襄阳城。
总督府书房内，五省总督熊文灿，听完下手幕僚的汇报后，也是微微诧异。
“耀之，那襄王当真愿意捐一千两银子和一千担粮食，用于剿贼？”
“是的大人，那王府长史的确是这样说的，只是言语间暗示，希望大人能尽快出兵剿灭盘踞在南漳县的那伙小反贼。”
“哦？”
熊文灿闻言就更加意外了，同时眉头也是微微一皱，昨日王府长史请他的幕僚赴宴，他就觉得有些不对。
按理说那襄王应该避讳和他接触才是，就更何况插手剿贼事宜了，陛下可是出了名的疑心重，难道他襄王不知吗？
还是要害人害己？
况且要关心也是关心谷城的大反贼，而非一伙名不经传的小反贼呀。
“大人有所不知，近日襄阳城中有谣言传出，说去年打伤那襄王世子的钦犯红鸾英，就是那伙小反贼的头目之一。”
“这种谣言岂能信之？何况那襄王也是知轻重之人，又岂会为一名钦犯，大动干戈？”熊文灿摇了摇头。
“确实如此，不过学生特意打听了一下，有小道消息说，那世子当时伤在下身，卧床三月才好转，从此性情大变，而襄王与王妃对世子又宠爱有加，如传言属实，倒也说得过去。”
“若真是如此，那本督还真不好随意对待了！”
熊文灿起身背着手，眉头皱的更紧了，若那襄王只是不满地方治安，发发牢骚，大不了让襄阳卫去一趟。
可如今又是送钱送粮，那世子还有可能无法人道，若再敷衍了事，恐引起他上书弹劾自己放纵反贼肆虐，不作为。
那伙小毛贼其实他早就注意到了，开始以为是那八大王派来打前站的，所以打算等他们走小道窜入南漳后，再趁机围而歼之。
后来左等右等，也不见动静，而那伙小毛贼所作所为又纯粹乃山贼行径，不像是和那八大王有关系，反倒是像从别处窜来的胆大毛贼，于是也就懒得再关注。
谁曾想近月来，他们竟愈演愈烈，发展迅速，这才又引起他的关注，派人去谷城一番打探，也是惊诧无比。
本来那伙小毛贼若真是谷城八大王的手下，必然要将其扑灭，将八大王的这只触手斩掉，继续将其围堵在谷城。
可事实却截然相反，那伙小毛贼不但不是那八大王的手下，还是逃出来的，路上更是大打了一仗，这就大有可为了。
那小华王这阵子的所作所为可瞒不过他，用妖孽来形容一点也不为过，一番权衡利弊后，决定招抚他们，将那小华王收归己用。
这样不但能防止大军去剿灭，吓得他们又窜往他处作乱，搅风搅雨，又能白得一支亲信兵马。
幕僚王灿也早已看出了总督大人的小心思，否则开年后不会对那伙小毛贼如此关注。
于是想想说道：“大人，不如学生亲自去一趟，让那小华王将那红鸾英交出来，再将大人的好意说明…”
“不妥不妥！”
熊文灿赶紧摆手打断，他堂堂五省总督，主动去招抚一伙名不经传的小反贼，那是绝对会惹人耻笑的。
凭他的身份，要招抚，对象也是八大王和闯王那种天下闻名的贼头才是。
王灿也是蛋疼无比，总督大人既想招抚人家，又怕自掉身价，当真是伤透了脑筋。
最后两人一番合计。
决定软硬兼施，恩威并进，让守备刘国能，率军先进驻南漳，再让他去劝说那小华王归顺朝廷。
毕竟那刘国能以前也是反贼，今年正月才在随州就抚，近月来表现也颇为不错，由他出面再合适不过。
“耀之，你亲自去一趟随州，让那刘国能一定要掌握好尺度，要让那小华王清楚，本督并非无法剿灭他们，而是惜才，又不能吓得他们遁往他处。”
“学生谨记，这就启程！”王灿一拱手，心里却也有些意外，总督大人竟对那伙小毛贼这般看重。
……
与此同时。