小丁借着进县城卖菜的机会，带着弟弟小福前往落霞县的紫霞书院，打算送小福到紫霞书院里上学读书。
来到紫霞书院大院内的一间大厅里时，小丁见到了一位年老的儒生，小丁并不认识这位老儒生是谁，猜想他不是院长，也应该是负责招生的老师。
只见这位老儒生打量了一下小丁二人后，知道是来送孩子上学的，边说想报名的话，需要考试通过入学考试才行。
小丁一愣，心说，报名上个私塾还需要入学考试啊？不知道他们到底会考什么内容呢？小福虽然之前跟着欧慕云学过几天认字，估计现在也就只会写个名字而已，别的可能都还不会呢！如果考试太难，小福极有可能通不过考试。
但这是人家书院的规矩，小丁便只好点了点头，表示接受考试。
那老儒生也不多说，朝着小福看了两眼，然后说道：“孩子，你过来，我考考你！”
小福也很有礼貌地向前走了几步来到老儒生面前，拱手施礼道：“拜见老师！”
“好，好，不错，孩子，我问你，你叫什么名字？”老儒生见到小福很懂礼貌，脸上便现出了喜悦的神情。
小丁一见，心说有门，看来第一印象还算不错。
“我叫田小福。”小福恭敬地答道。
“你之前有读过书，识过字没？”老儒生问道。
“我只是跟随幕云哥哥学过写自己的名字！”小福如实答道。
“哦，你可知道，我们这入学考试的第一个题目，就是要求你能够写一首诗，题目自拟，要求字迹工整，内容有意境，不能抄袭别人的诗句。”老儒生和蔼地说道。
“啊，学生还没有学过写诗。”小福着急地说道。
“看来这第一关，你是过不去了？”老儒生正色说道。
“弟子确实还不会写诗。”小福苦着脸说道。
“好，那这第一关就算你没过，我们再来第二关，你学过算数没？”老儒生问道。
“我跟哥哥们学过数数，我能数到二十。”小福答道。
“那我问你一个算术题，板凳鏊子三十三、一百条腿地下安，你帮我算算一共有几个板凳，几个鏊子？”
鏊子是这时代用来制作面食的一种工具，有三条腿，通常用它来摊煎饼用。而板凳则是四条腿。这个问题就是说，板凳和鏊子一共有三十三个，它们的腿加一起是一百条，问板凳和鏊子各有几个。