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朗姆那方庞大的鱼缸又换了一批洄游鱼。
这是第几批了？有一百批了吗？
他倚靠在柔软的真皮沙发上，指间夹着根雪茄，面无表情地注视着清洗鱼缸的下属。
那些人动作熟练，显然已经做过许多次了。他们先将死鱼捞出，丢进黑色的垃圾袋中，再用专业的清洗剂深度清洗鱼缸，注入新的适合鱼类生长的水体，然后再把新成员转移进去。
这些新成员早在为替换做准备时就已经适应了新的环境，如今丢进去一个个状态都很好。
下属打开恒温器，又向水中添加了一剂药品。没多久，这些新来的鱼就如同他们无数代前辈那样，在鱼缸里不知疲倦地转着圈。
它们以为自己很快就能到适合产卵的温暖的水域，所以每一只都游得异常努力，然而它们不知道，所谓的美好愿景不过是海市蜃楼罢了。
做完这些，下属向朗姆恭敬地躬身，随后轻手轻脚地离开办公室，不敢发出任何声响。门轻轻合上，室内重新恢复宁静。
朗姆用欣赏的目光注视着鱼缸里的新成员们，雪茄摇曳着袅袅白烟。
伴随着“吱呀”一声，通往休息室的门打开，一个身高不足一米的小男孩走了出来。他虽然年纪轻轻，却穿着一身老成的英伦套装，仿佛是从十九世纪走来的老家伙。
“朗姆。”男孩开口，神情戏谑，“你的喜好我真无法苟同。”
看到他，朗姆之前的慵懒阴郁一扫而空，他站直身，恭恭敬敬地向男孩躬身：“多年留下的老习惯了，不值一提。”
“的确很久了。”
男孩走到沙发边坐下，翘起二郎腿，并对旁边的座位努了努下巴，示意朗姆也坐下，“如果我的记忆没有出现问题的话，应该有二十二年了？”
朗姆颔首：“我很高兴您的英明一如既往。”
男孩平静地注视着朗姆，忽然一勾唇：“啊，我也很高兴你能走出来。”
“对了，库拉索的改造进行得怎么样了？”男孩状似无意地说，“不要以为我不知道你让他做了什么。”
“我从未想过欺瞒您。库拉索的大脑改造已近尾声，虽然上次他潜入MI6的实验失败了，可最近的行动已经充分证明他不再是之前的那个库拉索，他有能力完成您交给他的任务。”
“很好。”男孩轻扬下巴，“让我们的利刃出鞘。
“可惜，库拉索终究不是最完美的试验品，我最想改造的还是那个人。”
朗姆笑：“他对实验的抗性太高，如果强制改造恐怕会酿出我们无法控制的后果。在这个问题上我们不能冒任何风险。库拉索虽然也是失败品，但他本身具备的价值是无穷的。”
“朗姆，我们应该接受适度的冒险。”男孩不赞同地警告道，“别忘了你向我承诺过的事情，我不在乎这个世界，我只在乎一个人。”
朗姆眸光微微闪烁，但他将这抹异常掩饰得很好。听了男孩的话，他立刻起身，再次向男孩鞠躬：“当然，您的意志就是我剑之所向。”