，雏鹰的荣耀
“我懂得您面对过什么，又放下过什么！”
埃德蒙-唐泰斯的话，发自肺腑，因而也极为感人，尤其是最近心情极度压抑的艾格妮丝，听后更是差点哭了出来。
不过，无论如何，她不想在这个时候表现出软弱，因此为了掩饰泪水，她反倒是又笑了起来，“伯爵先生，我果然没有看错您，您真是个热忱的好人。”
“不，我不是……”埃德蒙摇了摇头，“您才是。您不光热忱，而且无私，就我个人所见，您从未给自己谋过什么私利，总是为身边的人着想……之所以遭遇这些麻烦，是这个世界辜负了您，您不曾有负于任何人！您可能不明白这有多么难能可贵，可是我知道，因为时至今日我的手上已经沾满了污泥和鲜血……我羡慕您，能时时问心无愧。”
“问心无愧？”艾格妮丝愣了一下，旋即又摇了摇头，“我才做不到问心无愧呢。再说了，就算问心无愧又有什么用？该发生的灾难还是会一件不少地发生，我眼睁睁地看着姐姐和自己反目，眼睁睁地看着师傅倒入血泊，却什么都做不到……比起问心无愧，我我更希望自己能够做点有意义的事情，哪怕做得不是那么体面，也比什么都做不到要好。”
说完之后，她又转回了话题，“抱歉，我又拿无关的事情来跟您倒苦水了。总之，我今天来拜访您只为了这么一个请求，我可以确认您已经答应我了吗？”
“百分之一万地可以。”埃德蒙毫不犹豫地回答。
“那好，我对您致以诚挚的谢意。”艾格妮丝站起身来，然后郑重地跟对方道谢。
接着，她又问，“那我能够在您这里给他写一封信，让您在向他报告的一同送过去吗？”
这个要求虽然让埃德蒙有些惊讶，但他很快又点头答应了。
“当然，可以……您稍等一下。”
接着，他走出了房间。
这一次他很快就回来了，手上除了拿着纸笔墨水之外，还拿了另外一件东西——准确来说，是一柄锋利的细剑。“我把这个也还给您。”
艾格妮丝从剑柄的圆形形制，以及特殊的剑身，一眼就认出来了那就是她的佩剑——当天她在师傅遇袭的现场受到了太大的精神刺激，和姐姐争吵之后，濒临崩溃的她把佩剑扔到了地上然后跑了。
想必，这是伯爵打扫现场之后顺手拿到的吧。
“谢谢您！”艾格妮丝又是意外又是惊喜，“您真有心了。”
“举手之劳罢了。”伯爵澹然回答，“很抱歉，我能做的也只有这么多。”
正当他准备把剑送还给艾格妮丝小姐的时候，艾格妮丝却轻笑了一声，然后摆了摆手，“既然这样，我把它送给您权当朋友之间的赠礼，如何？”
“嗯？可这是您的佩剑啊……”埃德蒙有些讶异。
“哎呀，我又不是什么挑剔的人，非得用什么特殊的神兵利器才趁手……”艾格妮丝笑着回答，“这把剑只是我订做的，然后让工匠按照同样的模打造了好多把，都收藏在家里，随时可以替用呢。”
因为提到了剑，所以艾格妮丝突然来了兴致，口若悬河地跟埃德蒙解释了起来，“我出师之后，姐姐说一个堂堂名门小姐整天提着剑到处逛这成何体统，而我则抗辩说也许我随时会遇到挑战，总归需要有把兵器防身，姐姐想了一阵之后，决定用一个折中的方法，嗯你也知道，那就是把剑藏在阳伞里，这样平常带在身边就没人觉得大惊小怪了……于是爸爸找了人给我专门设计了这样的武器，我姐姐的脑瓜真是比我强多啦。”
说着说着，艾格妮丝声音越来越低。
那些时光，是她一生当中迄今为止最欢快、也无忧无虑的时光，所有的一切看起来都是那样美好，充满希望——而现在，一切却都已经面目全非。
还能回得去吗？
她自己也没有信心了。
正是因为没有信心，所以她的兴致也猝然被浇灭了。
“总之，就是这么回事了。”
“原来如此。”埃德蒙并没有注意到艾格妮丝此时细微的心理，他的注意力放到了手中的剑上面。
虽说这剑并不名贵，也没有什么辉煌的历史，但是这是艾格妮丝小姐给自己的赠礼，所以意义自然也是不同的。
“谢谢您的康慨赠礼，我会好好保存的。”他小心地收起了剑。
接着，艾格妮丝拿起纸笔，开始在桌子上书写了起来。
因为在来之前，她的心里已经反复斟酌了腹稿，所以此时倒也没有什么停顿，一气呵成地写了下去。
信的内容倒也简单——艾格妮丝将自己目前面临的困境老老实实地摆了出来，表示自家现在的麻烦还没有解除，希望艾格隆能够再写一封亲笔信，让放款人为自家放款；并且承认自己没有完成承诺，亲手抓住老师。接着她请求在这种情况下艾格隆仍旧能够网开一面，饶过师傅的性命。
因为是双倍的“有求于人”，所以艾格妮丝也只能面对现实，在信中的用词相当谦恭，几乎跟哀求相差无几了——当然这也是她故意的，艾格妮丝虽然性格豪爽但也是个少女，她也知道应该怎样挑起他人的同情心。
写完之后，她将信件递给了埃德蒙，埃德蒙当然不敢拆阅，老老实实地封好了。
做完了这些，艾格妮丝心愿已了，自然也向伯爵提出了告辞。
“抱歉，伯爵，我今天冒昧登门，给您添了太多麻烦，请您原谅我的任性。现在已经耽误您太多时间了，想必您还有很多事情要做，我先告辞了。”
“您永远是我这里尊贵的客人。”埃德蒙连忙回答。
接着，他将艾格妮丝送到了门口，然后目送她离开。
等到他回到刚才的房间时，上尉已经出现在了那里。
“这个小姑娘想要做什么？”上尉低声问。
埃德蒙半遮半掩，将艾格妮丝小姐刚才的所作所为，转述给了上尉。
“真是让人敬佩。”上尉发出了一声感慨。“可偏偏这种人容易倒霉。”
如此一针见血的评价，埃德蒙不想附和，“我已经答应过了她，要帮她向陛下求情了。”
“所以这就是你的目的吗？伯爵？”上尉突然抬起头来，盯着埃德蒙，“你之前故意拖延，是为了给她去跟那个刺客决斗的时间；你从我这里带走比昂卡，也是为了保住她的性命……”
此时的他虽然还是不知道比昂卡就是艾格妮丝的师傅，但是很明显也察觉到了不对劲的地方，自然也就起了疑心，怀疑其中还有什么内幕隐情。