临华宫住着澹台贵妃。
贵妃貌美，四旬年纪仍比新进宫的十八美人要纤细；贵妃娘家显赫，父亲乃户部尚书，背后有强大门阀做靠山。
贵妃育有一儿一女：裕王、宝庆公主。
按说，她应该是泼天富贵，圣宠不倦。
但是，皇帝经历了他父亲在位时廖皇后与薛贵妃的争斗，很怕自己的女人也掐得像乌眼鸡，故而刻意打压贵妃。
为了让澹台家和背后的门阀安心，皇帝就很宠溺澹台贵妃的女儿宝庆公主，以及对她的儿子裕王给予特殊照顾。
至于宫里其他女人，除了戚太后，无人有地位，皇后云氏也没什么存在感。
平时还算安静的临华宫，这会儿灯火通明，无人言语。
烛火打在窗棂上，映出满屋子乌压压的人影。
皇帝坐在临华宫的外间，与他平坐的，是太后戚氏。
皇后、德妃和淑妃，陪坐下首，都小心翼翼去看戚太后的脸色。
这时，外面突然传来哭声。
寂静室内被打破。
众人望去，就见宝庆公主深夜入宫，听闻澹台贵妃病重，是一路哭进来的。
“母妃，母亲你这是怎么了，是何人害你？”公主大哭。
皇后等人听了，都微微蹙眉，感到说不出的厌倦；而戚太后，神色未动。
宝庆公主冲进了澹台贵妃的寝殿，没有过来给她的父皇、母后和祖母请安。众人都习惯了，公主被皇帝惯得早就没了规矩。
听闻公主在外，抢夺良田，害死不少人，被人告到了大理寺。
大理寺卿上门讨个说法，被公主府的侍卫们打了一顿，皇帝都没说什么。
就在宝庆公主进来不久，有太监唱喏，说太后娘娘到了。
众人再次露出一点疲倦。
胡太后来了。
又来了个胡搅蛮缠的。
皇帝等人站起身，给进来的胡太后行礼；皇帝也起身，给母亲见礼，把位置让给了胡太后。
只戚太后没有动。
胡太后看不惯她，却又不敢造次。
“怎么没人告知哀家？”胡太后问，声音里充满了不悦。
皇后等人谁也不答话，反正这后宫她们做不了主，也不会受胡太后的气。
戚太后略微侧了侧脸：“是哀家不准他们去。这么深的夜，不敢打扰姐姐休息。为了个贵妃，怎么能惊动您老人家？”
她说话是很客气。
可大家都来了，独独少了胡太后，胡太后如何肯依？
“你们都年轻，没见过世面，哀家不来坐镇，你们全要慌神。”胡太后冷哼了声，“来人，拿哀家的对牌，去请卢老太爷。
哀家早就告诉了你们，宫里的太医都说酒囊饭袋，他们连咳嗽都治不好。这话不是哀家说的，是仁孝文皇后说的。”
仁孝文皇后，指的就是廖氏，“仁孝文皇后”是她的谥号。
皇帝见她有提陈芝麻烂谷子的事，烦得不行：“母后，您也看过了，先回宫去休息吧。怎么敢让您老人家操劳？”
胡太后猛然瞪向了他：“皇帝是说，哀家不配在这里？”
皇帝：“儿子没这个意思。”
皇后等人跪下：“太后息怒。”
胡太后不理睬，只是催促太监：“赶紧去请卢老太爷来。”
太监道是，转身去了。
这边几人暗流汹涌，那边贵妃的寝卧里，宝庆公主哭声一声大过一声。
终于，贵妃醒了。
内侍急忙来报给皇帝和太后等人。
贵妃刚刚晕迷了过去，太医用针，救了这么久，才让她醒过来。
醒过来之后，贵妃脸色惨白，仍是呼痛。