第288章说客
银州关惨败，虽然张大受尽力封锁消息，可是在曹文诏等人的散播下，还是很快就传遍了整个延安府。这场惨败，对整个陕北农民军的精神冲击太大了，本来农民军就对宣府和大同府边军心存敬畏，尤其是活阎王铁墨，现在又是一场大败，更加深了内心的恐惧。
刘文秀撤回安塞城没多久，袁马、张一川等人也开始将兵力收缩到甘泉城和野猪峡。至此，袁马算是铁了心了，只要官兵不打野猪峡和甘泉城，随他们折腾，反正是不可能轻易跟官兵开战了。如今麾下士卒人心惶惶的，一旦开战，结果一定不会太妙。
当然，最难过的莫过于河曲城的张存孟了。银州关战事结果传来，张存孟恨不得打自己几巴掌，此时心中充满了后悔，要是自己配合出兵，银州关战事不至于如此啊。可世上没有后悔药吃，而且，也不能全怪他张存孟啊，官兵逼近河曲城，一直开炮，守城将士被炸的伤亡惨重，士气低落。张献忠愤怒，可是他知道河曲城的情况么？任谁被这样轰几天，也没胆子领着大军出城吧？
这一次算是把张献忠得罪死了，接下来再指望别的人驰援河套，也不太可能了。如今唯一能调动的也只有张献忠这部兵马了，王头领和张大受还要守着庆阳府和延安府，就算驰援河套，也不可能分出太多兵马的。
头一次，张存孟觉得地盘太大也不是什么好事。义军的战斗力一直都成问题，为了应对官兵，只能数量取胜，如今要守着地盘，不能流动作战，直接限制了己方的兵力优势。河套也好、庆阳府也好，单独应对官兵，兵力优势并不明显。
崇祯三年四月二十四，捷报飞传京城的时候，宣府与大同府边军再次兵临河曲城。当天午时，在满桂的指挥下，娄大集、刘国能率先对河曲城发起了进攻，火炮轰了一刻钟，三千余名边军将士扛着各种攻城器械朝着河曲城扑去。这一次，是真正的攻城，张存孟感觉到一股危险正在降临。
在连番炮轰之下，河曲城早已残破不堪，之前好不容易弄好的防御也毁的七七八八。城墙本就不高，有些地方还出现了缺口，云梯架上，仅仅用了半个时辰，娄大集的左翼便攻上了城墙，与守城农民军展开了近身厮杀。没多久，刘国能也带兵攻上了西城墙。第一次正式攻城，便被打上城墙，张存孟虽然心里有了准备，可依旧觉得有些震惊。
城内的农民军不断驰援城墙，在历经一个时辰的恶战之后，终于将官兵赶了下去。可是，第一次正式交锋，不仅被攻上城墙，还折损了三千余士卒的性命。暂时保住了河曲城，可是张存孟明显的感觉到城中四处弥漫着一股恐慌情绪，大家对守住河曲，乃至整个河套的信心越来越小了。
一处破败的民房，四处漏风，墙壁漆黑。前段时间，这座房子毁在官兵的炮轰下，当时屋顶坍塌，事后在里边挖出六名兄弟的尸体。那时候，所有人都有种茫然无助的感觉，那种任由别人宰杀却还不了手的感觉，让人窒息绝望。
可是，现在才体验到什么才是真正的绝望。几名农民军士兵靠着残墙，面色灰白，他们垂着脑袋，仿佛一片霜打的茄子。一名中年男子摸了摸满脸的胡子，露出一张沧桑的脸，“哎，这河曲城是没法守了啊，这仗打得......不愧是活阎王啊，每次碰到他，都不会有什么好果子吃。”
旁边那名年轻人摆弄着地上的土坷垃，瓮声瓮气的说：“城中还有我几万兄弟，怎么就守不住了？”
中年人叹口气，抬手拍了拍对方的肩膀，“你啊，还是太年轻，经事太少。今天这一战，你难道没发现有什么问题么？以前活阎王的部队引以为傲的可是那群火枪兵，今日那些火枪兵都没露面。若是火枪兵像以前那样压制，掩护攻城，我们的伤亡可就不止这些了。你没跟活阎王的部队交过手，他麾下的兵马，那可是出了名的能打，人家那可是在草原上跟蒙古鞑子经常厮杀的。可今日，虽说他们冲上了城头，后续没有继续增兵不说，连一举夺下城墙的劲头都没有，见事不可为，对方便主动退下了。”
“他们留力了啊，真正的攻城还没开始，今日只是一次试探。真正的进攻到来时，那种可怕的火炮轰下来，火枪兵掩护，官兵攻城，我们守得住？”中年人抬起头，看着不远处的长街，那里一队队农民军士兵正在急匆匆的走过，“你看看他们，都慌了，你还觉得我们能守得住？”
年轻人愕然，虽有不服，却不知道该说些什么。
.......
这一天，官兵并没有发起第二轮攻势，也没有继续炮轰河曲城，这让城中的农民军得到了难得的休息机会。夜色降临，许多人找个地方猫头就睡。这些天被那可怕的火炮折腾的都快疯掉了，没睡过一个好觉，那些人夜里都开炮，要是睡死了，鬼知道哪颗炮弹会落到自己头顶上？
宁静的河曲城，星辰满布，夜深人静时，一个人悄悄进入了这座戒备森严的城池。他一身黑袍，看不到脸。
河曲县衙，张存孟神色不安的坐在大堂里，旁边的饭菜早已热气全无，他却依旧一点食欲都没有。今日这一战，一些老兵能看出来的问题，他自然也看得出来。本来以为官兵很快会发起第二轮猛攻的，结果对方偃旗息鼓，什么都没做。张存孟不觉得这是什么好事，那些看不到的危险才是最可怕的。
外边脚步声响起，打断了张存孟的思绪，抬头看去，便看到自己的亲信兄弟苏柏生匆匆走来。苏柏生在农民军中不显山不露水，似乎很容易被人忽略掉，可就是这个人有一个响当当的外号，诨号“黑狐”。了解苏柏生的，都知道此人心智狡诈，多有韬略，而他，才是张存孟真正的心腹，一直被倚为谋士。
“苏老弟，城防出了事儿？”张存孟最担心城墙上出岔子，赶紧出声询问，苏柏生板着脸摇了摇头，犹豫了一下，还是皱起眉头，低声道：“张头领，有个人想见你。”
“谁？”张存孟刚刚问完，苏柏生赶紧贴近一些，说了些什么。很快，张存孟脸色大变，他第一个反应就是不见，甚至想下令砍了对方的脑袋。苏柏生知道张存孟心中所想，所以赶紧劝道：“张头领，不如见他一面，看看他能说些什么，到时再做决定也不迟。”