戚宁问：“你离开仙水洞这段日子以来，可查得些什么线索？”
萧清眼神离开戚宁，才说：“当日发到惠国皇室的那封信，是你的母后让人写的。”
戚宁惊叹：“是她！为何你觉得是她？”
萧清于是又娓娓道来。
她找了到何大哥口中那个把信拦下来的兄弟，他叫文灿。文灿说起，他获得那封信纯属意外：他常和一个戚国皇宫里当差的人赌钱，那当差的一有机会出宫办事都要去赌钱，连续一段日子都输了钱，债主当街拿他的命来偿债，当差的在身上慌乱摸找，把所有值钱的东西都给了债主还是不够，焦急忙乱之下掉了一封信，文灿那见到信封上写的收信人是惠国的国舅冯坤，就上前跟当差的商量，买下了那封信，当差的自然知道那封信丢了是要杀头的，但没钱还债马上就要在街头被分尸，当然是先解眼前之困，就把信卖给了文灿。文灿看了信里的内容，怕信落入他人手中，就销毁了。萧清根据何大哥当时留给她的信息，找到文灿，文灿又帮找到了那位当差的，萧清逼问他，那当差的就说那信是当时的凌妃，后来的宣安瑞太后让他送的。起初萧清也想不通为何凌妃向惠国诬蔑她与戚尧早在两国战事开始前就私定终身，后来想是凌妃可能认为惠国见信会出面抓拿她回去问罪，从此儿子就不会受情所困而做出傻事。
说到此处，萧清脸微红。戚宁和戚尧，两个都是凌妃的儿子。
戚宁的脸也涨红，却是因为气愤。虽说他想到了如果萧清口中那个当差的眼下仍然在宫中，他就提了来审问，到时再下定论也不迟，但他其实已认定了，这种行径完全符合他母后的作风。
“那，诬蔑你们父女已归降了戚国的人，也是她？”
萧清道：“我觉得不是，因为我们父女那时候对她还没有威胁，但我有一点还未查明，她怎会与惠国冯坤相识。”
“真的有太多谜团了……”戚宁蹙眉，脸色困窘：“萧娘，戚国军规，对待敌人不降则杀，当年我是想保你们父女不死，唯有强行押你和萧丞相回戚国，哪知道后面会生出这么多错综复杂的枝节。”
萧娘淡然道：“你无需多加解释，兵家之事，也岂能遵着一个人的意愿，世事往往是人算不如天算。”
戚宁听不出，到底萧娘怨他不怨。他的脑中浮现出萧楚楚的样子，她满是怨恨和厌恶注视他，声音悲痛失望地质问他。
“萧娘，你去找何卓然吧，他和萧丞相的旧属一定会追随你，他们就不会把希望寄托在楚儿身上，你也多些帮手，不用一个人冒险暴露了身份。”
“刚才听你何卓然找到了楚儿，我也有这个打算。我这就准备去会会何卓然和父亲的旧事，然后启程去惠国查一下昆侯。”
“若不是他们我跟何卓然他们有误会，他们对我有防备，很多事情我可以亲自去办。你若是遇到什么需要我帮忙的，一定来让我知道。还有……”戚宁停顿了下：“我以后如何联络你。”
“我四处走动，没有一个固定的住所。等我从惠国回来再看情况吧。对了，很感激你一直这么照顾楚儿。”萧清说完，便离开了。
戚宁木然了许久，恍若置身梦中。
萧楚楚和宫云飞跟着仙乐族的人沿着绍水河走了一段，到了水流缓慢处，天色变成暗沉的浅蓝，收敛了光芒的太阳温柔娇羞起来，几乎全然躲到了远处山做的屏风后。两边的滩涂上，一些人拉着渔网提着鱼往不远处的山脚走去，见到明齐，都停下脚步，挥手招呼，明齐一一回应。
“怎么这山里的河流都还没结冰？”
明茜道：“盘营峡里有不少温泉，据说其中一口有延年益寿、祛病化毒的功效，但很多人去试过，也没发现，可能就是个传说吧。”
山脚下盘着山的，是延绵数里的木屋，眨眼看上去，也有将近千户。炊烟袅袅，炊香阵阵。