邓绥从来没有遇到这么冷的冬天。
她生在洛阳，长在洛阳，她记得最冷的日子里，偎着大大的炭火炉读书作画，缠在父亲身上似懂非懂地听他讲些天下大事，亦或是和哥哥在雪后铺满阳光的庭院里追逐嬉闹，总是暖意融融的。到了岁旦，更是热闹的不得了，光那府前街的集市就要摆出好几里地去，各种各样新奇的小玩意儿，看都看不过来。晚上一条街的花灯都点上，护城河里的画舫也金碧辉煌，唱曲儿的，杂耍的，斗棋的，目不暇接，直到和哥哥兴奋地逛遍半条街被管家带回府，身上已是汗涔涔的，哪里会觉得有一丝寒意。
眼下，不过相去几百里，冀州的冬天，可是真冷啊。
随着窦氏父子三人伏诛流放，一年前的灭门惨案总算是尘埃落定。只是邓夫人的腿伤尚未痊愈，加之天寒地冻路上行走多有不便，在耿夑夫妇的盛情挽留下，邓夫人便答应继续在冀州小住，待来年开春再回新野老家。
偌大的将军府，仆役侍女却不多，景姬很多事情都亲力亲为，庭院连廊与从前精致的邓府相比粗糙许多，府里的摆设也多是冰冷的弓箭刀戟。但是莫名地，邓绥却有点喜欢上了这里，院子里苍劲的老槐和星星点点的腊梅是她经常临摹的对象，偶尔一群乌鸦掠过殿檐角落里的天空，仿佛让这幅写意的山水画灵动了起来。而邓绥最着迷的自然是后院那间大的像迷宫一样的山海阁，武学世家几代人收藏的兵法古籍和各式冷兵器，全部都在这里。
这个地方除了耿燮，平常也没有人会进来，尤其是冬天，因为这里只有冰冷的竹简，没有烟火气，阴冷的很。只有邓绥，经常趁耿燮不在府内时一个人偷偷钻进书阁里。才两个多月功夫，她已经读完这里大半的藏书了，偶尔还偷偷借用一下耿燮的笔墨纸砚，写写字作作画，没有人打扰，倒是清净的很。
今日是岁旦佳节，平日里冷冷清清的将军府终于热闹了一些，那些以前和现在共战沙场的将士们纷纷携家眷来到耿府。邓绥如今却有些怕这热闹，因为这会让她控制不住地想起洛阳城的岁旦，想起承欢父亲膝下的佳节。于是便索性躲进了山海阁里。
这样的佳节，耿燮的心中却是痛苦的。他无从知晓发生了什么，让那个年轻的皇帝，放弃追究事情的真相，狠下杀手。窦氏兄弟已经伏诛，窦宪流放千里之外，怕是也命不久矣。此刻，自己苦苦追求的真相，还有什么意义呢。
外面炮竹声震耳欲聋，待人陆续散去，耿燮只觉身心乏累，找个清净的去处避一避这喧嚣，便信步来到了山海阁。
他轻轻推开殿门，看到了正在伏案而读的邓绥。
耿燮有些吃惊，难得有这么不爱热闹的姑娘。他没有打扰她，只是远远地看着。
案上是一份长长的书简，她看的很入神，新月般的黛眉微微蹙起，也许是有什么不解之处。这殿里寒气逼人，她不时便朝手心里哈气，然后搓搓手。
耿燮悄悄关上殿门。他走到庭院里，喊来管家，吩咐道：“去搬个炭火炉到山海阁里。”
管家有些奇怪地问道：“将军，您不是说那里都是些贵重的古籍，不能见火星吗？”
耿燮想起来自己确实曾经这般吩咐过，这间殿，原来除了他，以及每日清晨打扫的侍女，并无人进去，而他又是个喜冷的人，况且这里的书籍古典都是他所珍爱的，万一失火损毁，不免可惜，所以就不许在里面点烧炭火。如今，谁想到自己莫名其妙的多了一个小书友，女孩子家哪有不怕冷的，可是女孩子家又哪有这么嗜好兵书的。
想到这里，他不禁觉得有些好笑，对管家道：“按我说的去做吧，找个大些的火炉。”
管家带人往殿里搬火炉的时候，恰好邓绥从里面出来，她看着家丁们把一个巨大的火炉搬进殿里，诧异地问管家：“你们这是做什么？”
管家也诧异地看着她，随即笑道：“怪不得将军让在这里安个火炉，原来是小姐经常在此读书啊。”
邓绥心里瞬间暖暖的，原来那个平日里不苟言笑的大将军竟然这么细心。
当她走出殿外时，天色已经渐黑，邓绥心想母亲这么半天不见自己，回去又要挨骂了。她又回头看看殿里烧的正旺的火炉，忽然感觉冀州的冬天不那么冷了。
入夜，景姬摆下了丰盛的家宴。今日还有一件重要的事情，那就是邓骘拜师。
邓夫人这些日子里也发现邓骘像换了个人一样，不再像从前那样只是耍个花架子，他每天跟着耿燮手下的精兵强将们刻苦练习剑法和骑射，偶尔也能安静专注地听耿燮讲解用兵之道。邓夫人看到邓骘这样的变化，心里甚是欣慰，便决定让邓骘拜耿燮为师，往后跟随耿燮去战场杀敌，希望他有朝一日可以扬名立万。
夜深了，喧嚣了一日的洛阳城也终于回归平静。
岁旦夜突如其来的变故令所有宫人都惊惶无措。这些日子永安宫宫门紧闭，窦太后闭门不出亦不见任何人。刘肇也无心主持宫中祭祀礼仪之事，把全部琐事都丢给了郑众和新上任的大司空阴纲二人。
今日早朝之上，有几个大臣又齐齐上奏，言太后失德，请求废去其太后尊号。刘肇心里仍犹豫不决，便推脱过些时日再议。
连续几日，刘肇都做了同样一个梦，梦到一个女子被人强灌下毒酒，亦或三尺白绫下一个人影在飘飘荡荡，但是在梦里他永远都看不清这个女人的模样。