了袭扰墨西加北军的后路，但也不必担忧自己的后勤。</p>
“只要到达都城，迎娶先王的公主，我便拥有了继承王国的资格！”</p>
想到此处，“羽毛”彭瓜里面露英俊的笑容，眼中闪烁着神采，让人望之心折。周围的家族武士们也用崇敬的目光，看向小丘上眺望的家主。</p>
然而，并不是所有人，都对新任的亲王心生敬佩。越是上层的大贵族，越是了解尤里里亚湖水战的始末，便越是如此。</p>
在数十名亲卫的护卫下，一名衣着华丽的大贵族，身披天空蓝的斗篷，握着青铜的长枪，神情凶悍的来到小丘。他目光复杂的看了一眼彭瓜里身后的亲王旗帜，微微撇了撇嘴，然后朗声说到。</p>
“尊敬的‘羽毛’，最前线的斥候在东方发现了升腾的烟尘，应该是墨西加大军行军的痕迹！我们要迅速整队，主动出击，准备迎接光荣的战争！”</p>
彭瓜里面色一滞。他惊讶的抬起头，看向眼前的大贵族。</p>