王爷对萧楚关心，整个宁王府都看在眼里。
王妃只觉得王爷不该对侄儿比对自己女儿还要关切，若不是因为萧楚是先帝之子，她恐怕要当面找王爷哭闹一番。
虽以为王爷对萧楚过分关爱，但王妃不能不承认，萧楚虽是个无用处的皇子，性情确也招人喜欢，好在不是个女儿，不然王爷的关爱就不一样了。戚家已出了一个不要江山要美人的痴情种，再出一个爱上兄长女儿的王爷也不是没有可能。
无双斋的书房里，戚宁问萧楚楚：“近日朝廷中事务繁多，叔父也因此少有时间在王府，你进来在王府，一切可都还习惯？”
“叔父百忙中还惦记楚儿，楚儿谢谢叔父，在王府一切都很好。”
“嗯，我听说你与韵儿相处不错。韵儿那乖戾泼辣的性格我是知道的，若是欺负了你让你受了委屈，你可别处处忍让，韵儿随时我亲生闺女，但她若是任性不讲理，我不会偏帮她，你也千万不要觉得自己是借住在王府，生怕麻烦了其他人而受了委屈不与我说。”
这段日子与叔父相处，萧楚楚知他待人虽讲君子之礼，不论对谁都毫无半点王爷架子，但言行中不怒自威，自有一种高冷，少有对人嘘寒问暖，却明显对自己处处关心，今日听此番暖心之言，更是感动非常，萧楚楚不由得双目含泪。
戚宁见此状，以为这段时间他少在府中，对萧楚楚关怀少了，使得她着实受到了委屈，便急忙伸手在她肩上轻拍几下，像给受了惊吓的幼儿拍背压惊一般。
“好楚儿，若有委屈，跟叔父说。”
萧楚楚垂眼低眉道：“王府上下人人都对楚儿很好，楚儿双亲早逝，还好有叔父一家照应，楚儿是感激才忍不住红了双眼，让叔父见笑了。”
戚宁不放心，低头眼睛与萧楚楚平视，向她探身，和声道：“当真如此？为何不抬起头说。”
萧楚楚抬头，与戚宁四目相对，见他双眸尽是深切的担忧，心想要提起精神来，露出一个爽朗的笑容，道：“楚儿说的都是真的，不欺瞒叔父。”
戚宁这才放下心来，又道：“近日除了跟韵儿玩耍，其余时间都怎么打发的？”
“也没有其他，只是读了一下娘亲留下的那些书。”
“我预备也给你请给教书先生，除了圣贤之书，你可还有其他想学的？”
戚宁本想让萧楚楚与戚韵儿跟同一个教书先生学习课业，又觉得与韵儿时时在一起，韵儿盛气凌人的小姐脾气，容易生出事端，而姑娘家相处容易亲密无间，万一识破了萧楚楚是个姑娘，韵儿又不知个中厉害。
萧楚楚答道：“叔父，你教我画丹青吧，我父亲的模样，你会画吗？”
戚宁道：“你父亲是先皇，不可以随便画。”
萧楚楚寻思道：“难怪娘亲收藏这么多年的画上，只有爹爹背影，也许就是这个原因。”
见戚宁没有回应神色黯淡，萧楚楚以为他念及过世的兄嫂，便道：“叔父，你与我爹爹手足之情一定很好罢？可以跟楚儿说一说爹爹的事情吗？”
往事如水，当即掀起浪花。
在同辈的皇子中，戚宁与兄长戚尧同是凌贵妃所生。戚尧娘胎里就虚弱，天生带了个弱底子，凌贵妃自然对他要多几分关心和照料，但戚宁并不觉得母亲偏心兄长而待薄自己，反而因兄长体弱，更觉得自己是个铮铮男儿，要对孱弱兄长尊敬、忍让。
戚尧即位之前就有自己的潜邸，而他爱戚宁这位皇弟，便要和皇弟同住潜邸，这潜邸本是当时的圣上戚威王做太子的时候的住处，后来赐给了戚尧，戚尧即位成为戚幽王，便把潜邸赐给了戚宁做宁王府。
有日，兄弟二人一起入宫给戚威王请安，其时戚威王与大臣正商议与邻国惠国的战事。两国相互牵制多年，都是表面互不进犯，暗里时时防备，但数十年来从未正面开战。两国每年互派亲使出访，以示友好邦交。
这一年惠国派出的亲使一行二十四人刚走出维州跨上戚国边境，便不曾返回惠国。惠国见亲使没有返回，便派人查明原因，却道是被防守在边关的戚国官兵无故杀害。戚国也派人审问驻守边关的官员，确信其部下不曾出手杀害惠国来使，遂派信使前往惠国道明调查结果。惠国以为戚国有意矢口否认乃意欲挑衅，戚国见惠国不辩是非乃是有意制造使团被害事故，借机发难，寻个由头向戚国出兵。
皇子到了及冠之年，均可参与议政。二皇子戚宁聪敏过人，早在他十三岁那年，就已获恩准旁听政事，如今虽然年方十五，对国事政局往往有不俗见解。
戚威王问：“我国与惠国素来互不侵犯，这次惠国使团在我国边境失踪，惠国咬定是被我国官兵所杀，个中要么是误会，要么是惠国故意寻个出兵我国的理由。你们如何看？”