“是真的！”麦卡菲连忙回答道：“我们在千帐城外就遇见了半人马的投石机，那群蛮子哪会造这种东西？还有……”
“我不是问这些！”
女伯爵厉声打断他，目光犀利：“我问的是矮人是否真的像洛伦都灵所说，已经彻底与半人马达成了同盟？！”
“这……”护卫挠挠头，嘴角抽抽的回想着临走时，某个“不负责任”的主人给他的答复：“公爵大人说…由您自行决断。”
“是这样吗？”夏洛特忍不住挑了挑眉毛，紧抿着嘴角。
真是个…会给别人添麻烦的家伙。
“我明白了。”不耐烦的女伯爵一句废话都不愿多说，目光转向身旁：“约德阁下，联合商会是否察觉过任何矮人的动静？”
小约德咬咬后槽牙，他能感觉到这位女伯爵大人现在的脾气可不怎么样：“很难说…与拜恩和帝国进行直接交易的，只有矮人的边境聚落和云巅峰的至高王而已。”
“与帝国不同，矮人推行的是城邦制，各个城邦的独立性远比帝国各公国要强如果是某个城邦的私下举动，我们是很难有所察觉的，况且……”
“没什么况且，我只要答复。”夏洛特冷漠的开口道：“如果我想向矮人王国施压，联合商会是否能够做到？”
“如果矮人至高王没有参与其中的话……”小约德谦卑的低下头：“借助我们与至高王的友好往来，的确可以向某个意图不轨的矮人城邦施压。”
反过来说，如果至高王同样参与其中，施压就没什么意义了…是这样吗？
不过若至高王就是整件事幕后的主谋，那拜恩就要做好抵御入侵的准备了！
“查尔斯，你以为呢？”
被点名的赤血堡管家瞥了眼身旁的小约德，犹豫了片刻，方才开口道：“我觉得约德阁下的方法…不妨一试。”
“于情，我们对前线战况一无所知，自然应当以公爵的判断为主，务必弄清矮人们的动向；”
“于理，既然此事最大的嫌疑在矮人身上，自然要和至高王进行交涉…即便是最坏的结果，开战前互派使者也是必须的。”
书房内安静了下来，三个人的目光都汇聚到了女伯爵的身上。
缓缓抬头，夏洛特的表情严肃到了极点。
“通知风暴堡和彩虹桥两位伯爵，召开圆桌议会……”女伯爵深吸一口气，目光中闪过一丝决然：
“向赤血堡乃至拜恩十三领下达命令，进入全面警戒状态…备战！”
冰冷的口气，让站在她面前的麦卡菲吓了一跳。
赤血堡管家微微颔首，没有再多问半句便转身向外走去，书房的气氛变得更冷了几分。
“如果…伯爵，我说的是如果矮人们真的准备对拜恩动手，您要如何？”小约德表情很是莫名：
“洛…公爵还远在波伊，十三领各地未必会服从您的命令，能动员多少军队还是个未知数。”
“就算只有赤血堡一地，我们也会战斗到最后，将矮人挡在公国边境之外。”
夏洛特紧抿下唇，静静的开口道：“他走之前把拜恩托付给了我，这是信任，也是我对他的承诺。”
“我不会背叛他，在他…背叛我之前。”
小约德眼神一变，表情有些诧异。
空气似乎凝固了。
直至离开又回来的赤血堡管家，用他那匆忙的脚步声打破了这份沉默，焦急的甚至都忘记了鞠躬行礼：
“艾顿格伦威尔和加雷斯两位伯爵都已经抵达大厅，圆桌会议随时可以开始，伯爵！”
“很好。”夏洛特微微颔首，目光一凝：“还有别的事情？”
“从云巅峰送来的书信，矮人至高王已经派出了他的使者。”查尔斯郑重的点点头，表情严肃到了极点：
“现在…使者已经抵达赤血堡，就在宫殿大门之外！”