便把心一横。
这日，皇帝派人宣召长公主前往御花园。
“长公主，你可记得这御花园是你我第一次相见之地，那时候你与朕撞个正着。”
皇帝的语气不似往常故作威严，倒像是寻常的交谈。
“当然记得，皇上还很聪明，立即想到我是谁。”
萧楚楚想，皇帝在她面前，终于无需很用力地故作老成了。才十岁不到的孩子，确实为难了他，本就是个该天真可爱的年纪。
想起当日微微发胖的他扑到自己怀中，第一间看到自己时愕然的样子，真的很可爱。
萧楚楚嘴角上扬。
“你在窃喜什么？”
“嗯？”
戚子轩举着肉肉的手指指向萧楚楚，说：“你在笑。”
反正已经掩藏不住，索性大大方方地笑，说：“自那次御花园相遇后，再见到皇上，都多少有些剑拔弩张，但手持剑弩的，往往是身旁的人。”
皇帝又挺拔起身躯，负手于身后，又是一副老成持重的模样，走了两步，忽然停了下来，转身看着萧楚楚：“朕知道近日长公主与宫云飞颇有接触，对于他这个人，长公主以为如何？”
萧楚楚知他的用意，但也如实回到：“三皇子殿下风华卓绝，平日里虽然看似放荡不羁，其实性情率真，是个可交之人。”
“可交之人……”皇帝点点头，继而问：“公主以为，他是否同样是个可托付终身之人呢？”
“论三皇子的出身门第、才识风度、品行德性，确实是女子的理想夫婿，但楚楚以为，缘分是很玄的东西，就像中秋夜宴上楚楚说过的，人未必因为对方爱慕自己就能报以同样的爱慕，各花入各眼，人人都说牡丹国色天香，但不见得都最爱牡丹花，有的爱白莲，爱芬芳的栀子，爱高高在上的凤凰花，爱不起眼的朝颜。”
“可天下之间，能有幸得己所爱者，又有多少？往往都是因缘际遇，顺应时势罢了。朕以为，长公主若能接受与宫云飞的赐婚，便是审时度势之举。”
萧楚楚双目黯然，语带失意：“刚才听皇上说起当日在这御花园初遇之事，以为皇上今日邀我一同到这御花园，只是寻常的交谈，家人之间的交谈。”
皇帝心中一颤，长叹一口气，吩咐身边的宫人都退下，才缓缓迈开步往前走，眼光看向遥远之处，不知终点。
“世人都羡慕朕生在帝王家，朕自小生长于宫中，却羡慕寻常百姓家。有时候朕看到你，不禁会想，你与生母相依为命与世隔绝、物资贫乏的单调日子，朕在这宫殿里众人簇拥却难觅知己、荣华富贵却不得自在的日子，到底哪种更难过。也好奇过，朕自出生便在这皇宫中，尚且时时想要逃脱，而你自出生就在宫外自在惯了，如今在这皇宫中，是否更有樊笼困兽之感？”
萧楚楚脚步慢下来，落在了皇帝身后。她看着前面弱小的身躯，忽觉得这个皇帝娃娃不刻意佯装，本就已经有超乎同龄人的通透心思和机敏感知。
常言道穷人的孩子早当家，而皇帝之子早早担起的，是国家社稷。
“我说过，从来也没想过要入皇宫，要做什么公主。只是当时，我不想连累宁王府……”
“当日你怕连累宁王府，是因为置身于皇权争斗中，而朝廷里的势力争斗不会停止。宁王在意你，整个朝廷都知道，倘若哪天有人要找宁王的酸软之处，首先想到的就是你，只要你在，宁王就仍会缚手缚脚。接受赐婚，离开皇宫，离开宁王。朕可以答应你，只要你答应赐婚随宫云飞离开，朕就不管你最终是否与宫云飞成婚。”
事后萧楚楚多次琢磨起皇帝的这番话是否在暗示自己，如果她不顺从圣意接受赐婚，跟宫云飞离开戚国，他便对自己下手，以此来牵制宁王。
但她清楚记得皇帝当时的神情和语气，直觉告诉她，皇帝并无此意。
她想不明白，皇帝无所谓她最终是否嫁予宫云飞，只要她离开皇宫，于他有何益处。