第二天，卫谌安排好家里的事，又和那些小弟们敲定下开镖局的事，傍晚时分便背着一个装着干粮的包袱向镇里去了。
离开家之前，母亲交给他一双玉耳环，让他到县里当了。
在卫谌还没有能力挣钱的时候，卫家的生计，主要就是靠着典当母亲那些饰品过活的，等他七八岁入学，卫氏费心保存的那些饰品早已当了个干干净净。
如果不是有卫氏初来时买的两亩地，他们恐怕连吃的东西都没有了。
那段日子，卫谌既要在母亲的严厉监督下读书，又要忍受饥肠辘辘的感觉，便在母亲送他去读书后，跟夫子说明家中情况，然后三五天才去私塾一次。
其余时间，他就在镇里转悠，东一家西一家给人帮忙，倒也能拿到几文钱。
这样的情况一直持续到他十岁，卫谌虽然自小吃的不好，但是却没影响他的身高，十岁时已经有五六尺了。
而此时，他也在镇里有了些名气，就连一直看他不顺眼的杜家那几个少爷都不敢惹他，镇里那些个混子，渐渐地都被他收服了。
有了手下后，卫谌的日子才不那么难过，因为他总能用计谋让那些混子得到银钱的同时又避免麻烦，混子们便心甘情愿地认他做老大，收到的钱都会把大头给他。
前几年，卫谌的母亲每日吃的药中都需要五十年以上的人参，混子们交钱，卫谌便都收了。
而这两年，卫谌自己也能挣更多的钱，母亲的情况也好了许多，只需用些普通的温补药材保养，于是混子们再上交银钱，他都没再收过。
卫谌年纪不大，所虑却甚细，自从那些混子们认他做老大就没做过什么欺压普通人的事，但他以后要科考，任何细小的把柄都不能留，所以他会慢慢地给手下们找个正当的事业。
经年不去当铺，看到母亲拿出玉耳环交给他拿去死当，卫谌的感觉是很有些陌生的。
那对玉耳环看起来很值钱，拿到县里，应该能当八九十两银子。
卫谌想起了前年，他不慎风寒，迁延了好些天都没好，家里仅有的二钱银子都因为请大夫抓药花光了。
他的风寒一直没好，母亲甚至亲自去村里一户人家一户人家的借钱，却也没提过玉耳环。
现在拿出来让他去当，母亲面上并没什么不舍，那么这对耳环对于母亲来说就不是不可割舍的。
所以当初他差点病死时，母亲为什么也坚持不拿出来？
母亲捧着耳环，满脸都是欣慰：“这是娘特地攒着给你赶考用的，府城应有成衣铺，你再买一身新衣，免得让人看不起。”
卫谌听着，却只觉心底发冷，在母亲心中，他迁延的风寒可以挨过去，但科考却不可以挨。
所以他被生下来，就是一个科考的工具吗？
一瞬间，卫谌觉得心底的冷和黑都被翻搅了上来，蓦然间，他想到了县试时认识那个朋友，这一瞬产生的对科考的厌恶缓缓消失。
卫谌拒绝了母亲捧出来的玉耳环，走在通往月溪镇的小路上，他的心绪也平静下来。
到了镇上时，已经入夜，卫谌没有去镇上唯一的一家客店，直接去到码头。
码头边上有几处茶棚子，茶棚子的主人到寅时才会带着锅、炉子来卖茶，于是卫谌随便选了一个茶棚子，倚着柱子闭眼休息。
卫谌打小没少吃苦，初春时节在外面睡一晚，对他来说根本不算什么，很快便睡着了。
寅时三刻，茶棚子的主人过来了，卫谌便起身，帮着这卖茶的夫妇支好摊子，然后向他们买了一碗热茶一碟油炸果子。
他这边吃好了，正好有一条运粮食去县里卖的船要走，因镇里这些人对卫谌都极为熟悉，卫谌还没开口，那撑船的就招呼他去趁个船。