“怀俄明”号击沉“阿拉巴马”号的战绩，使得舰长大卫麦克杜格尔等全舰官兵都受到嘉奖或迁升，战舰在山口洋短暂停留后，就前往坤甸继续之前没有完成的检修。()
这天，江四水正在坤甸炮台巡视防务，“北京”、“中国”、“怀俄明”号都在坤甸，可不能有一点差池。
身后的卫兵小声叫道：“提督，来了个海军的人。”
转身一看，郑老大的一个手下气喘吁吁的跑上来：“报……报告江提督，怀俄明号刚刚检修完毕，战舰就接到了命令，开赴日本。组成英、法、美、荷四国联合舰队，向日本长州藩开战。郑提督请您速回商议。”
江四水暗叫：“这倒是个好机会。这贺兄弟的猜测还真准。”应了一声，往回就走，一面走，一面传令：“各营营官在陆军提督行辕候命。”
郑老大的海军提督行辕已经加了双岗，哨官亲自带岗，进进出出的海陆军官表情肃穆，议事听里面灯火辉煌，郑老大江四水贺公子以及海陆军总兵副将华洋军官一众人等，都坐在长长的会议桌两旁，看着郑炳勋在一张巨大的倭国地图上指点。
兰芳总厅已经以英国盟友和布鲁克联盟的名义，向英、美提出，由于兰芳船队曾遭长州藩攻击，也愿意一同参加这次多国联合行动，可派出支持舰队进行援助。有上赶着来的帮手，谁会拒绝呢？
这一晚上，郑老大和江四水的行辕就没闲着，刘玉振的贸易局、叶根生的工业局也忙到凌晨。
海军派遣舰队副司令伯哥尼参将的座舰、排水量670吨的螺旋桨炮舰“金台”号（北京号），和原来阿思本的座舰、排水量669吨的单桅帆炮舰“一统”号（中国号），两艘战舰前往助战。“一统”号，也就是“中国”号现在的舰长是郑炳勋。
还有供应船“得胜”和两艘蒸汽运输船，搭载300名陆战队员和200名辎重兵，跟随“怀俄明”号启程。“怀俄明”号上，还派有20名兰芳的见习水手。
国防军和贸易局向总厅打包票，两艘船有了闪失，包赔。其实这帮小子早算计好了，跟着这么多国家的舰队去，就是捡洋落儿，一个长洲藩要能打得过四国舰队，就邪门了。
英国驻日公使RutherfordAlcock对于下关海峡的封锁，导致长崎港瘫痪的问题感到重视，恐怕长州藩继续攘夷使幕府的开国政策开倒头车。为了警告日本人不能向“文明国”攘夷，Alcock表示行使武力，向长州藩作出惩罚攻击。Alcock的方针获得法国、荷兰及美丽国的同意，4月以四国联合军身份行使武力。Alcock发送向下关攻击的书状。但是外交部送给日本训示并没有否定向日本实行全面战争的决定。当时英国与日本联络要花上两个月至半年的时间，训示到达后已经执行了攻击，结果被日本的公使推翻训示。
在英国留学的长州藩士伊藤俊辅及井上闻多从当地探访知道英国的国力及技术较日本远远先进，得知四国联合军向下关攻击，认为战争是不可能取胜，为了阻止战争紧急回国。
伊藤与井上花了三个月时间，在6月10日来到日本横滨。与Alcock面会并与藩主进行游说。Alcock使用军舰将两人送往丰后国返回长州。二人在藩厅与藩主毛利敬亲及藩首脑部提出中止战争，但是长州藩仍然维持抗战状态，最终游说失败。
6月19日、四国联合警告幕府20日之内不解封海峡，将会行使他们的武力。
8月4日，藩厅得知四国联合舰队快将到达并实行海峡通行的保障方针，伊藤尝试乘坐渔船向舰队交涉，但是舰队进入了战斗因此无法交涉。
防守下关长州藩的兵力，是奇兵队等约2000人、大炮约120门，由于这些旧式火炮火力不济，所以显得大炮数量仍旧不足，甚至使用木制品当作炮台以壮声威。
8月15日，眼看幕府禁制无效，西方各国决定采取更大规模的军事报复。联合舰队由英军舰队司令官为总司令，法国舰队司令官任副司令。
总司令官Keupper英国海军中将率领多国联合舰队队从横滨启航，浩浩荡荡地向下关海峡驶去。
兰芳支援舰队由江四水亲自带领，郑老大为副手，伯哥尼任舰队司令，郑炳勋为副司令，一路上反复进行图上作业，这可是兰芳兰芳第一次出国作战，丝毫马虎不得，派遣刚刚宣布扣留的三艘军舰和两艘运输船组成支援舰队：
螺旋桨炮舰“金台”号，排水量670吨，150匹马力，6门火炮。
单桅帆炮舰“一统”号，排水量669吨，200匹马力，两门旋转炮和四门舷侧炮。
供应船“得胜”和两艘商队的蒸汽动力武装运输船。
舰队总共有19艘船、英军舰9艘（炮164门）、法军舰3艘（炮64门）、荷兰军舰4艘（炮54门）、美军改装军舰1艘（炮4门）、兰军舰2艘（炮12门）。
英军一艘军舰在横滨待命，以及美军一艘军舰载陆军分遣队1350、兰军三艘运输舰载500陆战队辎重兵，随时听命。舰队总炮位292门，总兵力约5500人。
9月5日，联合舰队在长州海岸布下阵势，英、法、美、荷，还有兰芳，四加一，五国联合舰队攻击下关海峡沿岸炮台。
午后3时40分，联合舰队从长府城山然后攻击前田、坛之浦长州炮台群进行猛烈炮击。英国旗舰上的阿姆斯特朗炮率先炮打前田炮台，之后各舰万炮齐鸣，长州岸上的炮台一时硝烟四起、血肉横飞。
兰芳舰队第一次见识到舰队联合作战，伯哥尼终于可以在一场战斗中一显身手，命令一道道传下去，水手们大声重复着，战舰的各种动作有条不紊；郑炳勋可是抓着这一次实战的机会，作为伯哥尼的副手，他可是重任在肩，他和江泰安俩人就是兰芳海军的家生子儿，嫡系中的嫡系，不争气，自己都饶不了自己；江四水虽然也是经过沙场的正经军人，但海战经历很少，此时俩眼紧盯着已经打成火网的联军舰队，内行看门道，对面长洲藩的炮台部署图已经看过多少遍印在脑子里了，联军每一艘战舰的各项参数也了如指掌，这就要拜贺公子的资料所赐了，又和伯哥尼反复核对过，连伯哥尼都惊讶兰芳对于联军了解的透彻，所以现在就要仔细观察联军舰队的指挥和战术意图；郑老大虽身经百战，但还是第一次经历如此战阵，联军舰队火力煞是惊人，自己也督着手下打起精神，这样的经历难得；
震耳欲聋的炮声中，长州藩炮台火力完全被压倒，前田、坛之浦长州炮台群120门青铜前膛炮很快就了无声息。5时，诸舰停火，各舰放下小艇，英、法陆战队、美丽国陆军分遣队和兰芳陆战队开始抢滩登陆。
刚从阻击的失败中收拢队伍的倭军，还没有来得及整顿队列，来势汹汹的联军就比了上来，迫使毫无斗志的长州藩炮台守军投降。英法登陆军队占领炮台，开始毁坏长州炮台里所有的的大炮。
前田滨的炮台被占领后，利用这个炮台向倭军轰击。联合舰队得到前田滨炮台的炮撃支持。各国陆战队开始登陆，上岸后马上展开战斗队形，利用火力封锁对面的冲击，站稳脚跟后，向倭军发起冲击。
稳定的占据了滩头阵地的英法联军指挥官们，一面是挥着构筑阵地，一面嘲讽的注视着后续舰船上的美丽国和兰芳士兵。这时他们正在陆续下船，英法军队的重武器也正在搬运下来。
6日凌晨，英法联军的滩头阵地静悄悄的，忙了一晚上的士兵能睡上一个多小时，简直就是太幸福了。连哨兵也渐渐响起了轻微的鼾声。