清晨的刚果河从沉睡中苏醒，浩荡的长河上一片生机。巨狗脂鲤晃动着银色的鱼鳞，追逐着造型奇特的象鼻鱼。刚果太阳鸟伸展着五彩的羽毛，捕捉着河边</p>
水树间的透明蛙。</p>
大型的哺乳类野兽惬意的在雨林中栖息。水中有起伏的大群河马，岸边则有小群的非洲森林象。刚果河是真正的生命之河，数以万计的奇特种群，就在热带富饶的土地上繁衍生息。</p>
河岸边，三艘卡拉维尔帆船上一片忙碌。船员们收起船锚，升起风帆，再次向西方启航。所有人是如此迫不及待，桅杆上的水手不停的调整着三角帆的角度，只为了更快一点离开这片魔鬼的土地。</p>
领头的旗舰上，水手长迭戈神情得意。他敞开腿坐在船头，一边吃着船长等级的丰盛食物，一边指挥着水手们忙碌。在迭戈身旁，则是几名围拢的亲信水手，一起吃喝说笑。</p>
几人说了一会，一名水手凑趣的举起右手，学着贵族们的派头，行了个不伦不类的船长礼节。</p>
“尊敬的船长迭戈，伙计们向您致意！马上就要经过黑土著的村庄了。您什么时候带伙计们上岸去，再干上一回？Foda-se！我们之前在这个村庄补给过，那几个头人身上可是有值钱的红宝石！”</p>
“哈哈！”</p>
听到船长的称呼，迭戈满意的哈哈大笑。他伸手重重拍了下这名水手的头，笑骂道。</p>
“Foda-se！蠢货！这个村庄里不仅有红宝石，还有几十个头戴鸡毛的武士！眼下就我们这几个人，上岸能抢到什么？”</p>
“头儿，我们可以拉上其他两条船的水手，一起干上一回！反正是返程的路上，干完我们就走，土著们可追不上！”</p>
“其他两条船...”</p>
闻言，迭戈眼神闪动。要是能拉拢到其他两条船的水手，就不一定要返回里斯本。直接把迪奥戈那条老狗和布鲁诺那头蠢牛宰了，再把其他船上的贵族也全都杀了。到时候，带着船长的绝密海图，不管是去投奔海对面的摩尔人，还是去找东边的西班牙人，甚至是加入北非的海盗，都要比返回葡萄牙强。说不定，自己也能混一个贵族当当。</p>
思量了好一会后，迭戈才咧嘴一笑，露出锋利的黄牙。</p>
“这一片的土著部落太过强大，弟兄们先忍一忍。等到了出海口那里，我们再找两个弱小的土著村庄，好好干上一场！杀光村里的男人老幼，搜干净金银宝石和粮食，再弄几个年轻的女人上船，兄弟们就可以天天乐呵！反正现在船上，是我们说了算！”</p>
“Foda-se！干了！”</p>
“船长说的对！”</p>
“我都等不及了！”</p>
听到弄女人上船，亲信水手们都两眼放光，一片鬼哭狼嚎。迭戈满意大笑，只要拉拢了水手，到时候...哈哈！</p>
想了好一会，迭戈才按捺住心中的兴奋，对身旁的亲信大吼道。</p>
“去，让厨师长送点酒来，让兄弟们继续吃喝！”</p>
一名水手立刻起身，向甲板口走去。甲板口离船尾的船长室并不远，被囚禁的船长就呆在里面。水手向船长室的方向看了一眼，习惯的敬畏涌上心头，让他忍不住微微行礼，匆匆往甲板下去了。</p>
船长室中一片安静。甲板和被毯都被清洗干净，还点了一截从刚果王国中新得的豆蔻，淡淡的香气就飘散开来，遮掩着发霉般的血腥味。</p>
船长迪奥戈挺直脊梁，穿着一套刚洗过的船长服，坐在木板床上。他的头发梳理的一丝不苟，脸上沉静的如同雕塑。此刻，他正看着亲手绘制的海图，盯着着探索终止的河流，不发一声。</p>
贵族骑士布鲁诺单膝跪在船长室的甲板上，同样一声不吭。他的神情中满是愧疚，似乎已经跪了很久。</p>
船舱中就这样沉默着。直到水手长迭戈的狂笑声远远传来，迪奥戈才放下手中的海图，轻轻叹了口气。</p>
“布鲁诺，你来做什么？”</p>
“尊敬的船长。”</p>
布鲁诺举起右手，行了个对船长的礼节。</p>
“再有四五天，船队就要到刚果河的出海口了。”</p>
“哦？”</p>
闻言，迪奥戈眉头轻轻一扬，低声重复道。</p>
“要到出海口了。”</p>
“是的，船长。”</p>
“出海后，你们准备回埃尔米纳堡？”</p>
“军需官马蒂姆想要回埃尔米纳堡补给，但水手长迭戈想要劫掠沿途村庄，然后直接返回王国。”</p>
布鲁诺点点头，欲言又止。</p>
“哦，明白了。”</p>
迪奥戈淡淡的看了他一眼。</p>
“所以，你今天来是要送我一程，回到上主的怀抱？”</p>
“啊这，船长...”</p>
布鲁诺神情一怔，随后额头上就有汗水渗出。</p>
“那就动手吧。”</p>
迪奥戈平静的从怀里取出一把匕首，然后“咚”的一声，抛到布鲁诺脚下。</p>
“神圣的教义不允许我自杀，不然我早就了结了。死在你手里，总比死在其他人手里强。”</p>
“船长，我，我不是这个意思...”</p>
布鲁诺跪在地上，看着坦然赴死的船长，似乎又一次感受到了圣母的光辉。</p>
“来吧，孩子！不要有什么负担，你是在帮助我解脱。我已经身患魔鬼的诅咒，坚持不了太久了。”</p>
迪奥戈笑了笑。他伸出手，从脖颈上解下迪亚士送他的银十字，然后戴在布鲁诺的脖颈上。</p>
“主借着救赎，在世代与永恒间，显明祂的恩典...布鲁诺，你的心中尚且有着救赎的光芒！紧握你脖颈间的十字，不要让它在魔鬼的黑暗中熄灭。”</p>
说完，迪奥戈取出一瓶橄榄油，在自己的额头上画了一个十字，祈祷道。</p>
“Per istam san， iibi Dominus quidquid deliquisti， Amen.”</p>
这是以油涂抹的临终祈祷。船上没有牧师，迪奥戈便自己做了。随后，他静静的闭上了眼眸。</p>
“船长！”</p>
布鲁诺的眼中再次溢满了泪水。两次航行，数年时间，船长的教导与提拔在他的脑海中闪现，让他终于下定了决心。他跪着向前一步，一把握住迪奥戈的手。</p>
“船长，请暂时放下您赴死的勇气。王国与教会的责任，不允许您在这里停下！去往约翰长老国的航路，并不止一条！到了出海口后，就离开了魔鬼的土地，船员们不用再畏惧诅咒的力量。我们就可以继续往南，绕过非洲大陆的边界，然后去往东方！”</p>
“哦？！”</p>