瑟瑟的秋风吹过谷地，吹黄了荒原的浅树，也吹来了寒冷的肃杀。奇奇卡大首领一战身死，瓜基利各部就都失去了战意。接下来的几日，便是墨西加军团一路疾行，追亡逐北，招降纳溃。</p>
红猴酋长奥佐马没有食言。他离去不过一日，就带着红鹿酋长马萨特返回，并献上了谷地中心的帕姆斯城。</p>
在两位瓜基利酋长的引领下，修洛特带领亲军徐徐向北，近入方圆数十里的富饶谷地。黑狼的旗帜高高飘扬，数千披甲武士满面肃杀。众人行过收割后的农田，行过畏惧伏地的部落民，终于来到一处久远而简陋的小城。</p>
小城的面积并不小，却不是严格意义上的城市。准确来说，这里更像是一处大型的部族营地。它的周围只有一圈一人高的矮墙，再加上一圈围拢的栅栏。低矮的城墙也未完全合拢，在西面留有大片开口。开口处贴着蜿蜒的河流，开辟有数千亩农田。农田中没有水渠，全靠山间的溪流，此时满是枯黄的秸秆。</p>
“防御粗疏，地形开阔，没有可以依靠的城墙，难怪奇奇卡死守着谷口...”</p>
修洛特在小城前驻足，仔细观望了好一会，才沉声问道。</p>
“这就是帕姆斯城？”</p>
“是的，尊敬的死神大酋长！”</p>
奥佐马侍立在身侧，神情恭敬。</p>
“它就是北地的数千里荒原上，最后的一座城！从这里再往北方，就是我们瓜基利人世代生活的萨特斯卡斯荒原。荒原延绵两千多里，全是半游猎半采集的部族。荒原东北是布拉沃河沿岸的科阿韦克各部，西北是孔乔河沿岸的孔乔诸部，再往北听说还有数不清的游猎部族，只有年长的荒原祭司能说上一二...”</p>
修洛特听着奥佐马的讲述，缓缓点头。他沉默地望向北方，褐色的山脉起伏延伸，绿色的仙人掌点点远去，似乎要直到世界的尽头。</p>
布拉沃河就是后世的北美第五长河，格兰德河（Rio Grande）。它起源自科罗拉多（Colorado）群山，全长三千多公里。长河上游经过新墨西哥州，下游的两千公里则是天然的美墨边境线。沿着长河两岸，有许许多多的游猎-采集部族，在后世统被称为北美“西南原住民诸部”（The Southwest）。</p>
其中，许多部族的名字在抵抗扬基人的扩张中记入历史，一直流传到后世。河流上游是贴近大盆地的纳瓦霍人（Navajo），骁勇善战的阿帕奇诸部（Apache），山地森林的梅斯卡罗人（Mescalero）；河流下游则是类似犬裔的托博索人（Toboso），大平原边界的利潘人（Lipan），还有最下游到加勒比入海口的科阿韦克（Coahuiltec）各部。</p>
河流上游的部族大多以游猎为生，素来轻捷剽悍。越是往长河下游而去，各部族中从事采集的人口比重越高，而到了加勒比海沿岸，就几乎已经全部是农耕部族，性情也更为温顺。</p>
荒原西方的孔乔河则是格兰德河上游的一条西南支流。那里同样栖息着数以万计的游猎部族。奥帕塔人（Opata），皮马人（Pima），塔拉乌马拉人（Tarahumar），朱马诺人(Jumano)，还有紧贴着犬裔八部的孔乔诸部（cho）...</p>
想到这里，修洛特微微垂目。有太多的北美印第安部族，在扬基人残酷的扩张中灭亡。数以百万的原住民族群被强制迁徙、灭绝屠杀，甚至没有留下任何的名字，被历史的书写者故意忘记。他既然来到此处，身为原住民中的王者，就决心要改变这一切，无论要有多久！</p>
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在这个时代，想要穿越无尽的林海、草原与戈壁，深入蛮荒凶野的北美大陆，无法依靠艰难的陆路，唯有三条长河坦途：北方大河圣劳伦斯河及五大湖流域，中南长河密西西西比河流域，还有西南长河格兰德河流域。</p>
“只有依靠三条长河，才能与北美印第安各部联系，传播宗教信仰，建立贸易商路，甚至建立统属关系，抵抗不断西来的殖民者。而圣劳伦斯河过于遥远，密西西西比河过于艰难，唯有格兰德河近在眼前。”</p>
修洛特的思绪飞向远方，遥想着久远的时空。不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。对于这片广阔的大陆，他有着太多的憧憬，太多的谋划，太多的野望...只是，那会在太遥远的未来。</p>
万里始于足下。眼下来说，这座矮小的帕姆斯城，就会是北征中，黑狼王旗所到达的最远处。</p>
上千亲卫先一步入城布防。随后，伯塔德从城中出来，点头示意安全，黑狼的王旗才再次移动。</p>
修洛特步入城中，入眼是低矮的茅屋，大片的棚舍。城中的角落处，还有零散的农田，以及驯养的火鸡。泥土的道路两旁，则伏跪着成千上万的犬裔部族，迎接着死神大酋长的到来。大酋长一直走到小城的中心，才见到第一个石头建筑，一座狭小破旧的神庙。</p>
神庙前是广阔的广场，中心有一处新修筑的荒原祭坛。各种红色的旗帜插在祭坛下方，周围还有堆积的牛头骨骼，与抽象的奇异木雕。</p>
“这是祖玛祭司令人修筑的大祭坛。原本用来准备神圣的荒原大祭，献祭所有的农奴与俘虏。”</p>
奥佐马始终观察着大酋长的神情，适时的解释道。</p>
修洛特看了看祭坛的形制，微微颔首。前些日子，斥候早已回禀过城中的动向。</p>
“不错！这座祭坛符合荒原的传统，只要加上主神的标志，就能作为主神大祭的祭坛。奇奇卡一番忙碌，不仅为自己修建了祭坛，也为我省去了不少力气。”</p>