大洵二皇子宫云霄为兰妃所生，兰妃是大洵帝最宠爱的妃子，诞下二皇子后，获封兰贵妃，二皇子云霄是众多皇子中最受父皇看重的一个。
二皇子七岁那年，兰妃被揭发结党营私，安插外戚在朝中担任重要官职，其中几人贪赃枉法，所涉之罪罄竹难书，所贪之财骇人听闻，大大触怒皇帝，兰贵妃被贬为兰妃，斥责其失德、未能对皇子言传身教，为免二皇子受其影响而误入歧途，大洵帝不准兰妃抚养二皇子。彼时丽贵人主动请求代为抚育二皇子，皇帝见丽贵人温柔贤良，德才兼备，却多年以来无所出，便也很欢喜地同意把二皇子送到丽贵人的长福宫中赡养，同时升丽贵人为丽妃。
哪知丽妃不久后就怀有三皇子宫云飞。二皇子日夜思念母妃而不得见，终日郁郁寡欢，宫云飞两三岁起，就时时围在他二皇兄身边，拉着他的衣角央求一同去放纸鸢；再长大一些，宫云飞见二皇兄思母而茶饭不思，叫宫女每天做不同的糕点，他亲自端到二皇兄跟前，想着办法说服二皇兄进食。
渐渐地，二皇子变得开朗起来，兄弟二人的感情也十分亲密融洽。
二皇子十四岁那年，皇太后八十大寿，恩准后宫嫔位以上的女眷出席寿宴，一直被禁足的兰妃难得有机会再次出现在众人面前。云霄皇子两年以来第一次见到了他的母妃，却不被允许上前给母妃请安，母子二人始终隔着距离，只能远远看着。
宴席后，宫云霄冒着违抗圣命的危险，等在她母妃的宫外。过去两年，母子虽同在宫中，隔着宫墙却似隔着阴阳，如今母子相见，也唯有执手含泪，不知从何说起。
“孩儿，那毒妇对你可好？”
“母妃，丽贵妃将孩儿视为己出……”宫云霄本想解释，并劝母妃勿要把自己的养母说成为毒妇，但也知道自己这么说，母妃会不高兴。
“视为己出！若不是那毒妇，你和我又怎会失宠。你父皇对你，可还像从前般宠爱？”
宫云霄只轻轻一应，并不多说。兰妃便猜到事实如何，她虽然被幽禁宫中，打听不到什么消息，但如果她的孩儿盛宠如昔，那些该死的奴才又怎敢把二皇子的生母如此不放在眼中。
“孩儿，母妃被幽禁，恐怕再难有机会见到你父皇，但你不一样，一旦你有机会面圣，一定想方设法讨得父皇欢心。”
宫云飞一阵心酸，道：“母妃，儿臣一定好好表现，适当时机，求得父皇恢复母妃的位份，让孩儿能与母妃团聚。”其实，他最后一次见父皇，也已经是一个多月前的事了。
兰妃颜面而泣，道：“还说什么位份，能解除幽禁，我只盼时时能见到孩儿，这是我余生最大的所求，最难得的福分了。”
二皇子违抗圣命，私下见兰妃的事情传到大洵帝耳中，兰妃被贬为兰贵人。宫云霄在父皇寝宫外跪了一夜，仍求不来父皇哪怕亲自觐见。