建安十二年，曹操远征柳城时，刘备劝刘表道:景升兄，曹操此时远在柳城，我本幽州人，深知柳城地处塞外，征伐非易事，必然迁延日久，这是天赐良机，不可错过，我们起兵再袭许昌，许昌一下，便可救出天子，到时候登高一呼，中原志士百姓必然响应，到时候扑灭奸贼，中兴大汉，不世之功可成。
刘表却道:贤弟，这事不能急，曹操做事谨慎，早就防备我们这手，我们可不能中计，荀彧这个老头也不是好对付的。等等看。哎，我近来身子乏累，到底老了，精神不行啦。
刘备很是失望，嘴上却道：“兄长别这么说，只要好生调养，很快就会好。”之后二人扯了些闲话，刘备便告辞了。
待出了刺史府，刘备心道:刘表不纳我言，这荆州恐怕要有一场大难，我要早做准备呀！
曹操得胜还军许昌，开始操练兵马，又造玄武池大练水军，其南下之心暴露无遗。
刘表知道后方想起刘备的建议，心生悔意，令召来刘备道：“之前不纳贤弟的良谋，现在就失去了如此良机了。愚兄甚是可惜。”
刘备何尝不可惜，但只得道：“方今天下分裂，干戈日起，机会定会再出现，到时抓住机会，此次错失的机会自然也就不足挂齿。”
稍坐一会儿，刘备起身入厕，发现大腿上竟然长出肉来，不禁掉下泪来，回返座位后，脸上泪痕没抹干净，刘表看见不禁奇怪问道：“贤弟若何？有事？”
刘备也不欺瞒长叹道：“愚弟以前南征北战，转战四方，身不离鞍，所以髀肉（大腿上的肉）精壮结实，到这里来后，长期安逸，久不征战，髀肉复生。想起时光流散，如月蹉跎，眼见就要老了，而功名志向尚未建立，一事无成因此悲从中来。”
刘表亦叹息不已。刘备走时，刘表起身相送，见刘备离去后，一直看向远方，左右侍从小心地道：“主公，刘使君已经走了。”
刘表轻声道：“我知道。”
良久转身回府，走到庭院中忽然道：“去，牵我的马来。”
侍者一愣，刘表大声道：“去牵马。”
刘表入内室换了身衣服，侍者已经在庭中等候。
刘表理了理衣服，上前上马，侍者要扶，刘表喝道：“我刘表还没没用到马都上不去。”
骑上马后，侍者牵着马，刘表道：“到城外。”侍者应诺。
这时，蔡瑁、蒯越得信赶来。连忙道：“主公，你的身体刚好，不宜做如此运动。”
刘表道：“曹操大军不日便到，到时候我要领兵抵御，保我大汉荆州，让开，你以为我刘表病到只能等死的地步吗？”
蔡瑁、蒯越不敢再说什么，只能随侍刘表。
刘表出城后，纵马奔驰，甚是高兴。在蔡瑁、蒯越一众人等提心吊胆的看侍下，跑累的刘表登高北望，众人都没有靠近。
刘表看着北方良久喃喃道：“难道只有曹操是英雄吗？只有刘备是英雄吗？我刘表也曾单骑入荆，将混乱的荆州平定，坐拥九郡之地，拥兵十万，称霸南方。”
下意识的摸了摸自己的大腿，像是自问道：“我也是髀肉复生，为什么我不像刘备那般悲从心起？”摸摸自己的脸，没有泪水。
回到新野后数日，刘备进入樊城，樊城令外甥寇封颇有勇力，武艺精熟，刘备收其在帐下为将。
在樊城屯驻后，刘备与徐庶商议，刘备道：“元直，曹操大军回返许昌，必有南下之心，当早做准备。”
徐庶道：“主公所言，庶已经考虑了，眼下我们要先扩充兵马，壮大实力。”
刘备道：“如何扩充兵马，刘表不会拨兵马给我们的。”
徐庶道：“主公，不用刘表拨，荆州安稳，北方则战乱不断，不少百姓流离到荆州，而樊城中也有不少，其中未注户籍者可不在少数。主公何不调查整编这些游民散户，从中征兵扩充兵员。”
刘备道：“是个好办法，只是不能强征，否则会失民心。”
徐庶道：“主公放心，这些游民散户，流落而来，生活不易，必然有不少人愿意。”
刘备道：“好，这就好。元直，我还有一事，现在荆州水道纵横，所谓北马南船，我们既然在荆州，应当组建自己的水军，只是要水军需要船只，现如今又不敢明目张胆的伐木造船，该怎么办？”
徐庶看着刘备道：“主公，你这是要夺荆州呀！”