内阁大学士焦芳，他就把“地域黑”发挥到登峰造极。焦芳是河南泌阳人，天顺八年考中进士。受同乡李贤举荐，成为庶吉士，入翰林院编修。刚进官场时，焦芳觉得他需要好好表现，于是向皇帝写了许多奏折。可是，因为这些奏折全都不切合实际，吏部尚书马文升和谢迁看过后，都压了下来。
于是焦芳又憎恨上了马文升和谢迁。正好马文升和谢迁都是南方人，联系到之前害得他贬到贵阳的彭华也是南方人，从此，焦芳对所有的南方官员都恨之入骨，常常公然大骂。两年前，当了五年的南洋总督的焦芳因为立下大功，李东阳又因年老体迈，告老还乡。齐王就举荐他成了新一届的内阁首辅。成为国家宰相级人物。
有权，又自诩为齐王心腹，意气风发的焦芳终于开始对他仇恨的南方官员们下手了。因南方人会读书，翰林院中大学士又多是南方人，焦芳便天天挑刺。去年他在新编的《孝宗实录》找了几个破绽，便挑拨正德皇帝与翰林院学士们的关系，想借皇帝打击翰林院学士。不过，由于这些翰林院学士还要继续修订《孝家实录》，当时未能成功。
待书成之后，焦芳找了个由头，便将这些人全部下放到基层，让他们去“接受锻炼”，还美其名曰：宰相出于州县，朝廷不需要嘴炮。把那些翰林学士气的半死。
这次科考更加过分，焦芳奏请皇上，借口北方人实干，南方人夸夸其谈。要求减少南方科举考试的录取名额，也不知这家伙给正德皇帝是灌了什么迷魂汤。焦芳很快就达到了裁减南方考生录取名额的目的。与此同时，焦芳却悄悄地给老家泌阳录取名额增加了九十五名。为了不留话柄，他又分别给北方诸省均增加一定录取数额。消息传出来后，北方学子当然是拍手称快，而南方籍的官员肯定不干了。
就因为这事，朝堂上吵成了一锅粥，南北不少官员见面就看对方不顺眼，甚至有人破口大骂，整个朝廷简直快成了菜市场，很是乱了一段时间。最后还是正德皇帝一锤定音，南北各一半，这才算是定了下来。不过明显的是南方的学子吃了大亏。南方的读书人多呀！因此杨廷和一直耿耿于怀，发誓要把这件事扭转过来。
江山易改，秉性难移。原时空的焦芳也是这副德性，除了与刘瑾勾结之外，焦芳还极具地域意识。他自己是北方人，所以对于北方特别是家乡的官员很好，经常予以提拔。相反对南方的士子和官员就多有贬低，甚至经常落井下石，想将南方官员都清出朝廷。
据说他在进入内阁之后，还曾经作过一副《南人不可为相图》。朝中但凡有南方官员被贬或被免职，他必写文庆之，惹得南方人极大愤懑。后世人常误认为焦芳胸无点墨，只是因为与刘瑾勾结，才能走上高位。这是不正确的，能考取进士，并且一路走到正德朝。
在刘瑾阉党倒台之后，只他一人得以善终，真是什么也不懂的人吗？当然不是！之所以有这样的说法，就是因为焦芳的偏见，使得南方人对他多有贬低，最终有了他胸无点墨的谣言。
……
乡试之前，杨廷和曾多次上巯正德皇帝，希望恢复过去科举的名额配置，为此据理力争，希望皇上能够拨乱反正，主持公道。正德皇帝表面上很公允，把焦芳叫去痛斥一顿，然后……就没有然后了。
南北名额比例出来以后，杨廷和傻了眼，科举的名额依旧是南北一半，他的上疏没有起一点作用。直到这时候杨廷和这才明白自己被朱厚照忽悠了。他算是看明白了，正德皇帝重武轻文，骨子里其实也不太喜欢南方人，尤其是不喜欢南方人的文弱。于是，杨廷和只好把希望寄托在那位齐王身上，齐王比较有文化，应该会讲道理。于是这段日子，杨廷和比正德皇帝更想念朱厚炜这位大兄弟！
而我们的这位爷现在在哪呢？说实话他也不知道！他现在正在海上拼命呢。在这个时代没有气象卫星的年代，每一次远洋航行就是在赌命，赌自己不会那么倒霉遇上风暴。这一点都不夸张。谁也不敢保证自己永远有这么好命，哪怕你是穿越者也不行！
从巴拿马出港以后，头几王还算是风平浪静，没想到从第七天起，太平洋就变得不再太平。此后的两天看不见太阳和月亮，也看不到星星。根据多年的航海经验，朱厚炜意识到会有一场大风暴来临，为了防止风暴，金州号战舰立马卷起了部分风帆，开始不间断地给锅炉加压，以备不时之需，只要船保持有动力，对抗风浪时把握更大。
都是老水手了，大家一看这架势，都明白怎么回事。所以船员们也很紧张，会不时的盯着远处的天空。果然在第九天，天空变得阴沉沉的，海面上也起了薄雾。不过让朱厚炜意外的是，接下来的一天里，舰队航行的位置依然是清风徐徐。反而是船舷左侧远处的东北方向，电光闪闪，雷声不绝。
这样奇异的怪现象从来没有遇见过，实在有些诡异。大家更加惴惴不安，船员们也变得人心惶恐不安。看着东北方向电闪雷鸣，都不知道发生了什么情况。当然也没有谁有那个好奇心，胆敢提出来靠过去看看究竟是怎么回事。我傻呀！躲都躲不及，还往上面凑。
第十一天，更奇怪的事情发生了。海里迎面出现无数的飞鱼，密密麻麻犹如蝗虫过境，让人看了实在害怕。飞鱼一般长度大约有六英尺左右。金州号上人人神色凝重，就连朱厚炜也觉得心悸，他两辈子也没见过这么诡异的事情，暴风雨前，的确会有飞鱼跃出水面逆风而行，但如此大的规模，他连听都没有听说过。
站在艉楼上，朱厚炜举起望远镜，看着远处天空螺旋型不停的朝这边翻滚过来的云团，陷入了沉思。突然，脑子里灵光一闪，他顿时记起了前世的一篇关于1979年史上最强飓风形成过程中种种诡异事情的报道，猛然醒悟过来，他顿时大叫一声：“我靠！这是热带气旋形成的飓风。该死的！前方航道正对着风暴眼。我命令，立刻左转三个罗经点，降下所有风帆，启动轮机舱蒸汽机动力，输出全部马力，我们要避开风暴锋面！命令所有船员做好防护，一定要系好安全绳。”
这是桅杆上传来瞭望手惊恐的声音：“报告舰长！左舷六海里处发现大批的鲸鱼，好像是一群虎鲸在捕猎须鲸，有大批的鲸群正好挡在我们的航线上，起码有上百头！都是大家伙。”
朱厚炜一愣，尼玛！怎么这么倒霉？其他的鲸鱼还好，这虎鲸可不一样，激怒了它们可能会攻击船只，这虽然是蒸汽船，但外壳还是木头的。这要是让这些虎鲸撞几下，那可不是好玩的！
航海长也紧张地问道：“舰长，要不要改变航线。”
朱厚炜看了看远处的天空，咬咬牙说道：“来不及了！我们正对飓风的锋面，如果不避开正面，咱们恐怕撑不住。不管了，听天由命，我们闯过去！”
金州号已经马力全开，但是在三四米的巨浪中，依旧如同乌龟在爬，大家心惊胆战的盯着海面，此时的海面上呈现出一副血腥壮观的景象，上百头虎鲸如同潜水艇一样来回穿梭，围攻者几十头体型庞大的须鲸，海水已经染得通红，为了逃避追杀，不时有体型庞大的鲸鱼跃出水面，而那些虎鲸犹如狼群，不停的冲过去一顿撕咬。
海水已被鲜血染得通红，所有人都胆战心惊。不时有虎鲸从船边或船底冲过去，把船壳撞得砰砰作响，听得所有人一阵阵头皮发麻。眼睛一眨不眨的盯着海面。
就在这时，空气中隐隐传来呜呜的怪啸，海面上掀起了五六米高的巨浪，那些鲸鱼也停止了打斗，不约而同的向远处追逐而去。所有人明白，风暴来了……
这是航海长第二天记录下来的航海日记中的片短：
”天空就一直在“发出警告”。厚厚的紫灰色云层黑压压地浮在金州号的上空。当烈风咆哮而过时，大气隆隆作响，低沉地呻吟着。海浪如同山一样朝着我们的船头压来，自始至终，都是齐王殿下亲自在掌舵，蒸汽机已经马力全开，齐王始终将船头对准海浪扑过来的方向，像爬山一样爬山一个个浪峰，然后船又像石头一样直接坠下，我们始终在这种爬山、坠落的过程中体会着这狂涛巨浪。
我真的很害怕，四周黑漆漆的，什么也看不见。船上的探照灯只能够照出一片狭窄的地方。当时钟接近子夜时，情况有些异样。狂风像鬼哭狼嚎一样尖叫，船体嘎嘎作响，仿佛马上就要散架，阵阵狂风“像低沉、隆隆的雷声一样，令听到的人无不毛骨悚然。”当天夜里，风暴来袭，巨浪汹涌……
翻江倒海的一夜，总算是有惊无险的熬过来了，虽然风浪小了很，却下起了倾盆大雨，天上也是电闪雷鸣，十分的吓人。整个天地白茫茫，雾沉沉的一片，根本看不清百米以外的景象。
大家死里逃生，可是船也迷航了，没有参照物，现在根本无法为船只定位，无线电也收不到信号。尽管如此，大家的情绪也好了很多，现在大家唯一担心的是在这片陌生的海域，祈祷着海面下不要有暗礁，否则那就衰到家啦！
朱厚炜倒是很平静，他已经累坏了，昨晚上一直都是他在掌舵，这是他两辈子最难熬的一个夜晚。这里离马里亚群岛还远着呢，茫茫的太平洋上想碰到暗礁比中奖还难。坐在船长室里，疲惫的他为自己倒了一杯茶，就懒懒的躺在床上，一点也不想动弹。既然在海上打拼，风暴就是个躲不过的问题。现在没有天气预报，只能依靠类似的经验了。
正在胡思乱想间，门外传来急促的敲门声，朱厚炜有些诧异，难道是船出问题了？
“进来！”
打开门的是大副，只见他神色惊慌的说道：“舰长，舰长！海面上有火光！”
“什么？”朱厚炜吓了一跳，心中暗暗吐槽运气真差，只有海底火山爆发才会有这种情况，接下来肯定会有地震，如果遇到海啸，那基本上是交代在这里了。他不甘心的追问道，”你没看错！附近有海底火山爆发了？”
“不不不，只有三四海里远，看轮廓应该是条船。”大副吓了一跳，赶紧解释。朱厚炜恨不得踹他一脚，这时候说话还大喘气。他迅速站起身，命令大副，“带上我的望远镜。”话还没说完，他就已经走出司令舱。
“殿下，殿下，您的雨披……”大副拿起望远镜和雨披快速跟了上来。朱厚炜接过橡胶雨衣，戴上兜帽，匆匆冲上艉楼甲板。航海长卢伟已经在那里了。
豆大的雨点劈头盖脸落下，打的脸上生疼。海面的能见度很差，但是远处的火光还是清晰地显示了目标所在。举起望远镜，朱厚炜问道：“老卢，情况怎么样？”
卢伟答道：“舰长，很奇怪耶。我从来没见过这种船，既不像欧洲人的，跟南洋人的船也有区别。很奇怪，有点像奴尔干都司的捕鲸船，只不过吨位小了很多。”
望远镜中，只见那艘船已经开始向右舷倾斜，估计是运气不好，居然真被雷电劈中了什么易燃的东西。大火在船舱中熊熊燃烧，黑烟不断从各种口子里冒出来。幸存的人聚集在被水淋湿的甲板上，有些人开始跃入海中。火在船舱里面燃烧，这艘船迟早会散架。
朱厚炜放下望远镜，看了看三四米高的波浪，有些迟疑的问：“老卢，能放下救生艇吗？”
“风浪有点大！”卢伟看那海面的风浪，做出自己的判断，说：“我亲自带队，应该没问题。”
朱厚炜立刻命令：“那好！赶快去救人。注意安全！”
“遵命，舰长。”
航海长卢伟指挥水手掀开帆布，吊下船上的救生艇。水手们划桨驶向失事的船只。雨依然很大，为蒙蒙的看不清楚。火光的映照下，船上的幸存者也隐隐约约见到这艘大船上，有人过来救援，顿时欢呼起来，纷纷跳入海中。
望远镜中看不清具体的情况，朱厚炜走下艉楼，命令：“侍卫长，一会让他们把失事船只上地位最高的幸存者押过来，我要见一见这些人是何方神圣？竟然会出现在这种地方。”
（未完待续）