申小菱受够了传统的文字账本。
中文数字的账本不够直观，流水账式的记账方式很容易出现错记和漏记。
她决定拿柳怀舟去做实验，一个思考了很久的实验——逐步实现现代复式记账法，再加入资产负债表，损益表等等。
不过千里之行始于足下，一切还得从阿拉伯数字学起。
她示意柳怀舟去从墙角拿来一块木板。顺手从桌上拿起金笔。金笔里套着一根碳条。
她在木板上写出一到一百的阿拉伯数字。一边写一边读。让柳怀舟记住。
“这是——”柳怀舟第一次见蚯蚓一般的符号。
“这就是一些符号，与古人结绳并无差别。不光记住，还要会写，会读，还要找出规律。”
常静在书房门口回话说早饭摆好了。
“你就在这儿学吧。我先吃饭。”申小菱指了指书桌。
柳怀舟也不推辞，径直坐了下来。
。
早饭过后，段树和瑾娘拿着最终定的样子来请示。瞥见了书房里俊逸的身影。
难得一见的景象！
果然如传闻一般，东家这是要第二春了。
申小菱顺着他们的眼光看过去。
“我新收的学徒，柳掌柜的儿子，柳怀舟，这孩子很有天赋。”
柳老弟可以啊，出这奇招，以后吃穿不愁了。人家儿子也争气，再看自己家那不上进的儿子……段叔深深叹了一口气。
不对，柳老弟的儿子，东家叫他孩子，叫我段叔。柳老弟岂不是也该叫我叔？这辈分乱套了！段叔又挤眉弄眼地偷着乐。
申小菱没想那么多，仔细审了定稿说没有问题，抓紧做一个初版来看看有没有纰漏。
又让常静把罗曼罗兰叫来。
罗兰早就听说申小菱收了一个“大”弟子，还是个男的，兴冲冲地就跑来了。
“夫人，我听说您收了一个‘大’徒弟，在哪儿呢？”罗兰还没进院子就听见她的声音了。人进了院，带着一脸暧昧地笑。
“柳掌柜的儿子。你没见过？”申小菱道。
“听说过，没见过。”罗兰张望着。
既然大家都这么好奇……
“柳怀舟，你来一下。”申小菱喊道。
灰色的影子还在那里埋头苦干。浑似没听见。
“我去叫他。”罗兰跑进了书房。
柳怀舟正专心致志地写着，记符号不难，规律好像也看出来了，拼凑在一起，倒是比自己以前用的数字简单很多。
罗兰拍了一下桌子：“喂，柳怀舟！”
灰衣青年抬起了头，一脸的茫然。目光聚在罗兰的脸上，但显然脑子还在别处，神情有些涣散。
罗兰却觉得他在一直盯着自己，刷的一下，偷偷红了耳根。
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晌午过了，小将军府着人送了好些礼来。看样子勋公子已经见好了。
申小菱决定带着柳怀舟和罗曼去一趟城外的仓库。
还是那架顶着申家银色车标的马车。摇摇晃晃出了城。
这边就立刻有人报给了萧伯鸾。
他要再去会一会她。带着两个亲信上了马，便飞奔出城。
老曾头没想着申小菱会突然来看库房。
晌午喝了两口小酒，正躺在椅子上，扇着蒲扇唱小曲。
见申小菱来了，一个激灵站起来。
“东家怎么来了。”
“噢，路过，顺道来看看你。”申小菱要推开门。
老曾头连忙跑在前面，用钥匙打开了锁：“我来，我来，仔细脏了您的手。”
扑面而来的湿霉气息。
“今天这么热，为何不开着门晾晒一下呢？”罗曼用手扇了扇。看见老曾头手上的扇子，便要了过来，给申小菱扇着风。
“柳怀舟，你来。”申小菱腰上取下一个红色的锦囊袋子，递给了她的大徒弟。
柳怀舟打开一看，全是碳条。他拿出一根，捏在手上。