“哗!哗!哗!”
黑压压的丁壮背着竹篓,犹如扑火的飞蛾,来到燃烧的南城墙下。很快,大蓬的泥沙扑上,炽热的火焰熄灭,而刺鼻的毒烟仍在弥散。不时有“飞蛾”栽倒在地,一时不得速死,只是徒劳地在地上扑腾。
看到蛾民的死亡,督战的特拉斯卡拉武士置若罔闻。他们只是一边远远地驱使着蛾民,一边紧张地望向城头。整面城墙上下,已经倒伏着数百具尸体,鲜血流淌又凝固,犹如暗红的沼泽。
“轰!轰轰!”
金色的巨兽再次吐出雷霆,轰在人心动摇的城头,击中连排的木盾。坚固的木盾犹如薄陶,在刹那间“砰”然碎裂!无数锋利的木片飞溅着,向后面的武士射去,带起一片惨叫。
“啊!是墨西加人的邪兽,是邪恶的雷霆!”
“快!快!让圣城乔卢拉的祭司长老过来!举行祭祀仪式,请求狩猎之神的神力,镇压敌人的邪兽!”
水谷城主,特拉斯卡拉荣耀贵族,“黑蛇”特尔科特怒声高吼。他身披华丽的皮甲,头戴羽毛的长冠,带着上百亲卫武士,正站在城墙后的一处高台上。在这个位置,他可以清晰的看到南城外的局势,又在敌人的射击范围之外。当然,还是要小心那种可怕的雷霆铜兽。
“快!武士补上空缺!民兵运上盾牌与箭矢!都拿好石灰的陶罐!墨西加人正在整队,他们很快就要攻上来了!”
“黑蛇”特尔科特飞速下令。他遥望四野,估算着数以万计的墨西加军团,心中满是悔恨。他抿紧嘴唇,压抑住强烈的不安,时刻关注着城外的敌人,也思索着现在的局势。
“太多了!太快了!墨西加人,怎会来得如此之多,如此之快!”
墨西加人的正式东征,是在去年十二月开始的。实际上,特拉斯卡拉四邦早在七、八月份,就从圣城乔卢拉城的祭司口中,接到了宿敌大举动员的情报。
各邦为了准备战争,在十月初就收完了粮食,随即进行了彻底的动员。所有的部族战士都被征召起来,各处边境堡垒也都填满武士与民兵。而特拉斯卡拉邦尊贵的“云蛇”神裔们,还派出了四路求援的使者,分别奔赴北方瓦斯特克各部,东方托托纳克各部,南方米斯特克联盟与东南萨波特克联盟。
十月底,墨西加人的斥候小队就开始在边境活动。而十二月初,墨西加大特拉托阿尼,国王阿维特在王都举行盛大的祭祀仪式,宣布十万武士出征,发动对特拉斯卡拉人的神战!
对于墨西加国王宣称的什么“十万武士”、什么“神战”,“黑蛇”特尔科特之前并不以为然,只当做是虚言恫吓。
双方的“花之战”每年都在进行,已经厮杀了足足半个世纪。墨西加人数次大举东征,都没有击破四邦联盟。而他镇守的水谷城是南方重镇,位于特佩亚卡克邦狭长的谷地深处,是一座石头垒砌的坚城!
水谷城距离边境要塞群有一百多里,城墙高耸,地势险要。它东西都是群山,南北有塔尔萨斯长河流过,不惧长期围困,极为易守难攻。这半个世纪以来,墨西加人数次攻入特佩亚卡克邦,都顿兵于水谷城下,对坚城无可奈何。
当时,初次听闻墨西加人大举入侵的消息,城中的祭司长老希洛还放声大笑,留下豪言,要让“墨西加人在水谷城下,为狩猎之神献祭一万颗战士的心脏!”
“哎!希洛祭司长老啊!”
想到这里,“黑蛇”特尔科特叹了口气。他望向南方的敌营,树立的数米长矛上,刚刚多出一个白发的羽冠首级。希洛长老的尸体坠落在城外,作为被射杀的高级祭司,自然会获得悬首的“殊荣”。
“狩猎之神啊!您又如何忍心,看着云蛇的子民落入绝境!”
特尔科特心中绝望。他望向城外,神秘的黑狼王旗,高高飘扬在远处的山峦上。而陌生的猎犬旗帜,则树立在南城外的围城营地。至于在水谷城东西两侧,分别树立着不同的墨西加城邦旗帜,象征着熟悉的各邦老对手们。唯有通往腹地的北侧,尚且未曾被围。
十二月初,墨西加人分南北两路大军,攻打四邦联盟。北路军由阿维特国王亲领,而南路军的元帅,便是墨西加人的“死神”殿下,修洛特。
“祂是最尊贵的神裔,能聆听天神的启迪,使用战神的神力!祂召唤雷霆与火焰的神力,亲手摧毁了强大的塔拉斯科王国”
“黑蛇”特尔科特低低念诵着,从墨西加联盟传来的西征诗歌。很快,新的一轮火球再次从敌阵升起,带着燃烧的浓烟,向城中落去!
“嗡!轰!”
特尔科特垂下眼眸,不为所动。他坚信蒙受着“云蛇”的庇佑,这种火球决然无法击中于他。果然,火球轰鸣着从他两侧飞过,砸在数十米外的茅屋中,燃起大片毒烟。而城中的蛾民再次被武士驱赶着,去扑灭燃烧的毒火。
“咳咳!火山妖魔的气息圣城乔卢拉的祭司说的不错可惜啊!”
特尔科特一边咳嗽,一边继续回忆。
从去年十二月打到今年三月,敌人的情况都差不多清楚了。墨西加人的南路大军估计有五万人,其中有四个正式军团,都是由善战的武士组成。而这些军团中,有墨西加最精锐的王室武士,有从南方征调的城邦武士,有被征服的普雷佩查武士,有来自北地的奇奇梅克犬裔,甚至还有遥远西方的特科斯战士!
成千上万不同来源的战士,都聚集在一起,忠心效力于黑狼的王旗之下,如潮水般向东方涌来!
十二月下,南路敌人的犬裔小队,最先翻越西方的群山,突入了水谷城所在的谷地。
然而,特拉斯卡拉四邦联盟是真正的城邦联盟,各城邦的城主都掌握着本邦的军队实权。“黑蛇”特尔科特作为水谷城主,是南方特佩亚卡克邦中,最强大的部族首领。他与“水蛇”荣耀贵族阿科特尔、祭司长老希洛一起,掌控了特佩亚卡克邦七成的军力与人力,统治着近三十万蛾民!