殷正茂倒也没有保留，把朝堂上最近发生的一些事情，一五一十的讲给张居正听：洪宪皇帝登基后，新皇帝决定推进宪政改革，决定实施内阁总理制，将政务管理这一块单独划分出来，交给即将成立的总理府衙门，由贵族院和下议院负责监督。前不久刚刚宣布。
这样一来，皇帝今后只通过军机处管理国家的军队和强力部门。总理府衙门的权利就大了很多，民政这一块基本上交给了总理负责，这也是朱载康当太子时就有过的想法，大明如今实行的是二元制君主制，经过这些年的实践，他认为已经有了实行总理制的基础。
宪法明确规定皇权神授，皇帝是法定的国家元首，掌握最高权力，统率帝国军队，可以召集和解散议会。拥有任命官吏、创制法律、统率军队、决定帝国对外政策以及主宰议会等大权。内阁总理由皇帝任命，首相只对皇帝负责，在内阁中拥有绝对权力。
贵族议会是帝国的最高机构，实际上是拥有权力的上议院，其代表由皇帝任命，主要有获得爵位的贵族组成，既包括文官勋臣，也可以是武官勋贵，如今的贵族院大部分由西征后新产生的军功贵族操纵着贵族议会，在某种意义上，实际上与内阁已经形成了一个权力平衡。因此，朱载康决定把宪政完全落实下去。
严嵩今年七十三了，当首辅也有了十多年。干完这一届应该是告老回乡颐养天年了。但他儿子严世藩是个不安分的主，如今也快五十了，现任吏部侍郎，很想更进一步。为了儿子的前途，严嵩也想老骥伏枥，再搏一搏这个第一任总理的名头。
年初的时候，皇帝下旨将内阁成员增加到七人，严世藩也是候选人之一，本来也有机会入阁，再不济也可以进入军机处。却不料被名不见经传的胡宗宪顶替，你让严嵩和严世藩如何甘心？
严嵩当了十来年的首辅，本身又很有手腕，朝堂上上下下如今有他不少的亲信，私底下，隐隐有了严党之称，他儿子严世藩更是个野心勃勃的家伙，成为吏部侍郎后，凭借着父亲的权势，很是笼络了不少人，渐渐在他身边形成了一个小集团。严世藩极力鼓动严嵩竞争新一届总理的位置，只要严嵩还能再做几年，待他自己羽翼丰满，未尝不能争上一争。当然，这些话都是殷正茂自己猜测的内容，究竟里面有些什么门道，还得张居正自己去琢磨。
当晚在天津驿站宾馆里，张居正哪里睡得着？张居正实在没有想到这次回来朝堂上的局势竟然如此复杂。他也是有雄心壮志的人，希望这一生能干出一番事业来。这次他调回京城，绝对是一个一展宏图的机会。可他也很清楚政坛上最怕站错队。作为新人，一旦行差踏错，就可能陷入万劫不复之中。思前想后，竟然一夜无眠。
……
在天寿山住了两夜，胡宗宪第三天才回到北京。很快，他的管家对外宣称，胡大人因路途上天气炎热中暑了，上吐下泻，只得躺在家中养病。说实话，其实他的病并没有这么严重，皆因眼下他与严嵩的争斗已到白热化。
胡宗宪想回避以表明自己无意总理位置的态度，所以才称病不出。当然，虽说是谢客，但他只是把不想见的人拒之门外，若有心腹官吏前来汇报事体禀告时局，他则会见如常。且说这天上午巳牌时分，胡宗宪穿着一身家居度夏的酱色蚕绸方巾道袍，躺在书房的竹躺椅上，拿着一卷闲书翻阅。
翻看了十几页，正自昏昏欲睡，管家胡山过来报告：“老爷，徐渭来了。”
胡宗宪猝然一惊，问：“哦，他怎么来的？有几个人？”管家胡山明白他的意思，便回答：“徐先生身边只有两名随从。他只说是前来探望老爷的，没穿官服。”
“哦，我知道了。“胡宗宪想了一想，吩咐道，”管家，你马上去，把他先带到会客厅，不……直接带到后花园凉亭。”这徐渭乃何方神圣，竟然引得胡宗宪如此重视，不为别的，实则是这徐渭乃今上还在东宫当太子时的伴读，是皇帝身边最亲近的人。
皇上登基后，因为徐渭只有秀才功名，只是被皇上任命为上书房行走，类似于皇帝身边文案和秘书一类的工作，还兼职教导皇子。并没有担任朝廷的任何正式官职。此人并不引人关注，再加上他平日里非常低调，因此，一般人绝对不会把他当做一个啥大人物。
但胡宗宪不同，以前两个人打过交道，相互都知根知底。其实他们两人都是皇帝还在当太子时夹袋的人，关系本来就密切。胡宗宪是知道徐渭的才学的，当今皇帝有多么看重他心里很清楚。徐渭今次来，绝会探病这么简单。
胡宗宪揉揉惺忪的眼睛，又洗了一把脸，然后换了一身衣裳，这才走出书房穿过花厅来到花园。胡宗宪的学士府一进七重，第一重为门屋，过门楼依次为轿厅、大厅、女厅，女厅后是一个约占五亩地的花园。再接着是三进的上房，组成两个三合院，接着又是一座用骑马楼连接的高畅宏大的四合院。
以花园为隔，大学士府的前半部分是公务会客、宴聚堂会之所，后半部分是内眷家属居住之地。大学士府的书房有两个，一个在客厅之侧，三进五楹，是大书房；另一个在四合院内，与他的寝室相连，是小书房。
胡宗宪府中的这座花园，在京城士人中颇有一些名气。皆因这是当年他在南洋苏门答腊平定回教叛乱后，武宗皇帝奖励给他的一处府邸。五亩之园并不算大，却被造园人弄得“几个楼台游不尽，一条流水乱相缠”。循廊渡水，一步一景；景随人意，动静适宜。
园子中几处假山，树得巧，看去险。积拳石为山，而作为胶结物的盐卤和铁屑全部暗隐，这种浑然天成的苏派叠石技巧，着实让人叹为观止。这花园正中是一个一亩见方的莲池，入口处是一丛假山，先入洞然后沿“山”中石级走过去，便有一座架设的曲折木桥可通莲池中央那座金碧辉煌的六角亭子。胡宗宪入住之后，取名为“静心亭”，取修心养性之意。
兴致来时，他就会请来二三友好，于月色空濛之夜，在这亭子里摆上几样酒菜，飞觞传盏，品花赋诗，享受一下赋闲文人的乐趣。胡宗宪来到亭子之前，徐渭先已来到，两个人见礼以后，胡山搬过来了一张藤椅。
胡宗宪刚坐上去，正欲开口，却听徐渭“嗤”地一声笑出声来，说道：“都十年过去了，你胡汝贞还是没有长进呀。我也不知道皇上怎么会如此看重你。”
胡宗宪一怔，接着也不无负气地说道：“你是说我还没有学到‘为官三思’那一套？”
徐渭定定地望着他，良久，才叹了口气，慢慢说道：“你说的是‘思危、思退、思变’那一套么？皇上说的对，你胡宗宪也就是个俗人，一身的文人臭毛病，如果改不了，你就回吕宋吧！”听到这话，胡宗宪却不接言，怔怔地望着他，心里却如同翻江倒海，根本不是表面上这样平静，徐渭这句话一出，他瞬间明白了调他回来真实的目的。
徐渭依然慢慢说道：“胡大人，我今天就私下告诉你一句话，想要真的做一代贤相，你胡宗宪就没有退路，也没有什么可变的。如果没有锐气，皇上用你干嘛？”胡宗宪这才接言：“按照你的意思说，那我这次不该病？”
“是不该病！”徐渭这句话几乎是一字一顿说出来的。
胡宗宪先是一愕，接着脸上显出了一种复杂的失落：“看起来，皇上对我期望过高啊！在下也想有所作为，可朝堂上下，哪一个不是看着严阁老的眼色行事，我想要办些事情，各个部门的主管能推诿的就推诿，在下也是一筹莫展……”
徐渭狡黠的一笑，揶揄打断他的道：“呵呵，你说的是严世藩身边那几个人？既想建功立业，又不敢得罪人。这世上哪有这么样的好事？那我就直言吧，如果你连他们搞不定，那你胡汝贞也不过是个高谈阔论，无用书生而已！”
胡宗宪一股气冒了上来，脸涨得通红，正想反驳。
“听我说完。”徐渭却不给他开口机会，紧接着说道，“我想你一定明白，我今个来代表的是皇帝。皇上知道你在朝中没有根基，已经帮你调了一批人回京任职，皇上说了，宪政势在必行，一个国家靠某一个人管理是管不好的。同样，一个政府应该由志同道合的精英组成。皇上并不反对你们结党，为了共同的理想团结在一起，皇上是支持的。结党不营私，这是底线。”
胡宗宪又愕了，定定地望着徐渭，目光中显出了迷惘。
徐渭不再看他，自顾说道：“朝野都知道，无论是哪朝哪代，最怕的就是党争，可大明不怕，皇上将执定一个规则，那就是执政党规则。不管是哪个派系，谁的执政理念符合国家需要，谁就可以成为执政党。宪政喊了这么多年了，准备了这么久，你以为是白费心思吗？大明的官僚系统吏员已经完成职业化了，相应的监督机制已经非常完善。执政党所要做的就是制定国家经济的长远规划，推出切实可行的行政方案。不是说你有资历有名望，就一定会成为执政党的，如果光是嘴炮，那和过去有什么两样？你明白了吗？”
胡宗宪眼睛一亮，显然是被震了一下。