寒冬腊月的山谷里并不萧条，李振新正在带着大家砌烧砖的窑洞。砌砖的窑洞并不大，主要是为了方便做试验，试验用什么方式才能烧出耐火砖。耐火砖是炼铁炉的重要材料，可谁都不知道用什么方式才能烧出来，唯一的办法就是通过不同的土，一炉一炉烧。好几个石头砌的窑洞一起烧，烧出来的砖已经有好多了，但是耐火砖的配方还是没有找到。
这些砖并没有被浪费，一部分被用于砌烧石灰和练焦炭的窑，还有一部分被用于在山谷谷口的位置修一道寨墙。之前的山谷里没有任何防御措施，但随着人越来越多，就不得不启动防御建设了，有了寨墙大家才会有安全感。
谷口的位置，挖了一道防御的壕沟，然后在壕沟的里边夯了一道土墙土墙的外边再包一层砖，这样的防御措施，估计一般的小毛贼和土匪是奈何不了的。如果以后练出了铁，李振新还准备在外围拉一道铁丝网，那样就完美了。
在腊月的最后几天，耐火砖终于烧了出来，紧接着石灰和焦炭也相继被烧了出来。总算是奠定了一点工业发展的基础。看来过完年之后，就可以准备大炼钢铁了。想想这不到半年的时间，过的可真不容易，从几乎赤身穿越到明末到现在，总算是有了一点家底和生存的本钱。
就在李振新沾沾自喜的时候，王四的老婆缺给骄傲的李先生带了一个大难题。那天王四老婆给李振新说能不能，做一些针出来，山谷里缝衣服的针不够用。李振新想都没想就答应了，让她第二天过来取。
结果到了打铁炉旁边，准备做针的时候，却发现自己根本就不会做针。别看缝衣服的针并不起眼，可是真正做的时候才发现难度一点也不低。怪不得有人说，越不起眼的东西越难做。一根小小的针，工艺一点都不简单，首先得做出硬度很高而且要非常细的钢丝
为了做出细钢丝，李振新和其他人想了很多办法。最后李振新想出的办法是，用铸模的办法先铸出一个带着细眼的厚铁板。然后把烧红的铁料放到上边，用锤子使劲往下锤，在压力的作用下回从细空里拉出铁丝
。这个方法实际操作起来困难重重。铸出有细眼的铁模就非常不容易，做废了好几块铁模之后，才算是做出了勉强能用的铁模。接下来的工作就更难了，铁料如果烧化以后放到铁模里就会和铁模形成沾结，如果烧的温度太低，又没办法通过锤压，压出铁条来。连续实验了好几天之后，李振新绝望的发现这个办法行不通。真的不知道古人是怎么，做出钢针的，现在想来可一点不敢小看古代的工艺。
第一个办法行不通之后，李振新非常不甘心，他非常不服气的是自己一个现代钳工居然会让小小的一根针给难住了。仔细回忆自己在钢铁厂见过的生产工艺，他发现还是找不到办法，钢板的生产工艺他到是回忆起来了。原理和小时候农村用的手工压面机差不多，就是把烧红的铁料放到两个滚动的铁柱上然后就压出钢板了。等等能压出铁板，似乎也能压出面条啊，小时候他特别喜欢吃的那种细面条，不就是很像铁丝。唯一的差别是一个用的是平滑的铁柱，另一用的是两个有凹槽的齿轮状的铁柱。