评价一个群体的文明程度，科学技术，从来都是重要的指标，这是毋庸置疑的。
但在人类历史上，却不乏悲剧般的案例，技术上更先进、更发达的文明，却无力抵挡野蛮落后文明的进攻，最终与其创造出的灿烂辉煌一起灰飞烟灭。
这样的情形，是如此多见，很直白的证明，漫长蒙昧时代的科学技术，还太弱小，群体中掌握这一武器的人太少，掌握的程度也太浅显，凭借这样的科学技术，并不足以在人类群体的内战中取得足够大的优势。
这一情形，直到近现代的第一次工业变革，才被彻底终结。
科学技术的作用，正是在发源于西方国家的第一次工业变革中，崭露头角，以蒸汽机为动力的工业体系逐步建立起来，赋予人类强大到前所未有的生产力。
在这其中，最关键的无疑是动力，是燃料通过热功转换，代替人力、畜力的巨大变革。
思考进行到这里，方然的关注点，集中在“蒸汽机”的力量之上。
不仅如此，也顺便将气候的第二次工业变革、甚至第三次工业变革中的基本要素一起考虑进来，从蒸汽机，到内燃机，再到电动机，这些生产领域的动力之变革，最直观的体现，便是越来越广泛而深入的替代人力。
如果说，工业变革早期的蒸汽机，还只是效率低下、灵活性更低下的庞然大物，只能在一些粗陋的场景中发挥作用。
那么内燃机，就是更灵活的装置，可以在从汽车、到割草机的诸多场合应用。
待到电动机被发明，其结构与原理的限制更少，可以做的更加精密，时至今日，在“全产机”的各单元、模块中，已经有数不清的大小、规格不一之电动设备在工作，这些设备的动力，驱使其可动部分的力量，都完全来自于精巧而精确的电动机。
不论蒸汽机，还是电动机，倘若一下子从盖亚消失，那么，其所有应用场合都必须用人力、至多用畜力或传统的水力等装置去代替，这是不言自明的事实。
而从高炉、到精密组装等应用场合，人力原则上，或实际上根本就无法替代。
从工业变革一直梳理到当今时代，事实，是确凿无疑的，方然的观察和思考却自有其独特性，他将这一过程定义为“科学技术的成果，取代了人的肌肉”。
科技的发展取代了人，这样的陈述，不能说错，但也有一点以偏概全。
单纯观察蒸汽机、内燃机或电动机，乃至一切现代科技催生出的运动机械，其真正取代的并非完整的人，而是人类的一整套运动系统，用“肌肉”来指代，还算恰如其分，这些机械在绝大多数场合的应用，都是如此这般的情形。
借助机械，去做人力做不到的工作，是科学技术在生产领域的一大作用。
从这一角度，倘若不拘泥于“第n次工业变革”的分划，而着眼于事实本身，从第一次到第三次、乃至于第四次工业变革，其一大表现，始终是科技对人力的替代。