王顺带着老娘来到临泉，听说自家的一个远亲范明家发了大财，是临泉头号富户。在越国拥有十几家太平客栈，也就是现在的快捷酒店。王顺心想自己好歹有一手好厨艺，自己厚点脸皮去求见范明，按辈份应该喊范明伯父，但他现在落难，也就没这么叫，直接喊范员外。
范明这人真的挺不错，要不然，人家生意做的那么大哩！他听了王顺的叙说，也为他的孝心感动，就暂时安排王顺住在临泉太平客栈分店做一名厨子。给了他们娘俩一间小房子，住。原来是做仓库的。后来盖新的大仓库。盖好之后，东西就搬到那了，原来的小仓库就让王顺母子二人住。
能找到一个安身立命之处就不错了。毕竟风不透雨不漏。虽然光线不是很好，王顺母子也就知足了。当然范明不知道王顺会武功，王顺也没有说。王顺找来两张床，一个旧的油漆剥落的小木桌。从账房那领来两床被子。因为范明打过招呼，所以账房先生将一些旧的东西，比如衣服，碗筷，木盆，坛坛罐罐不用的都送给王顺。王顺将东西修整一下，也都用的上。
王顺自己还腌制过一坛酸菜，味道好极了。据说，一个太平客栈的从掌柜到伙计都尝过他的酸菜，都夸过。到后来，王顺就发明了酸菜鱼，将酸菜和鱼在一起烧，味道好极了，受到客户们的喜爱。很多人都慕名而来，要吃王顺做的酸菜鱼。太平客栈临泉分店的生意就更火了。月营业额翻了一倍。
分店掌柜的报了上去，范明吃了一惊，特地抽空来临泉分店尝酸菜鱼，一尝，鱼肉的细腻，酸菜的纯正酸味加上王顺配的专用麻辣调料，吃到嘴里，又麻又辣，爽到极点。
范明大喜，下令将酸菜鱼作为全国太平客栈的招牌菜。吩咐王顺筹划个酸菜鱼培训班，将各处分店的大厨们轮流调动，来学习配料，烹饪。现在的王顺待遇翻一番，住的是标准间，工资也涨了一倍。
但王顺还不骄，也不燥。心如止水，和同事交流，不摆明星脸，不耍大腕谱。这点给范明留下了非常好的印象，自然就另眼相看。
这次儿子范蠡去都城太学进修，这可是光宗耀祖的事。搞的好，还能弄个一官半职当当。范家现在不缺钱，钱对于范家来说，只是个数字。现在缺的就是势，在官场能够威风八面。气派十足。儿子营养跟不上不行，得配个人去照顾他，心里有几个人选。想来想去，都排除了。范明知道这儿子的脾气性格，俗气的不行，派去的人还要三观正，三观不正的去了，也会被儿子撵出去。另外得有文化，有句话说的好，没文化真可怕！对方没文化，没素养，看着都生气，就别说对他的菜有食欲了。
得派谁呢？谁具备这几样条件呢？范明挠了挠头。忽然眼睛一亮，就他了。他派管家将那人找来。
晚上，范明在自家的豪宅里大厅里摆了一桌酒宴。主要请王顺母子俩，作陪的有他的范府大管家姚光启，临泉太平客栈分店掌柜谢小东，还有他的夫人柳春。
范明这个人和一般的有钱人不一样，他始终尊敬他的结发妻子柳春。这柳春是一教书先生的女儿，嫁给她之后同甘共苦十几年。从来没有埋怨。两人从一间早点铺起家。风里来雨里去，早起晚睡，忙了十几年，只到攒够了开第一家太平客栈。柳春才不再劳作。可以说是患难夫妻，四十多岁的范明，家产搁现在也是数亿身家。
虽然有钱，范明却还是坚持一夫一妻制，从来没有想过纳妾。在那个时代一夫多妻制很普遍，像范明这样的商人就更少了。别人看来，他太古板。等大家到齐，范明举起酒杯，除了两位妇道人家以茶代酒。他们几个喝的都是绍兴女儿红。
这绍兴女儿红，酒味醇香，入口绵柔。但可不能贪杯，因为这酒后来劲大。当时喝再多也没事，可是后来怕是路都走不了。这第一杯敬的是王顺老娘，老太太要是论辈份和他是平辈。当然这也是看在王顺帮太平客栈赚大钱的份上。像范明这种身份的人挺会笼络人心的。