天明之时，武阳城阳西正街之上挤满围观百姓，那艳芳斋楼前，数十人手持兵刃，把守大门。
观其打扮便知其乃山门之中的修行弟子。
“啊......”震天怒吼由艳芳斋后院传出，修行弟子听得皱眉不已，显是被这饱含气劲的吼声震得难受。弟子尚且如此，常人岂会好受？不少围观百姓当场倒地，昏死过去。
后院之中一片狼藉，四处焦黑，该烧的都被烧得差不多，此时仍有浓烟冒起，上到半空被那寒风吹散。
院中空地上站了数人，头微低，连正眼亦不敢看身前那位老者。其中有一中年男人，是势泪盈眶，一把年纪，竟会哭得如此伤心。
观此老者，脸庞消瘦，皱纹如刀刻一般，眉与长须皆已花白，偏是那散发黑得发亮，看来极不协调。
老者眉间长有一姆指大小的肉瘤，其美名曰“仙人痣”。老者便是那人送外号“瘤仙君”，星石派一派之首，木林森。
木林森若虚脱一般瘫在地上，将一具早已凉透的尸身搂在怀中，神色黯然，语带忧伤，向身旁数人问道：“查清那三个小子的来历了吗？”
一人抱手，恭敬答道：“禀师父，三人之其二出自流云山，师承雷道子，轩啸，卫南华是也！另一杨姓小子是那北幽黄泉山门人。三人均是受邀参加此次盟阵聚会之人。”
木林森望着怀中之人，眼中尽是痛心与不舍，不敢相信他已死的事实。
片刻后，木林森轻手抚其面，将那未瞑之目合上，冲其言道：“阳儿，你安心去吧，只是那鬼门关前你行得慢些，爷爷这就去把那三个天杀的小子送来陪你。”
此语一出，周遭空气顿时升温，众人如临盛夏，欲脱衣光膀！
木阳乃是木林森的孙儿，而一旁哭得撕心裂肺的正是木林森之子，木阳之父，木然也！
百年前，木林森与当今月山门之首夏莲交合之后得有一子，便是木然。
木阳金贵之处不是一般二般。虽两派之人不得成婚，可也摆脱不了木阳乃两派少主这事实。
木林森冷然道：“老六，去请你二师伯与三师伯出山吧，别再睡了，死后自然可以长眠地下。”
被唤作老六之人踏前一步，言道：“师父，不过三个毛贼而已，何用劳烦两位师伯？”
老六见木林森并不言语，心知师父乃说一不二之人，言“是”之后转身告退。
木林森喝道：“给我闭嘴！”众人皆知这一声冲的是木然，亦不由吓了一跳，只听木林森言道：“活了大把年纪，就知道哭，能把你儿子哭回来？”
木林森挥了挥手，几人识趣上前，将木阳尸首抬离了后院。
少许，木然收声，两眼仍是通红，狠狠道：“爹，我儿子的仇，我要亲自报！”
木林森摇头，“这锅你还背不起，留在山门之中吧，我和你师伯不在的日子，你暂代掌门，管好山门弟子，大比之事如期进行，不得耽误。”
木然心有不甘，亦不敢违背木林森的决意。木林森不仅是他父亲，也是一门之首，权威不容质疑。
木林森起身负手，环视一圈，言道：“这艳芳斋内鸡犬不留，全给我孙儿陪葬！”
此话一出，众人心中微震，却一人出言制止，抱手领命。
......
丘原以西，便是壑岭，两境接壤之地，万圆千里尽是高山，群山之中，密林覆盖，终年不见天日。由天俯瞰之，若一巨型湖泊被分成了数片，看来极是优美。
林中险地遍布，凡人入内，逢生罕见，所以，此地又名“绝命谷”。
绝命谷之中气候与外界大有不同，此地四季分，雨水丰盈，林木茂密，乃兽类栖息绝佳之地。
可今年这天气着实怪异，竟如外界一般，那大雪一下便是数日，绝命谷已是一片银妆，百年以来尚是首回。
兴许这突来的寒气，使兽类行迹变得极为罕见，连灵鸟鸣吟亦是听它不到。
林木枝叶本是繁茂，被大雪压塌后，让这大地得以重见天日，地上积雪已有一尺多厚。
这日午后，雪地之中突有响动，片刻之后，一处积雪突然塌陷，露出个小洞来。
一只小兽从洞中控头而出，四下张望，显得极为警惕。此兽名灰獴鼠，成年之后约有二尺长短，面长耳短，四爪于腹，隐而不现，体表毛，皆鳞甲，能防爪牙攻击。
灰獴鼠喜食**与比它体型小的兽类，其精似灵猴，但凡有个风吹草动，便可将它吓得钻入地底，多日不出。
这灰獴鼠不到一尺，显是未成年，一连多天大雪将它能食之物掩了干净，此时已饿得不行，只得外出觅食。