这时胡大酉道：“瑶儿姑娘遭逢此难，日后有何打算？”
贺瑶儿想了片刻答道：“家父撒手人寰，青州早也没了旁的亲人。我还有个嫡亲姐姐嫁在兖州，我那姐夫是兖州官面上的人物儿，我去投他们，也算有个倚靠。”
阮七忙道：“正好！俺家就在兖州阮家沟，待这边事了，俺和崇武带你一道，正好有个照应。”
……
闲话少叙，且说崇武等人将财货还给商队幸存众人，众人千恩万谢就不一一赘述，又陪着贺瑶儿安葬了贺父，一道回了丑奴儿处。
丑奴儿家中一伙妇人，早就等的心焦，见了众人安然回访，都感欢欣。只几个死了男人的，哭天抹泪，众人好生安抚不提。
这一趟耽搁许久，回来时月至中天，都感疲累，安顿好了一众属下，又打扫了一间房屋给那贺瑶儿，让她早早歇息后。胡大酉父子、丑奴儿、崇武、阮七五人才回屋落座。
丑奴儿拿出碗来，亲给几人各自填了碗酒道：“今日之事，幸赖崇武兄弟手刃恶贼，解了我等困局；胡叔带人支援，功不可没；胡子、阮七兄弟奋勇拼杀，自不消说。丑某就借这碗中薄酒，谢过诸位！”
崇武道：“韩某出了莒南，只想会会天下英豪。我辈中人，正该惩恶扬善、快意恩仇，分内之事，不必言谢。”
阮七也道：“丑小子说些甚么话！俺们志投意合，都见不得那恶贼行径，还提甚么谢不谢的？没得扫了七爷兴致。”
胡大酉道：“往日是我想差了，总想着保着属下弟兄，殊不知大义当前，真该纵横来去。想不到到头来自家儿子却比老子还要晓事。从今往后，胡某和丑奴儿并做一路，再不袖手旁观。”
胡子也憨笑道：“今日见了几位兄弟，才知我没白活一场，能有诸位志同道合，足慰平生。”说罢又道：“胡子今日做下这一桩事，心中快活，便有个非分之想，想与丑哥、崇武、小七三个结为兄弟，从此休戚与共，只是又觉自家没甚么本事，怕是有些高攀。”
丑奴儿道：“丑某活了十好几年，只今日见了你们才觉不虚此生，休提甚么高攀不高攀的！何况你我都是响马子，提甚么高下尊卑？”
阮七笑道：“俺爹是山东武魁，跟俺却没分毫干系，俺就是个兖州阮家沟的乡下小子。我辈武人纵横来去，快意恩仇，早该如此。俺先识得傻书呆，又识得你们两个响马子，心中欢喜，绝无二话！”言罢又对崇武道：“傻书呆一身艺业藏着掖着，按说不爽利的也就是你，你要不从，七爷绝不勉强。再者俺闻说结义者四人之数为大不吉，你要不来，俺们三个正好！”
崇武骂道：“你再来聒噪，我就揍你。其余韩某并无二话。”
丑奴儿大喜，道：“莫说不吉，日后便是刀山火海，我也随你们去了！劳烦胡叔做个见证，丑某今日竟得了三个肝胆相照的好兄弟！”
当下四人各自通了年岁，丑奴儿十七，崇武阮七胡子三人都只十六，其中崇武生于二月，阮七生于七月，胡子生于九月。四人离座而起，焚香祷告天地。崇武取了笔墨纸砚，书帖为证。
书曰：盖闻世间志气相投，古今难寻。白水旌心，管鲍之芳尘宜步。桃园花艳，刘关张传乎千古。停云落月，隔河山不爽斯盟，旧雨春风，历风霜各坚其志。四人同心，其利断金，同心之言，其臭如兰。丑奴儿、韩寂、阮七、胡子编开砚北，共叙深情，胡大酉以身证之。勿以高下相轻慢，勿以名利赚其心。不求同生，但求同死。义结金兰，今日对天地立誓，生死与共，祸福相依。虽经千年而不改，历万世而不移。谨序。
众人换了金兰谱，丑奴儿道：“二弟、三弟、四弟！从今往后，死生契阔，不改初衷。”
四人把臂而立，均道：“死生契阔，不改初衷！”
四兄弟心中欢畅，相视大笑。那笑声豪迈，仿佛一道霞光，劈开亘古长夜，直冲霄汉。
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