“司令官，那珂的改装设计图纸已经配布下来了。”
“嗯，具体事宜交给大淀吧……”
“司令，夜神上将来了！……Декабрист也在。”
“呃……！我马上去迎接，也叫上响吧。”
送走雾舰之后，也就是在新的2674年，吴港镇守府终于恢复了和平的日常。
不过，无论雪风、吹雪还是大淀，都明显看出来樱庭晓有点心不在焉。
不仅反应比之前慢得多，而且还经常把晓、雷和电叫到办公室布置一些秘密任务，接着就是配置上三个伴随舰前往南西海域。一个月以来一直如此。
这种频繁的任务也不禁使Верный不安起来：结果自己还是被排除在四姐妹之外了吗……当然原因她还是理解的，毕竟苏联的锅炉消耗燃油更快了，这种不需要高强度作战的短促押运任务也确实不应该由自己出面，但是……
此外，夜神飒也明显有着什么心事。自从一月中旬那次到访之后，Декабрист很长时间没有获准跟着夜神飒来到吴港，而且两位提督也从此对“雾之战期间出现在中部太平洋的那上百个人形深海栖舰”的事避而不谈。
“响、雪风、大和、金刚，情况似乎不对，你们看看这个！”樱庭晓刷的一下摊开一张表格，对被叫到办公室来的四舰说。
表格上列出的是自12月22日以来，从菲律宾到冲之岛一线的遇敌情况。从该日起直到如今的2月10日，夜神飒和樱庭晓每天都确保有一支队伍在菲律宾沿线巡逻一遍。在这张表格下面，写的则是之前夜神飒和另外两路镇守府在攻破冲之岛的作战中的遇敌情况。
“瞧，我们这两个月在这片海域遇到的深海栖舰数目，已经接近当**神司令击败的总数了。按照这个曲线来看，显然南西海域的深海栖舰非但没有减少，反而在增多……文莱泊地的提督到底在干什么？”
“啊，这就是这两个月要派晓她们去——”
“嗯。”樱庭晓点点头，“还好我们负责的是强度比较低的奥勒尔海域，所以还比较余裕一些。不过即使这样也不是没有危险的……我打算自己去观察一下。”
“不过……”金刚十分别扭地皱起眉头，“明明奥勒尔海已经恢复到了战前的水平，文莱的那家伙……什么牧岛隆一郎的一个月才上报一次战果，而且都只是跟小海怪打……真的不是在消极避战？”
“就算他是，姑且也别管他好了……”樱庭晓叹息，“我可不希望再逼出一个番轰岁三。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
值得一提的是，这次的战斗樱庭晓还是仅仅派出了第六驱逐队全员加上摩耶、鸟海的六舰。当然，以樱庭晓麾下的驱逐巡洋（尤其是Верный）的练度，战斗简直是无惊无险。
“……”打扫战场已经完毕，但是樱庭晓还在皱着眉头，若有所思。
“司令官，是不是应该回去了……”
Верный这句提醒反倒令樱庭晓如梦初醒。他立即回过头来：“响，有没有兴趣陪我去一趟利兰卡岛？”
“……诶？……”
利兰卡岛，即地球的锡兰岛，在这个世界的经历可是比地球的要复杂得多。
在地球的近代，围绕着锡兰岛并没有经历什么太大的争夺；然而在这个世界，兰、佛、英、中四国围绕着利兰卡岛进行了旷日持久的百年战争，直接导致了印度的独立和中华帝制的崩溃。
……当然也因此导致新印度和英国的关系长期以来差到极点，如今印度想要学习舰娘生产线还必须向日本和露西亚借舰娘和妖精。（中国的话……中国的舰娘水平完全是地球二战时期中国的水平，自己都要向英佛独意诸国借舰娘……至于米日露，就算中国想借，他们会同意借么？）
顺便一提，这个世界大致相当于印度洋的海域因为当年达·伽马在抵达印度的时候，曾经大量采购、食用印度咖喱以治疗船员中普遍患上的坏血病，因此被称为“咖喱洋”……
不管怎么说，迄今为止在整个咖喱洋似乎并没有发现过当年地球的日军“兰印（荷属东印度）攻略”中击沉的ABDA（美英荷澳）舰队成员的怨灵，倒是有不少显然属于原本这个世界就沉没了的利兰卡百年战争时期的旧炮舰的怨灵，尤其是英国和荷兰“远东舰队”的……当然装备也制式化了。此外，还有不少从奥勒尔海和冲之岛游荡到咖喱洋的深海栖舰。
“自从白令海航路重新开通以后，全世界七大海军巨头之间基本恢复了联络。”樱庭晓突然冷不丁说道。
Верный点点头，她知道司令官带她到咖喱洋来肯定有话要说，而且肯定不止这一句话。
“……再加上露西亚、中国和印度这三个传统强国，十个国家对于未来进行了长达三个月的讨论……当然，主要的议题是深海栖舰之乱以后，世界利益的分割问题。”樱庭晓又停了一下。
Верный在听着，她觉得现在樱庭晓又回到了当初决定让自己改二时候的光阴——会瞻前顾后某种意义上，就是要进行一场他也没有把握的赌局的意思。
“深海栖舰之乱来势汹汹，当然，对于世界原有格局的破坏，是迄今以来最为彻底的。”樱庭晓耸了耸肩，“老实说，在这场战争中占便宜最大的，毫无疑问是日本，由原先一个被中米俄三巨头挤压于一隅的小岛国，一跃而至如今已经接近满洲事变之前地球的日本势力范围的局面：中国的福尔摩沙和吕宋、米国的冲之岛、澳大拉西亚的鲑鱼列岛、露西亚的库页岛、印度的安达曼群岛都被收入囊中。相应地，中国和印度则分别失去了中国海和咖喱洋的制海权，露西亚也失去了远东的出海口，几乎全都是指向日本的矛盾。如果这些领海是依靠实力获得的还好……舰娘的话，就有些微妙了。”
“微妙……？”
“舰娘的存在可以说是颠覆性的：即使使用最先进的导弹来攻击最弱的舰娘并且正中，也只不过是一些不足道的擦伤；而现在虽然舰娘使用的弹药不会对人类造成深海栖舰一般的伤害，但……那只是人类后来在弹药中加上的限定，只要弹药的生产稍微改动一下，立即可以变成对人类同样致命的武器。也就是说，如果舰娘自己同意的话，未来的战争将会变为纯粹依靠舰娘的战争，没有舰娘的国家都可以一边呆着去了……前提是‘如果舰娘自己同意的话’。”
“……啊！”
“对……即使看起来再像，这个世界的日本终究不是我们曾经用悲哀的方式为之战斗并且付出了代价的那个日本。为她的自由而战姑且还可以说是人同此心，而为她的霸权送命恐怕没有哪个舰娘能够做出这个决定。同样的事情也发生在米国和露西亚的舰娘身上……如果这些根本不是自己祖国的人类给了舰娘致命的武器然后让她们为了自己的霸权去死，大概用不了多久这些‘霸权国家’就会被起义的舰娘灭国吧。”
“……至少，我不会看着任何人逼晓、雷或电去死的，谁也不能。”Верный低声说。
“我是不懂政治的。”樱庭晓摊手，“我只是一个水兵……跟山本元帅、山口将军和小泽长官比起来，我只是个地道的菜鸟。不过，新年的时候一个……雾舰的小家伙帮我分析了后面可能发生的情况，我很以为然：既然舰娘成为了破坏局势平衡的最大因素，而这个因素又没有政权能够控制，干脆从整个棋局中删除掉这个因素好了。当然，删除的方式不可能是把舰娘全灭，这既不现实也不节约，因此，可选项就剩下了……”
Верный点了点头：“战略缓冲带？”
樱庭晓讶然：“确实如此……原来你也明白啊。此外，还有一个我之前没有想过的因素：人口。”
“人……口？”
“深海栖舰之乱至今，直接的人口死亡即使没有上亿，至少也得数千万了：兰印、菲律宾、中北太平洋诸岛的人口全灭，日本、中国、西班牙、佛国、澳大拉西亚、非洲的大量沿海地区被深海栖舰攻击。深海栖舰之乱结束之后，必须要有一定量的实力去填补这些空白。同样，无论什么势力去填补这些空白，都不会有原住民的反对。因此，如果列强通过合约，‘允许’舰娘在某片太平洋上的群岛地区独立建国，应该是符合常识的考虑。深海栖舰之乱结束后，米国必然要利用在这场战争中势力范围扩充的日本，阻止中国和露西亚东出太平洋。但一来日本也未必能够阻止得了两大强国，二来如果日本获得了太多优势，羽翼丰满，难保不会对米国下手。故而，这条战略缓冲带最佳的地点无疑是夏威夷。但是……”
“但是……？”
“但是人类也必须考虑让所有的舰娘——至今为止总数大概上万——有机会团结成一个势力会造成什么后果：人类没有对抗舰娘的武器，如果舰娘当中‘取代人类’这种想法成为主流的话，人类该如何应对……啊啊，人类就是会担心这样的问题啦，尤其是米国人。”