新年团聚，再不成体统的登徒子也不敢这时候流连青楼，多半要乖乖回家吃晚饭，冷香阁的厨房也得以清闲，腾出手来蒸制糕点果子，按着规矩，仍然是分发给楼中众人。花魁娘子的小厨房担下大任，承包了墨觞夫人母女的午饭，盛秋筱自去偏院和许锦书作伴。沈渊口味挑剔，总吃不惯新人做的饭食，是以绯云的厨艺愈发精进，连冷香阁主都多有赞许。
盛氏干活利索，小半上午剪出整整一篮子窗花，叠整齐了用剪子压平，由小阁主亲手转交给墨觞夫人。沈渊也不托大，无意假称自己也有份儿，如实说了那副“喜上梅梢”的来历，果不其然受到养母两句调侃。
“你这孩子样样都好，可是除了琵琶，说不上有什么专精，如今还好，有人主动替你分担，你也不知道稍作遮掩。”窗花无一不精巧，墨觞夫人依次展开赏看：“不过也罢了，本身我教导你，所学所见要想着触类旁通，就是希望你涉猎广泛，万事皆能说出二三，日后出去交际，才不会被人捉住短处。女孩家只为修身养性，陶冶情操，倒不必处处都争先。”
没有外人，沈渊褪了绣鞋，跪坐在软榻上，铺了厚厚的垫子，不会觉得膝盖生疼：“娘亲说得极是，您从小养育我长大，我是什么斤两，自然没人比娘亲清楚。盛氏替我分担，即便我将功劳揽在自己身上，也得您肯信不是？”
墨觞夫人收好花样，吩咐丫鬟将竹篮提下去，用过午饭再行布置，方转头与花魁道：“我原想养出一个知书达理的闺秀，谁知你倒学会顺水推舟了。你叫小厨房准备的什么？且先说来与我听听。”
养母的小小数落，沈渊全不以为意，顺手剥开一枚金黄枇杷：“忽然想吃八宝饭，就叫她们备下了，用西域的椰枣来蒸，不用放糖霜，还更香甜些。晚上有团圆饭，我想，中午不若吃得清口，炒两个青菜，早上账房出去采买，带回来的茭白就很好，再烫一碟子水芹，拿葱丝、香醋拌了；另外添一道龙井虾仁。至于汤么，我让他们准备的山粉圆子豆腐羹，用泡发的紫菜提鲜，如此安排，娘亲觉得如何？”
“听了便知是你的口味。”墨觞夫人点点头，接下养女送过来的枇杷果：“前阵子我便听说，你有心节俭，还是先从自己房中入手，拿着鸽子蛋做文章。我算是做娘的人，托大同小姐讲一句，小姐有这份心，甚好，只是很不需要紧着自个儿，冷香阁中，多少双眼睛盯在你身上，小姐身在其中已经委屈，一应花用合该精致，细枝末节更不好缩减的。”
“正因细枝末节，才要格外留心呀。”花魁弯起唇角，俨然又是膝下承欢的娇俏女儿：“夫人待我如亲生，我也应当投桃报李。那听说过亲女儿守着阿娘身边，学会了管家看账，却还一味满足自己口腹之欲的。”
大小两位阁主如是对坐说话，很是母女两个闲话家常的模样。绯云领着丫头们在小厨房忙碌，很快照单做得午饭，装进食盒送上来，沈渊的意思是从简，也五颜六色摆了一桌子。花魁提及上街游玩，墨觞夫人也没拒绝，叮嘱务必早去早回，且要带足了小厮跟随，年下人多，万不能被冲撞了。