清兰园是贺氏生前所住之处，靖宁侯不喜贺氏，连表面功夫也不愿做，多年来甚少踏足此地，萧青宁也因此一直住在了这里。
萧青宁带着人来到清兰园，还未走过垂花门，便见秋妈妈踉跄着步子迎了上来。
“姑……姑娘。”秋妈妈声音发颤，似激动又似欢喜，“姑娘可算回来了，夫人……夫人九泉之下也能瞑目了。”
萧青宁快走两步，伸手扶住秋妈妈，“秋妈妈，我回来了。”
“回来了，回来了就好。”秋妈妈开始掉眼泪。
秋妈妈是贺氏陪嫁丫头，同贺氏一块长大，情分非比一般。贺氏入靖宁侯府多年，一直是秋妈妈尽心尽力伺候着，就连萧青宁，也可以说是秋妈妈看着长大的。
萧青宁当年离京，秋妈妈是要跟着去的，只是萧青宁一句“烦妈妈为母亲守好清兰园”便留在了府中。
“姑娘赶路辛苦了，清兰园一如姑娘离开时，星月阁早早烧上了地龙，姑娘进屋就能休息。”
萧安也前脚出府接人，二房后脚就让人过来传话，说了个大概回来的时间，好让秋妈妈等人有时间准备。这两天，秋妈妈都安排人在门房处看着，萧青宁一入府，清兰园就得了消息，把该准备的都准备上了。
萧青宁点点头，“有什么话，咱们回屋说。天寒路滑，碧云看着妈妈点，小心摔了。”
“奴婢省的。”
“姑娘，这可使……”
秋妈妈正要推辞，碧云便走到她身边，顺势搀着她，“姑娘待妈妈亲厚，妈妈莫要说这些生分话，寒姑娘的心。”
秋妈妈不再多言，几人绕过垂花门，进入清兰园。
清兰园堂屋阁楼、假山池沼、凉亭水榭应有尽有，加之四时花草疏木，很是精美。萧青宁先去了堂屋，给贺氏上香后才带着人来到星月阁。
“还是当初的样子，妈妈辛苦了。”萧青宁感慨，“都坐吧，秋妈妈说说清兰园的情况，碧云、碧溪日后跟在我身边，还要妈妈费心。”
“这是老奴应该做的。”秋妈妈站着说起清兰园情况。
萧青宁叹了一声，随她去了。
萧青宁离开的头一年，还算如常，秋妈妈等人偶尔受点气，也不妨事。自阮氏被扶正后，清兰园众人的日子便都不好过了，阮氏想着法子将清兰园“老人”弄走，发卖的发卖，赶走的赶走，配人的配人，总之就是想让清兰园成为一处废园子。
后来，还是老夫人发了话，不准阮氏再插手清兰园的事，秋妈妈的处境才好一些。阮氏赶走了人，也不给清兰园安排人，如今偌大的清兰园只剩秋妈妈和两个小丫头守着。
“秋妈妈辛苦了。”萧青宁又叹了口气，她以为给秋妈妈留了银子，这些人在清兰园总不会太难捱，哪想阮氏竟做得那般绝，竟是连几个下人都容不了。
前两年，她怕打草惊蛇，不曾往靖宁侯府放人，后来清兰园落了锁，只秋妈妈带着两个丫头打理，她的人便也探不到多少消息。终究，还是她疏忽了，让秋妈妈受了苦。
秋妈妈抹泪：“能为夫人、姑娘守着清兰园，老奴不苦的。”