她顺着手侧过头去，见叔父正在看着自己。
“叔父，你是想问楚儿为什么不一早想你坦白自己不是男儿郎么？”
“这个不重要，也怪不得你。”
其实当戚宁知道萧楚楚是女儿身的瞬间，便也想通了，她是女扮男装虽然出人意料，确是情理当中。
“叔父一直不说话，定是在责怪楚儿。”
“我不说话，只是在想接下来该如何是好。”
“那皇后不想我当新君，要与叔父为难，正好我是女儿身也当不了新君，皇后得偿所愿，就不与叔父为难了，这不是很好么？”
“你是女儿身，不算作大皇子，那么皇族长子嫡孙便是皇后的儿子戚自选，他今年才九岁，自然不能以一己之力治国，若他继位为新君，谁来辅助？皇后只有小聪明，并无治国的大智慧，且她身边总有些居心叵测的臣子，恐怕皇后会听信他们的谗言，让他们左右皇权决策，乱了朝纲。”
戚宁本想楚儿年纪尚轻，跟她说这些，她也未必懂得，但她是其中至关重要的人，便自然想与她说来。
岂料萧楚楚道：“那也不难，若让那位皇子做新君，依旧让叔父来摄政呢？这就不怕有人坏了超纲，我相信叔父能助新君治理好国家。”
戚宁一听，随即怔住，道：“这些事情说来复杂，等叔父想通了，再与楚儿说来。”
他何尝没有想过，不论是楚儿还是戚子轩继位，只要摄政王是他戚宁，他也可独揽大权，又何必执着于让楚儿做新君，莫非只因她是萧娘的孩儿吗？还是因为相比起戚子轩身后有皇后和众大臣，楚儿背后没有任何心腹、党羽，只与他戚宁最为亲近，把他视为最信任的人，自然更愿听从他。楚儿若为皇帝，决策都可由他戚宁左右；还有一重原因，便是他不知道皇后会不会让他来摄政，若她不同意，徐坤泽狼子野心胃口大，皇后只有小聪明，性情急切浮躁，容易被人利用，倒是未免连同年幼的皇帝都成为了人家的棋子，与他戚宁为敌。
想到这里，戚宁也不敢相信自己的私心竟如此强烈，但若无私心，他刚才得知楚儿是女儿身不能继承皇位后，何以有一种功亏一篑的失落？何以在无计可施之时，不理众人反对，将楚儿带离皇宫又强调一翻圣旨已定，难道不是自己不肯认输，要以此缓兵之计争取得时间，妄想扭转乾坤吗？
然而乾坤已定，挣扎只是徒劳。
为今之计，唯有主动说出戚楚是女儿身，否则若让人抢先一步揭出真相，便大做文章，生编乱造些阴谋论，趁机夺了三十万兵权。
“楚儿，你是觉得叔父想当摄政王吗？”
“楚儿不想做皇帝，但楚儿听沈管家和四大护卫说过，叔父像我这么大的时候，就自告奋勇随兵出战，骁勇无比，又有菩萨心肠，每月十五宁王府施粥，百姓们都说宁王慈悲。楚儿只觉得，如果皇帝有叔父这般的人辅助，肯定如虎添翼。”
戚宁脸色一沉，问：“你可知我像你这般年纪，第一次上战场，是与何国交战？”
“这个我可没听说。是哪国？”
戚宁黯然道：“是惠国。”说罢便沉默，像是陷入了对前尘往事的回忆中。
“叔父你不想做摄政王吗？”戚楚问。
戚宁顿了顿，道：“我只想家国昌盛不受外敌，百姓安居乐业。”
回到王爷府，王妃和戚韵儿等在正殿，整个都阆邑听到国丧钟，都知道皇帝驾崩，昨夜王爷府又受此刻偷袭，王妃自然知道事体厉害。
见到萧楚也回到王府，王妃感到意外，本以为他此番入宫便继承大统，不再回宁王府。
戚韵儿则十分欢喜，跑到戚楚跟前，带着少女的羞涩，柔声道：“昨夜好生惊险，还好大家都相安无事。我早上去你屋里想多谢你昨日的关照，怎料你一早就已跟我爹爹外出。”
萧楚楚经过一连串的意外事件，一脸倦容，只对戚韵儿无力地笑笑。
王妃终于还是忍不住，上前细声问戚宁：“王爷，公子爷不该是留在皇宫里吗？怎么……”
戚宁道：“这事回头再说与你，我和楚儿去书房有要事要谈，你们别来打搅。”
见宁王神色凝重，王妃便不再问。
宁王又对王妃道：“国丧钟都已响过，为何你身上还穿金戴银？”
王妃一时羞愧，醒悟过来，这要是被人瞧见了，是对皇帝大不敬，要杀头的。赶忙一边举手拔掉头上的玉钗珠簪金步摇，一边乱得话都说不完整：“臣妾……臣妾担忧……王爷和公子，一时想不起……”
戚宁看她这副失态模样，对戚韵儿道：“快带你额娘回春临阁整理妥当。”
无双斋里，戚宁神情凝重：“楚儿，你是女儿身的事情，叔父知应是你萧娘为了保护你，将你自小打扮成男儿，叔父不怪你隐瞒，你也不用自责。但叔父希望你不怪叔父隐瞒你生父身份，到今日才让你知道。”
“楚儿明白这一连串事宜所牵涉的利害甚广，叔父这样做必定是再三权衡过，楚儿自然不怪叔父。”
“你的爹爹仙逝，稍后你便要回宫守在他灵前。”
“爹爹在世时我们父女无缘相见，楚儿不曾尽过孝道，今恨不得在爹爹灵前长跪，但我不是皇子，之前尚且因为阴差阳错身不由己，而今继续扮下去，岂不是明知故犯，罪加一等？”
“我已想好，要告知众人你是公主而不是皇子，如此一来，那道圣旨即使不接自然也不算违抗圣命，以后你便要以长公主的身份，留在皇宫里。”
“叔父，我不想住在皇宫里，那里的人我一个也不认识，而且皇后她不喜欢我。”
“楚儿，你认祖归宗，当然是要回皇宫的，不然你能去哪里？”
“叔父，我不能继续留在王府中吗？认祖归宗，但皇宫里既无我的亲生爹娘，兄弟姊妹我也一个不识得，我只识得叔父，叔父要楚儿离开宁王府吗？真心想让我走吗？”
“我……”